十九（第3/7頁）

從那以後，安島再也沒跟元子聯絡。元子也不想跟那種男人糾纏下去，那次就當作是她不小心失足。她得感謝這樣的偷情僅只一次即告結束，若是跟安島繼續下去，後果恐怕很難設想。

沒錯，是安島把她從性的禁錮中解放出來，而且是在她年華正茂的時候，正因為這樣，使得她的性欲更加旺盛。不過，女人若癡心愛上一個男人，始終無法忘懷，完全把自己奉獻給男人的時候，這個女人便即將走向滅亡之途。因為這樣一來，所有的算計和理性都將土崩瓦解，猶如走向絕命的深淵。想到這裏，元子便非常感謝安島瞧不起她那晚的反應。

元子走在東銀座的某間旅館後的街道上，這一帶彌漫著住戶商戶混雜的氣氛，附近仍有幾棟老舊的大樓。以銀座來說，東邊的發展比西邊來得晚，因此行人稀少，每走到這裏便恍若走進地洞，令人感到有些淒涼。

獸醫牧野依約為元子帶路。他邊走邊熱心跟元子閑聊。

“之前，常去您店裏的楢林婦產科的院長，怎麽最近都不見他人呢？”獸醫這樣問道，讓元子頓時緊張起來。

牧野果真通曉酒吧業的動態啊。元子猜想，也許獸醫已經知道她跟楢林之間的事了。不過，她又想，獸醫不可能知道。當時只有他們兩人單獨前往賓館，店裏的陪酒小姐也不知情。就算獸醫的消息再怎麽靈通，也不可能憑空知曉。

“楢林醫生好久沒來了，他還好嗎？”元子語氣平靜，若無其事地問道。

獸醫曾說他通曉醫生之間的消息。

“說來楢林醫生也蠻可憐的。”獸醫神情黯然地說道。

“什麽蠻可憐的？”

“媽媽桑，您沒看到楢林婦產科醫院因逃漏稅兩億日元，被國稅局舉發的報道嗎？”

“嗯，聽您這麽一說，我好像讀過這則報道。”元子含糊地回答道。

作為酒吧的經營者，元子時常提醒自己盡可能不要談到客人的“負面隱私”，因此談到這個話題時，露出有點難以啟齒的神態。

“是啊，媽媽桑，從那之後，楢林醫生好像開始走黴運似的。聽說自從報紙報道他漏稅的消息後，醫院的信譽嚴重受損，患者少了大半。”

“怎麽會呢⋯⋯”

“不，這是真的，這就是日本人的反應。只要聽到那間醫院逃漏稅，便認為那是缺德的醫院，而缺德就讓人聯想到醫術可疑。日本人最講究人格的清白，尤其對拯救人命的醫生更是這樣要求。”

“⋯⋯”

“聽說楢林醫院的空床愈來愈多，再這樣下去，只好縮小醫院的規模了。”

“哎呀，情況那麽糟糕嗎？”

“當然。逃漏稅兩億元被追繳得加重罰款，換句話說，白花花的一億四五千萬日元就這樣送給了國稅局。縱使平常有點積蓄，醫院的經營終究會陷入困難。”

元子心想，楢林還藏匿著許多財產，就算他得多繳交一億五千萬日元，也不會倒閉，但是她不能把這秘密告訴獸醫。

“國稅局真是恐怖啊！聽說最近許多醫生，尤其是婦產科、外科或牙科醫生都被列為重點調查對象，遭到國稅局鎖定的楢林醫院算是運氣不佳吧。”

元子突然想到，楢林八成會認為有人向國稅局檢舉，而密告者就是元子，因為只有她知道他持有人頭賬戶和無記名存款，並要挾他。

“哎，總之⋯⋯”獸醫繼續說道，“曾經生意鼎盛的楢林婦產科醫院，還是難逃衰敗的命運，開始走下坡路了。”

楢林大概會認為這都是元子造成的，恨不得把她剁成兩半。元子心想，你要恨就恨吧。我不需要辯解，你要怨恨我也無可奈何。

“這樣一來，豈不是要縮減護士的人數？”元子故意旁敲側擊打聽護士長的消息。

“醫院編制一旦縮減，護士等相關人員也只好跟著減少。不過他們醫院有個資深的護士長，就算少四五名護士，大概也沒什麽影響。”

“那個護士長那麽優秀嗎？”

“她已經在楢林醫院待了二十年了。這也是我聽來的，聽說楢林醫生跟那護士長有過一腿。呵，呵呵呵。不過，這很難證實。”

“⋯⋯”

“聽說那個護士長曾一度辭去工作，但現在又回到醫院了。”

中岡市子果真回到楢林醫院了，這算是中年女人的宿命吧。

“話說回來，楢林院長的流言滿天飛，您的前途卻是愈見光明。看來魯丹將落入您手裏，媽媽桑，您真是厲害，今後您的前途絕對是不可限量啊！”獸醫帶著驚嘆的目光看著元子。

“哎呀，您這樣說真是折殺我。而且我是否能買下魯丹還是個變數呢。”

“不，這次談判絕對會成功的。”

“如果真能順利談成，一切都要歸功您的居中引薦啊。”