黑暗之屋（第2/10頁）

“吃完啦。”迪居那看著空空的袋子意猶未盡地說著。

“我回來了！”一個快活的高盧腔叫道，看著杜瓦先生朝著他們走來，埃勒裏按捺住了另一聲抱怨。“可以走了嗎，我的朋友？我向你們保證這是最佳娛樂……噢！”杜瓦先生大口地喘著粗氣並踉蹌地後退。埃勒裏警覺地坐起來。不過是那高大的戴軟帽的男人，不小心撞到了這個整潔矮小的法國人，差一點把他給撞倒，喃喃地丟了兩句抱歉的話，戴軟帽的高大男人又馬不停蹄地走了。“豬。”杜瓦先生輕聲說，他的黑眼睛閃著光芒，聳聳肩目送著那人離去。

“很顯然，”埃勒裏冷冷地說，“這位白發兔子也不能抗拒你重頭戲的魅力，杜瓦，我相信他一定會停下來傾聽解說員的說明！”

“白發兔子？”那法國人困惑地重復著，“不過沒錯，他是個顧客。對呀！我們不能與客人爭辯，不是嗎？來吧，朋友們！”

那高大的人突然停下來擠進重重人群中，傾聽解說員的說明。埃勒裏嘆口氣，站起來，他們慢慢走過人行道。

那年輕人神秘兮兮地講著：“各位女士先生，如果你沒有到過黑暗之屋，就不算到過遊樂場。從來沒有什麽比它更令人感到刺激！這是全新的、不一樣的，全世界沒有一個遊樂場有類似的東西！陰森、恐怖、令人毛骨悚然……”

站在他們前面的一個年輕高挑的女郎笑著，並向靠在她手臂上的老先生說道：“喔，爸爸，我們去試試看！一定很有趣。”埃勒裏看到草帽下的白發愉悅地點了點頭，於是年輕女郎排開群眾熱切地走向前，老者並沒有放開她的手臂。他的舉止有一種異樣的僵硬，步伐緩慢，這讓埃勒裏覺得相當困惑。年輕女郎在售票亭買了兩張票，帶領老人沿著圍起的小路走進去。

“黑暗之屋，”年輕的解說員用戲劇化的腔調說道，“就是……那個，整個地方都沒有光線！你必須自己摸索出路，如果你覺得不舒服……哈，哈！一片漆黑。徹徹底底的黑暗……我看得出那位穿棕色粗花呢衣服的男士有點怕了。不要怕，我們還照顧過嚴重心臟衰弱的人——”

“才沒有這種事。”人群裏某處發出了洪亮憤慨的男低音，同時也有哧哧笑聲。被解說員指為心臟衰弱的是一個強壯的年輕黑人，穿著整齊幹凈的棕色衣服，他的平頂寬邊草帽與他黑炭般的皮膚相映之下顯得格外耀眼。一位標致的黑美人倚著他手臂咯咯地笑。“來啊，甜心，我們讓他們瞧瞧！喂——兩張票，先生！”這一對緊跟在那個高挑的女郎和她父親之後。

“你可以在裏面的黑暗之中漫遊，”年輕人熱烈地吆喝著，“花好幾個小時尋找出口。但如果你無法忍受懸疑氣氛，裏面有小小的綠色箭頭，一路上多得很，箭頭指向一扇看不見的門，只要穿過那道門，你會發現你在一個黑暗的通道中，這通道是在屋子的後方並通到——嗚——鬼魂縈繞的地窖，在那邊樓下的組合間。除非你真的要出來，否則不要從這些綠箭頭的房門出來，因為這些門只能向大廳單向開啟，哈，哈！那你就不能再回到黑暗之屋裏面去了，這樣說大家了解不？不過還沒有人用這種簡單的方法出來，每個人都跟著小紅箭頭走……”

一個胡須相當濃密又淩亂的男人，戴著破舊的寬沿帽子，打著一條柔軟的領帶，拿著一個像是藝術家顏料盒的箱子，買了一張票，急急地走上小路。當他雙眼充滿好奇地接受挑戰時，他的臉頰骨自覺性地興奮起來。

“那麽，”埃勒裏問道，“這又是什麽意思，杜瓦？”

“箭頭？”杜瓦先生帶著歉意微笑著說，“是對年紀大的、體弱的，以及嚇壞的人的一點特許權。這真的是最令人感到毛骨悚然的，我的傑作，奎因先生。所以——”他聳聳肩，“我規劃了一個任何時候都可以出來的通道。如果沒有這通道，就如那個年輕人所說的，一個人可能會在裏面漫步好幾個小時，綠色和紅色的小箭頭都不會發光，它們不會破壞黑暗。”

那年輕人斷言道：“如果你跟著紅箭頭走你一定可以出來。有些人走的路正確，有些則不，不過最後……經過了一路上驚心動魄的冒險……現在，各位女士先生，代價只要——”

“我們也去吧，”迪居那被服務員說動了，喘著氣說，“老天，我敢打賭這一定很好玩。”

“我贊成。”埃勒裏憂郁地說著，群眾已經開始散開，杜瓦先生高興地笑著禮貌地鞠了個躬，拿出兩張票。

“朋友，我會在這裏等你們，”他宣告，“我非常好奇地想知道你們對我的黑暗小屋有什麽反應。去吧，”他笑道，“與上帝同在。”