惡魔的紋章（第4/67頁）

“只能這麽認為了。”

“真遺憾啊。若是木島君還活著，或許輕易就能將犯人繩之以法了。”

“犯人正是擔心這一點，才先發制人下了毒，甚至還偷走了報告書。那家夥真是滴水不漏。中村君，這可是個強敵啊！”

“木島君那麽倔強的一個人，聽說死前竟然反復說好可怕、好恐怖之類的。”

“是啊。木島君本不是那種服軟示弱的人。所以我們必須得格外留心……川手家那邊你都部署好了嗎？”

博士似乎很擔心，慌忙問道。

“沒有，還什麽都沒安排。迄今為止都沒認真受理川手的申訴。現在看來，不能繼續置之不理了。”

“請立刻做好部署。木島君已經遭此不測，犯人肯定也會加緊動作。現在分秒必爭。”

“不用您說，我現在立刻回去部署。今晚會派三名便衣去川手家，嚴加警戒。”

“請務必安排妥當。最好是我也一起去，但又不能放著屍首不管。我明早去拜訪川手吧。”

“事情緊急，我就先告辭了。”

中村警部說罷便慌忙跑向暮色四合的街道。

獨自留下的宗像博士收好幻燈機後，把印有指紋的鞋拔子放進玻璃容器中，收進鐵質文件櫃的抽屜裏，謹慎地上了鎖。隔壁房間，下屬淒慘的屍體依舊橫躺在那裏。他的家人現在應該正趕過來吧。檢事局做屍檢的法醫應該也會過來。等待期間，屍體就這樣晾著未免太過淒慘。

博士從裏邊房間找出一塊白布，邊默禱邊輕輕地蓋在了屍體上。

活體蠟像

H制糖公司董事川手莊太郎近一個月以來備受匿名恐嚇信的騷擾。

“鄙人對閣下懷有深仇大恨。經年累月，鄙人每時每刻都在為向閣下復仇做準備。現在萬事俱備，報仇雪恨的時刻終於到來。閣下全家不久都會被殺光，一個接著一個，迎來世人都為之忌憚的慘死結局。”

幾乎每天都會收到寫有上述內容的信。每封信筆跡都不同，字跡潦草，雜亂無章。寄信郵局的郵戳每次都不同，信封和信紙也都是最常見的便宜貨，完全沒有線索能找出寄信人所在地。

對方不光寄來恐嚇信，有時電話裏還會響起來歷不明的聲音。

“川手君，久違啦，聽得出我的聲音嗎？呵呵呵呵呵呵。你有兩個漂亮女兒呢。我啊，決定先從你女兒下手哦。呵呵呵呵呵呵。”

非常和善的鼻音，大概是在電話前捂著鼻子說的。他每說一句，就像女人似的“呵呵呵呵”笑幾聲，但那詭異的笑聲卻令川手打從心底發顫。

他自然不覺得那聲音耳熟。詢問電話局，答復說是從公用電話打來的。依舊沒有能探明對方真實身份的線索。

川手今年四十七歲，是個從一文不名到現如今家財萬貫的人物，生意上的敵人不計其數，生意場之外，也未必不曾害誰倒過大黴。然而，逐一回憶之下竟也找不出這次的恐嚇人。

“難道是那個人？”

雖然也有一兩個這樣的懷疑對象，但那些人都死了，甚至知道他們連後代子孫都沒留下。絞盡腦汁也想不出恐嚇人的身份，便越發覺得毛骨悚然。他不禁感到一種無法言喻的恐怖，仿佛上半生欺侮過的人，都化作了怨靈徘徊在他身邊。

川手終於不堪忍受，把此事報告了警視廳。可警視廳卻只回復說，會認真傳達給所轄警署，完全不予理睬。因此接下來只能物色私家偵探。他首先派人去了明智小五郎的事務所，但收到回復稱，明智因一樁重大犯罪案件出差去了朝鮮，一時回不來。於是，他這回又委托與明智齊名的宗像博士查明犯人，博士的助手、一個名叫木島的年輕偵探登門拜訪，聽取了部分事情經過後便著手調查。

十多天後的一個傍晚，中村股長突然拜訪川手家，告訴了他宗像偵探事務所木島助手橫死的始末，川手更覺膽戰心驚。

當晚，三名便衣警察在宅子內外通宵警戒，然而，警視廳的好意為時已晚。

傍晚出門去朋友家的二女兒雪子，過了十點、十一點，直到半夜都沒回來。不光朋友家，所有能想到的地方都打電話或派人找了個遍，卻只知道她在八點左右離開了朋友家，之後便行蹤不明了。

人心惶惶的一夜過後，次日清晨，坐落於麻布區高地之上的川手府邸裏，擠滿了聞訊趕來的親友，原本寬敞的宅邸也亂作一團。一片混亂之中，第一會客室的西式房間裏，中村警部與宗像博士以及家主川手莊太郎三人，正鐵青著臉商討善後事宜。股長與博士接到報告後，一大早就匆忙趕到了川手府邸。