第七章 《熱情的朝聖者》

布勞迪小姐跌跌撞撞走進老板的辦公室，年輕、刻板的臉上滿是興奮之色。“喔，巡官！是——是雷恩先生！”

“什麽事？”巡官平淡地問——今天是星期三，他已經忘記前一天寫了信給雷恩。

“好，好，布勞迪，”佩辛斯和善地說，“別慌張，雷恩先生怎麽了？”

布勞迪小姐鼓足勇氣，手指顫抖地指著門說：“他在外面。”

“哈，老天有眼，天降甘霖！”巡官大叫一聲，跳向門邊，“你為什麽不早說？”他用力把門拉開，一位滿頭白發的高大老人坐在前廳的長椅上，正對著他和佩辛斯微笑。布勞迪在一邊緊張地吮吸著拇指。

“雷恩！真高興見到您。您怎麽會跑到城裏來呢？”

哲瑞·雷恩先生站起來，把手杖塞在腋下，緊緊抓住巡官的手，用力握了幾下。“當然是因為你引人入勝的信。佩辛斯還是和以前一樣美麗。好了，巡官，難道你不請我進去嗎？”

布勞迪小姐一副震驚於見到高貴的神靈的樣子。哲瑞·雷恩先生經過她身邊時對她笑笑，她幾乎喘不過氣來。然後，三個人走進巡官的辦公室。

老紳士慈祥地上下打量他。“好久不見了，不是嗎？巡官，這個老巢還是那樣讓人發悶，有點兒像現代監獄。你們兩人可好？”

“生理上非常健康，”佩辛斯說，“可是心理上不太健康——目前如此。您近來如何呢，雷恩先生？上次——”

“上次，親愛的，”老紳士嚴肅地說，“我差點兒進了墳墓。今天……你們看，我很多年沒有這種感覺了。”

“看見您坐在這裏，我可是覺得好得不得了。”巡官大聲說。

雷恩說話時，視線從佩辛斯的嘴唇移到薩姆的嘴唇上，從不停滯。“巡官，說實話，是你的信讓我精神大振。一件案子！尤其是牽連到我那乏味的小不列顛，好像不太可能是真的。”

“這就是你和我爸爸之間的區別。”佩辛斯笑了出來，“神秘的事情惹惱他，卻刺激你。”

“親愛的，那麽它們對你有什麽作用呢？”

她聳聳肩。“我就以不變應萬變，保持冷靜。”

“不列顛。”雷恩喃喃地說，“佩辛斯，你見過戈登·羅威那個年輕人嗎？”

她立刻面紅耳赤，憤怒的淚水湧進眼眶。巡官痛苦地自言自語。老紳士微笑地看著他們。

“喔——喔，對，我見過他了。”佩辛斯說。

“我也這麽想。”雷恩淡淡地說，“聰明的年輕人，對嗎？”

“不錯，不錯。”

巡官有些煩躁。“雷恩，事實上我們遇到的事情很瘋狂。我沒收取任何費用。這是你聽過的最瘋狂的事了。為了老交情，我一定得做點兒什麽。”

“不值得羨慕的情況。”老紳士忍不住低聲笑起來，“我看我們最好立刻去博物館。巡官，你形容過的薩克森室裏玻璃碎了的那個櫃子，裏面有些東西我非常想檢查一下。”

“喔！”佩辛斯叫出來，“裏面有什麽東西我遺漏了嗎？”

“純屬猜測。”雷恩先生沉思著說，“我敢說一定沒什麽。我們走吧，德羅米歐在樓下的車裏等著呢。”

他們發現阿朗索·喬特博士在辦公室裏和一個長手長腿，身著奇怪外國服裝的人相談甚歡。這個人有英國人典型的瘦削尖臉，眼睛也很銳利，右邊棕色的眉毛下戴著一個無邊單片眼鏡，眼鏡上系著一根黑色的細絲帶，絲帶繞著脖子。他的臉骨架突出，胡子刮得幹幹凈凈，讓人不禁聯想起文藝復興時代的學者。他說話的語氣沉著自信，迷人的腔調顯示出他是受過教育的英國人。他可能有五十歲。喬特博士介紹他時稱他為哈姆內特·塞德拉博士，未來的館長，他搭乘的英國來的船今天早上才進港。

“雷恩先生！”他輕呼一聲，“這真是萬分榮幸。自從二十年前看過您在倫敦演出的《奧賽羅》，我就想認識您。後來，您所寫的關於莎士比亞的學術文章在《采風》……”

“你真是太客氣了。”老人趕快說，“在文學方面我不過是半瓶醋。我想，喬特博士告訴過你在你到達之前這裏發生的神秘插曲吧？”

塞德拉博士看起來毫不知情。“對不起，什麽事？”

“喔，芝麻小事。”喬特博士不情願地說，一邊摸摸山羊胡子，“雷恩先生，我真驚訝您把這件事看得這麽嚴重。”

“事情的表象相當古怪、浮淺，博士。”雷恩輕聲說，他晶亮的眼睛從喬特身上掃到塞德拉身上，又掃回來，“塞德拉博士，星期一——兩天前，顯然有人偽裝混入博物館，明顯地侵擾了這新房間裏的一個櫃子。”

“真的？”塞德拉博士問。

“沒什麽事。”館長不耐煩地說，“他沒拿走任何東西，那才是最重要的。”