前往宮城（第3/8頁）

“看守員倒是沒有，因為獄方都特別警告過看守員，不得和服刑者太過親近。即使這樣，最近都已經發生了一些問題……”

“服刑者方面呢？”

“有。現在已經恢復公民權，很認真工作的人……不過，要去拜訪此人，可能會不受歡迎吧？”

“你的意思是……”

“你也知道，出獄的人即使恢復公民權獲得新生，還是不容易被社會所接受，一旦被人知道有入獄前科，很可能會失去目前的工作，甚至不能結婚生子。因此很多人對妻子和公司都極力隱瞞曾經坐過牢的事，更別說是犯過殺人罪的人。畢竟，由於一時的冒昧，很難說不會使自己喪失目前的安定生活。”河合說。

“原來如此，這是理所當然。但在這方面，我自認會很慎重……”

“和行川親近的人正是這種人。”

“我會謹慎行事。”

“以我們的立場，必須保護從這兒回歸社會的人的權利。”

“我明白。”

“我認為沒有告訴你的義務……”河合顯然不太情願。

“這是殺人事件，希望你能幫忙。我會充分注意不讓其權益受損。”

“好吧！那……我告訴你。”河合好不容易答應了。

2

河合所說的男人，目前居住在巖手縣的宮古市。

這天，因為天色已晚，吉敷投宿在仙台車站前的飯店，打算第二天一早再前往宮古市。吉敷打電話報告時，主任也顯得有些不耐煩。他似乎認為，既然殺人兇手的姓名、出生地，甚至連事件發生前二十多年的經歷皆已查明，還打算再調查什麽呢？

在宮城監獄裏和行川交情很好的男人姓秦野，目前任職於宮古市內的J印刷股份公司。

秦野生於昭和十六年，已婚，育有一子，也是在昭和三十年代後期因殺人而服刑，被判處無期徒刑後假釋出獄，恢復公民權。

上午九點，吉敷打電話至J印刷公司，很快就找到了秦野。但當他表明自己是搜查一課的刑事後，果然不出所料，秦野不想見面。

“能否不要見面呢？”秦野低聲說，“現在我總算過上了正常的生活，請別再破壞了。”

如果有誰聽見這樣的台詞，一定會認為是昔日的同夥打來的電話吧！吉敷苦笑了一下。

“對於你的情況我十二萬分了解，所以，電話裏講太久反而不好，不是嗎？這件事與你毫無關系，我只是想向你請教你認識的人的一些事，如果我們能迅速把事情解決，對你我都有好處，不是嗎？”

“但是，為什麽找上我？”

“因為只有你才知道。我現在馬上過去你那邊，你什麽時候下班？”

“五點半。”

“那麽，六點整在宮古車站前的咖啡店碰面吧！你指定地方，頂多只要一小時就結束了，最好是不引人注目的店面。”

“那麽，在Q好了……”秦野不太情願地說。

“Q嗎？好，那就六點整碰面。”

吉敷掛上話筒，走出公用電話亭，朝仙台車站走去。

由仙台車站至宮古，路程比想象中要遠。

搭乘十點三十五分開出的新幹線到盛岡，必須再轉搭開往宮古的山田線列車，到太平洋海岸的凈土之濱。這趟車班次極少，所以在盛岡有比較充足的時間，吉敷就到站前吃午飯。本來他還想到白楊屋逛一圈，後來想想沒有去。

搭乘十四點五十八分開往宮古的車，吉敷一路上閱讀周刊雜志打發時間。十七點四十一分抵達宮古。

宮古車站前的街道不寬，給人沒落的印象，就像中央線國分寺車站的北出口。

雖然來過東北地區多次，可吉敷卻是第一次來到宮古。吉敷在車站前邊散步邊尋找Q咖啡店。可能已經超過櫻花綻放的北部極限了，此地的櫻樹仍不見開花。Q咖啡店坐落於距車站不遠的窄巷轉角處，沿路有許多小酒館。

下午六點整，吉敷進入Q咖啡店，坐在最靠裏的位子上。店內客人不多，約莫六點十五分，終於進來一位似乎是秦野的身穿作業服的男人，在吉敷面前屈身行禮。

“請問是東京來的吉敷先生嗎？”男人問。

“是的。”吉敷回答。

男人邊抱歉自己遲到邊坐下。

一瞬間，吉敷很驚訝，因為秦野看上去實在是位好男人。他身高超過一百八十公分，身體壯碩，雙腿修長，面色淺黑，眼眸綻出晦暗的光芒，眼睛很大，卷發，酷似有拉丁血統的人。他的厚嘴唇上方、左邊臉頰一側有個似乎是被削掘形成的小傷疤。

“這麽大老遠過來，辛苦了。”男人以略帶沙啞的低沉聲音說。從他那流氓模樣的口氣，可以明白他以前的經歷如何。

而他對於吉敷那與一般刑事不同的外貌，卻絲毫未流露出訝異的表情。

“我了解你的困擾。”吉敷說，“但這是殺人事件，無論如何請你協助。”