九（第3/6頁）

小姐紛紛轉頭過去，不約而同站了起來。

“你想幹什麽？”元子也站起來了。

“你這個壞女人！”波子淚流滿面起身作勢要抓元子，整個身軀直撲而去，沙發隨即發出嘎嘎聲響，桌子也歪斜了。

波子塗著紅指甲油的手朝元子的臉頰抓去，另一只手揪扯著元子的頭發。元子哀聲尖叫，整個身子往前傾，下意識地朝波子胸前狠狠打了過去。元子的臉頰被抓傷流血了。

被推開的波子重新站穩，又瘋狂地撲了上去。

“師傅快來！”元子呐喊著。

穿過櫃台趕來的酒保奧山從後面壓住波子的雙手。

見波子猛力掙紮，盡忠的酒保便朝她的頭部一陣毆打。這回換波子大聲尖叫。

小姐也紛紛趕了過來，美津子和明美擋在波子面前，借此保護元子，裏子和潤子則跟波子對峙著。

“波子，你太過分了！你打算對媽媽桑怎麽樣？”這些波子的前同事詰問道。

“你們什麽都不知道，滾到一邊去！”波子哭喊著，試圖掙開酒保的壓制。她的頭發淩亂，臉都哭花了。

“你瘋了！”元子斥罵道。

“你說什麽！”

“師傅，待會兒客人就要上門來了，你快把這個瘋女人趕出去！”

奧山從後面推抱著波子走向門口。

硬被推出門的波子，衣服淩亂，張大了嘴。“你給我記住，你這個壞女人！我恨你！”

元子用手帕按著臉頰，直看著遠去的波子。她抽動半邊臉頰笑著。“波子，你若怕無法回本，我倒很願意收購你的店。”

“誰⋯⋯”站在門口的波子喊道，“誰要賣給你啊！不只如此，我要讓你在銀座無法立足！”

“好啊。”元子合上衣領不認輸地回應道，“我等著看！”

她們約在下午兩點見面，但是三十分鐘已過，還未看見中岡市子現身。元子站在門口豎耳傾聽外面的腳步聲。她連電視也關掉了。

元子心想，市子知道今天有要事要談，應該不可能遲到。莫非有緊急事情耽擱了？若果這樣的話，至少應該通報一聲，卻也沒打電話來。該不會是發生事故了吧？

三點左右，市子終於來到元子位於駒場的公寓了。手上還提著水果禮盒。

“對不起，我來晚了。”市子馬上致歉。看得出她是匆匆趕來，還有點上氣不接下氣。

“因為我出門的時候剛好有客人來訪。”市子為自己的遲到辯解著。

“若是這樣就好，我正擔心你是不是發生什麽事故了呢。”

“不好意思。”市子又低下頭，但元子發現市子的氣色不佳。照理說，今天談的要事該讓她笑容滿面才對，因為代找店面的事情有著落了。

“我跟屋主約了下午四點半在房屋中介那裏碰面。另外，我也請了裝潢設計師來，所以我們得趕快出門才行。”元子看著手表說道。

元子以為市子馬上就要起身，卻見她動也不動直低著頭。

元子雙眉緊蹙，端詳著市子的動靜。她正等著市子回話。心中突然閃過一個預感。

“原口小姐，對不起！”市子驀地雙手平伏在榻榻米上。

“⋯⋯”

“我沒有自信開咖啡廳了。”

“市子，事到如今，你怎麽突然這麽說呢⋯⋯”元子猜得沒錯。

“真的非常對不起！你對我那麽關切，我這樣說很不近情理，但是⋯⋯”

“市子，你擡起頭來，快把話說清楚。”

市子把雙手放回自己的膝上。她仍低著頭，顯得無精打采。

“其實，在這以前我就想過很想跟您表明，但始終不敢說出來。我曾試著鼓勵自己去做，最後還是失敗了，以致拖到這緊要時刻才喊停，請您原諒！”

“哎，經營咖啡廳沒你想象的那麽困難。你侄女若願意幫忙，問題不就解決了？”

“可是，我生性膽小，愈來愈害怕自己做不來。我知道自己只適合當個護士。”

“可是，你總不可能一輩子都當護士吧，現在正是你下決心的好機會。”

“我也這樣覺得。但是，辭掉醫院的護士工作，改行開店做生意，我總需要些時間適應。”

“是嗎？”

“在這之前，我工作上碰到的所謂的客人不外乎是患者，要不就是他們的家人。而現在就要我馬上轉換心態去招呼咖啡廳的客人，我實在做不來。”

市子用力握緊交疊在膝上的雙手，指尖都發紅了。

元子聽市子這麽說，不由得想起之前潛入楢林婦產科醫院當“實習護士”的和江的“報告”。報告上說，中岡市子在醫院裏高高在上，護士們對她都非常畏懼。

而且在護士的觀念裏，從來就不把患者當成“客人”。毋寧說，患者和家屬對護士比較會有“承蒙照顧”的感恩意識，所以護士對患者的態度反倒是采取高姿態，有時候還會斥罵“不聽話的患者”。