第二十二章 刀斧手

車庫裏一輛慘遭歲月摧殘的汽車停放在生銹的螺絲、油膩的破布、裝雜物的木箱之間——簡直就是一堆垃圾。一把古老的椅子立在有窗戶的墻壁和汽車之間，上面纏繞著一團淩亂的繩子。椅子和門之間躺著馬克斯威爾，黑色的衣服沾滿灰塵。他臉部朝下，雙腿蜷曲。雖然頭部有破布打的結，可是沒有受傷的痕跡。離他伸直的右手兩英尺處有一個帶汙漬的凳子，凳子上有一個電話分機，話筒連在電話線的一端擺蕩。佩辛斯呆呆地把話筒掛回原位。

羅威和雷恩跪在僵硬不動的身軀旁，把他翻過來。馬克斯威爾憔悴的臉上一片死白，他的下巴上有塊折疊的厚布，好像圍兜。顯然他原先被綁在椅子上，掙脫椅子後才費力解開這個捂著他嘴巴的東西。忽然間，他的臉不可思議地開始扭曲，輕輕發出一聲呻吟。

“啊，他還活著！”佩辛斯叫著，飛跑到他身邊。她也跪下來，不顧地上的油汙，輕拍老人的臉。他的眼睛閃了一下，睜開，又閉上。羅威搖擺著站起來，往車庫後方長滿綠銹的水龍頭走去，把手帕弄濕，然後走回來。佩辛斯輕柔地擦洗老人蒼白的臉。

“可憐的家夥，”雷恩緩緩地說，“戈登，我看我們兩人用力可以把他扛到屋子裏去。”

他們小心翼翼地擡起他骨瘦如柴的身體，經過空地，穿過被踢爛的前門，走進客廳。佩辛斯奮力把翻倒的沙發扳正，沙發的表面被割成碎條。他們把馬克斯威爾放在沙發上，他的眼皮掀動兩下睜開了，蒼老的臉頰上逐漸浮現出一點兒血色，眼裏盡是恐懼的神情，但看清幾張滿是關懷之色的臉龐後，他開始舔嘴唇。

這時候，屋外一陣引擎怒吼，他們快速跑到門廊上。一個魁梧的紅臉人，穿著藍色制服，匆匆跑上階梯，兩個警察尾隨其後。

“我是泰裏鎮的鮑林警官，”他來勢洶洶地說，“小姐，你就是今天早上打電話到我辦公室的人嗎……這個鬼地方真難找，所以我們才遲到了。好，告訴我，這裏出了什麽事？”

做了一番介紹和解釋後，馬克斯威爾已經恢復不少元氣。他們圍在老人四周，在飽受摧殘的客廳裏傾聽他的故事。

前一天晚上十一點半——夜黑風高的星期天晚上——門鈴響時，馬克斯威爾獨自在屋子裏玩接龍遊戲。他匆匆走去應門，心裏有些不自在。外面一片漆黑，伸手不見五指，他單獨一個人，遠離人居……這麽晚了，這個客人可能是誰呢？為什麽到這個難得有客人的地方來？然後他忽然想到，也許是阿萊斯博士回家了。門鈴一直響個不停，他只好開門。一只腳馬上踩進門；在昏暗的燈光下，一個高高的人跳到眼前，衣領翻高到眼際。馬克斯威爾驚慌地往後退，可是客人拿著圓圓硬硬的小東西朝馬克斯威爾發抖的肚皮戳。他雙腿發軟之際，才明白有一支左輪手槍正在威脅著他。然後這人頂著昏暗的燈光往前走，光線直接打在他的臉上，馬克斯威爾驚慌失措地發現他蒙著臉。

“我——我害怕極了！”馬克斯威爾聲音嘶啞，“我原以為我會昏倒。他叫我轉過頭去，走在他前面走出屋子。他的槍抵住我的後背。我閉上眼睛；我想他——他要開槍打死我。可是他只要我走進車庫，然後他找了些舊繩子，把我綁在一張破舊的椅子上，還用一塊破布把我的嘴塞起來。然後他就走了。可是他又立刻回來搜我的身。我知道為什麽，因為我們離開屋子時，前門關上了，門是彈簧鎖，他沒辦法進屋子。我的褲子上掛著一把復制的鑰匙——阿萊斯博士拿著原來的鑰匙——他把鑰匙拿走了，然後走開，把車庫門鎖上，我就被丟在黑暗裏。外面非常安靜，一點兒聲音也沒有……我整晚都在車庫裏，大氣也不敢喘一下。”他顫抖了一下，“繩子綁得我很痛，我睡不著覺。我覺得很緊張，手臂和腿都好像睡著了。可是到了早上，我終於想辦法松開了繩子，把嘴裏的布拿開，然後發現口袋裏有薩姆巡官留給我的名片。所以我就打了分機電話……我猜我一定是昏倒了。我所知道的就是這些。”

他們仔細檢查整棟房子，馬克斯威爾搖搖晃晃跟在後面。他們從書房開始。

不管吸引擒服馬克斯威爾的人到這偏僻的鄉村來的東西是什麽，他在追查目標時可是毫不留情。整個房間在搜尋過程中慘遭破壞，不僅所有的家具都被翻過來，玻璃物品被打爛，木制墻板也顯示出被尖銳的器物劈砍過。

鮑林警官很快就找到了這利器，是一把小斧頭，就躺在壁爐附近的地板上。

“那是我們的斧頭。”馬克斯威爾又舔一舔嘴唇，“從廚房的工具箱裏拿出來的。我用來砍木材燒壁爐用的。”