36

馬重重地呼著氣，吐著像肥皂一樣的泡沫。喬爬到了山頂，一個小時前，她也是從這裏爬出了峽谷。呼嘯的狂風和滂沱大雨之中，她聽到了山谷底部嘩嘩的流水聲。她的手肘穿過樹林輕輕推了一下馬，低著頭，靠近它的脖子。她知道她已經超過了凱爾，他的獵槍射不到她了——但只是這一刻而已，他正在朝她趕來。

夜空中雷霆萬鈞，大雨終於傾盆而下，潑灑在樹林間，把她全身淋得濕透了。她的頭發被雨水壓平，一根一根地黏在她的頭上。山丘變得越來越陡峭了，她推了一下馬匹。

盡管它已經精疲力竭，但還是忠實地回應了她。她拍了拍它的脖子，經歷了這一場生死逃亡後，她不能再把它稱作“馬”了。

“‘忠誠馬’，”她說，“這就是你的名字了。”

一片黑暗過後，她看到了一塊石頭，出現在半空中，朝她猛地扔了過來，擊中了她的額頭。

她眼前頓時火星四濺，暗夜裏一片電光石火般的紅色和黃色交替出現。她的頭劇烈地疼痛起來，沉悶卻令人震驚。

她幾乎沒有意識到有人在她前面跳到了路上，一個刺耳的聲音喊道：“停下，停下，馬！”

馬把四肢伸進了柔軟的泥土裏，伸起了頭。喬抓住了馬鬃，盡管她的屁股朝一側傾斜下去。

她撞到了泥土上，聽到一個女孩的聲音，“廢話。”

喬擡起頭來，目光中閃爍著光芒，她看到奧特姆那雙鋥亮的馬靴在雨中閃閃發光。女孩想要跳上不停打轉的馬，就像是一段笨拙而緊張的舞蹈，奧特姆一只腳跳上了馬鐙，而馬卻拽著她轉圈，想要把她甩開。

喬簡直不敢相信，“你想用馬撞我？”

“不，我把事情搞砸了。”奧特姆一只腳踩在馬鐙上，爬上了鞍角，可馬還是不停地原地打轉，“上來吧。”

喬有點暈頭轉向，但還是掙紮著爬了起來，“你可不敢甩下我。”

她穩定了一下自己的身體，然後小心而穩當地朝馬舉起了雙手，說：“駕。”

就像魔術一般，這個動物不再原地打轉了，它甩著頭，張開鼻孔，停了下來。

喬抓起韁繩，聲音裏有抑制不住的憤怒之情，“你為什麽要朝我扔石頭？”

“我還以為你是他。”奧特姆哼了一聲，笨拙地坐上馬鞍，“快走。”

喬把奧特姆的腳從馬鐙上往前推，艱難地把自己的靴子也伸了進去，隨後掙紮著擠到女孩的後面，坐在了馬鞍上。

“還好不是他，太幸運了。”她貼著奧特姆的後背，雙臂抱住了她，“他來了，我們要趕回悍馬車那兒，讓大家都及時轉移。”

奧特姆喘著粗氣。峽谷的海拔和一路穿過森林的狂奔讓她疲憊不堪。喬咯咯地拉著這匹“忠誠馬”往前走著。

“如果我知道是你的話，就不會扔石頭了。”奧特姆說。

喬的頭晃了晃，“好吧。”

“我想這個人不是你就是他，確保安全總比遺憾好。”

奧特姆的聲音聽起來好像有一種絲線裂開的聲音，她扭曲身子，看向後面。可黑暗中什麽也看不到。

“他在哪裏？”她問。

“來了。”

喬碰了一下馬的肋骨，“忠誠馬”開始小跑起來。

“我真的不想用石頭砸你的，是別人教我……”

“教你什麽？”

“要毫不猶豫地保護自己。”

“甚至不惜攻擊別人？”

“時刻警惕是第一位的，這是個殘酷的世界，這一切。這是我爸爸一直灌輸給我的。你難道不知道，開車的時候你永遠不能為了避免撞到一只動物而急轉彎？因為這樣你可能會撞車，害死自己的。”

“在我學開車的時候，我爸爸也告訴了我同樣的事情。可這個和用石頭砸別人的腦袋可差遠了。”

奧特姆的身體緊繃著，像一塊擰幹的抹布那樣緊，“我爸爸是認真的，展開說吧，好比這個世界是一條路，所有的一切都努力想讓你轉彎，它不僅對你的死活毫不關心，甚至還在積極地將生命囤積起來。你必須抓住一切可能的機會，毫無遺憾或悔恨地去做。”

喬任憑她的話被風吹散，“真是種強硬的態度。”

“這是我根深蒂固的態度，那就是要自我保護。有時候自我保護必須先發制人。”

喬在一般情況下就已經痛恨“先發制人”這個詞，現在，她又找到了另一個原因，“發動一場先發制人的戰爭，看到什麽，就抓住它。這他媽的算什麽世界觀！”

“只爭朝夕，沒有猶豫或害怕。”奧特姆平靜地說，“好吧，算我錯了。”

喬躲開了，就像是一根在風中搖擺的樹枝，“這算是道歉？”

“我爸爸也說過，永遠不要道歉，因為這是一種示弱。”

“我也痛恨道歉，不得不說對不起是件糟糕的事，”喬說。她的語氣裏留有余地，讓奧特姆可以聽到，可是……