抵達北海道現場

1

飛機稍稍晚點，在十九時整降落在旭川的機場。

雖是晝長夜短的季節，但北方的日落時間似乎來得比較早，天色已經暗了下來。

吉敷並未攜帶大件行李，所以很快走出安檢通道，看到了坐在並不寬敞的沙發上看報的牛越。

“牛越。”他走過去，叫著。

牛越慌忙站起，頻頻點頭說：“啊，真是難得，好久不見了。”

小眼睛加上微紅的臉頰，使得牛越看起來似乎有些害羞。吉敷心想：牛越有點蒼老了，但態度仍舊那樣誠摯。最重要的是，和他在一起時不覺得像是在和警察面對面，畢竟在這幾天的調查裏，吉敷對警察已感到有些失望。

“真的好久不見。還好，你的身體還是那樣健康。”吉敷由衷地說。他覺得像是見到親人一般！

“我在傳真裏寫得那樣急，你不會是勉強挪出時間過來的吧？”

“不，沒有這回事！我還感到來得太遲了呢！還好現在似乎還來得及。”

“是嗎？那就好，你看起來氣色也不錯。”

“托福，連小感冒也沒有。”

“太好啦！”

“我的腦筋是不太好，但是身體還算不錯。”

“別開玩笑了。中村好嗎？”

“他也同樣生龍活虎。如果知道我能再次和你見面，他一定會羨慕吧！這次過來，我並未告訴他……對了，神和住的照片怎樣了？”

“這個……”眨眼間，牛越臉上的笑容消失了，微微蹙眉道，“前面有間咖啡店，我們要不要邊喝咖啡邊聊？”

“好啊！”

牛越走在前面。他身材矮小，背微微有些駝，走路的樣子很特別，上身總是微微晃動。

咖啡店的窗外起了微風，暮色裏，北國散落生長的樹枝飄搖。或許，班機就是因為風而延誤的吧！

吉敷點了咖啡，牛越點了牛奶。

“或許你早已想到這些情況了吧……”女服務生離去後，牛越開口了，“昭和三十二年一月二十九日夜間，劄沼縣列車在出軌前，杉浦和德大寺都聽到夏季昆蟲振翅般的嗡嗡聲。另外，行川的小說中也提到過……”

“是的。”吉敷接腔，這點他在飛機上也已經考慮到，“可能是神和住他們搭乘的飛機的引擎聲吧？”

牛越用力一拍膝蓋。

“果然，你也想到了！”

“是在來這兒的飛機上才想到的，但真是如此嗎？”

“是的，我認為這是正確答案。這是因為，如果是長年生活在此的人，一定會認為下著暴雪的夜晚，不可能有飛機飛行，因此即使聽到嗡嗡聲，也不會想到是飛機的引擎聲。”

“可能吧。”

應該就是這麽回事。嗡嗡聲是飛機引擎聲嗎？如果是，就又解開一個謎團了。若能像這樣一步一步地解明那一連串離奇事件就好了……

“關於先前說的照片……”說著，牛越探身向前。

“是的。”吉敷也同樣探著身子，“怎麽樣？”

“果然是很特別，反正，你先看看再說……就是這個。”牛越低頭，打開公文包，右手伸進去摸索著，從裏面取出一張撲克牌大小的照片，遞給吉敷。

吉敷伸手接過。一看，是自上空拍攝夜行列車奔馳於雪原上的照片，他忽然想起呂泰永小說中的“白色巨人”。

“這是……”

“劄沼線的第六四五次列車出軌前的照片，尚未抵達源名寺。神和住搭飛機拍攝燃燒的源名寺，在飛越源名寺上空時，見到這班六四五列車，不自覺地按下快門，結果拍到這張照片。”

“當時是夜晚，居然拍得這麽清晰？”

“他使用的是超高感度的膠片，所以能清楚拍攝到肉眼見不到的暗處。”

“原來如此。但，這張照片又……”

“你沒注意到嗎？仔細看這邊，列車車頂部分，你看……”

“啊！”吉敷情不自禁低呼出聲。

仔細看，朦朧可以見到黑色列車車頂上有個小小的黑點，就像有人呈大字形躺在車頂。

“你用這個放大鏡仔細看。”牛越把放大鏡遞給吉敷。

吉敷把放大鏡舉到照片的車頂部分。瞬間，他覺得自己是飛機上的一名乘客——那“人”是仰躺著，能看到他的臉！

“這人在列車車頂上。”

“是的。”牛越回答。

“可是太小了……”

“沒錯，因為是很瘦小的男人。”

“瘦小的男人……啊，的確是穿著小醜服，臉上也擦著白粉，眼睛閉著……是小醜的屍體嗎？”

“神和住是無心拍攝的，但是放大後一看，竟然出現人的影像，所以他猜測也許是靈異現象。”

“只有一張嗎？”

“是的。之後，飛機離列車越來越遠，在源名寺上空回轉了幾次，最後拍攝到六四五次列車的出軌。”

“嗯……”吉敷凝視照片，沉吟良久。