第二十三章 象征的問題（第3/4頁）

“我不懂你們兩個人說的。”佩辛斯抱怨說。

“你剛剛寫下這符號時，我怎麽坐的？”羅威問。

“就在桌子前面，面對著我啊！”

“一點兒沒錯。換句話說，我看見這符號，就像雷恩先生坐在巡官對面，巡官打開原來的信箋時看見它一樣。他看見的和我看見的一樣——我是倒著看的！”

佩辛斯輕呼一聲。她抓起紙倒過來，符號現在變成了這樣：

她慢慢重復道：“Wm She。”在她口中，每個字母似乎都有不同的滋味，“這看——看起來像某種簽名似的。W-m……William——”——兩個男人熱烈地看著她——“William Shakespeare(1)！”她大叫出聲，從椅子上跳起來，“William Shakespeare！”

過了一會兒，佩辛斯坐到地毯上，就在老紳士的腳邊，他白皙修長的手指撫玩著她的頭發。羅威輕松地坐在他們對面。

“從那天開始，我在心裏一遍又一遍不停地想這回事。”雷恩疲倦地解釋，“分析起來，事情好像很清楚。阿萊斯博士不是在模仿莎士比亞的簽名，這摹本應該是伊麗莎白時代的筆跡。他只是用自己的方式寫下——可能自以為寫得很清楚——這個莎士比亞不尋常的簽名裏的大寫字母。不尋常是因為小寫的m和手寫體的e。可是為什麽H是大寫的呢？可能是阿萊斯的古怪行為，這不重要。”

“重要的是，”羅威慢吞吞地說，“這是莎士比亞簽名中的一種。真奇怪！”

雷恩嘆了口氣。“戈登，你知道得比我更清楚，世上只有六個真正的莎士比亞簽名。”

“說起來奇怪，”年輕人說，“其中一個寫成Will Shak'P'。”

“是啊！還有一些所謂‘可疑的’簽名，其中一個的拼寫就像阿萊斯的符號——一個大寫的W，小寫的m連著W的頂端，然後是一個大寫的S，一個小寫的h，一個小寫的e也被連起來了。”

“就像ye的古體英文書寫形式嗎？”佩辛斯問。

“答對了。這個可疑的簽名出現在阿爾丁版的奧維德(2)的《變形記》中，現在藏在牛津的博德裏安圖書館。”

“我在英國時曾見過。”羅威說。

老人繼續說：“我向博德裏安圖書館查證過了，奧維德的那本書仍在那裏。我原想這整件事可能會和那本書的失竊有關。當然，這是很荒謬的想法。”——佩辛斯感覺到他的手指在她的頭發上翻動——“讓我說得深入些。阿萊斯博士所說的‘秘密’價值百萬。他留下一份莎士比亞的簽名摹本當作解開秘密的鑰匙，所以我們必須從這裏開始。你們現在看出來這會是什麽樣的秘密呢？”

“您是說——”佩辛斯的語氣顯得很敬畏，“這些偷竊事件、疑問以及所有的事情，都和莎士比亞第七個真實的簽名的發現有關嗎？”

“看起來很像，不是嗎？”羅威苦笑著說，“我在這裏浪費青春。哈，哈！翻遍伊麗莎白時代的記錄，我從來沒有碰到過像這麽非同小可的事情。”

“還會是什麽呢？”雷恩輕聲說，“如果秘密果真價值百萬，阿萊斯博士有理由相信簽名是真的。不然它怎能價值百萬呢？哈，這是個非常有趣的問題。”

年輕人輕輕地說：“如果它擁有不可衡量的歷史和文學價值，它本身就是無價的。”

“我在哪種資料上看到過，在拍賣會上新發現的、完全真實的第七個莎士比亞的簽名就值一百萬。我不知道那指的是英鎊還是美元！不過簽名不可能沒有目的，簽名通常和某種文件相聯系。”

“書裏的紙！”佩辛斯大叫。

“噓，佩蒂。沒錯，雖然未必如此。”羅威思量著說，“六個真實的簽名當然都和某些文件相聯系：一個在法律文件上，老家夥卷入了訴訟；一個在大約一六一二年買房子時簽的合約上；另一個是買同一棟房子付款時簽的名；最後三個在他的三張遺囑上。但它也有可能在一本書後面的環襯上，你知道。”

“我看未必。正如佩辛斯已經看出來的，”雷恩搖著頭說，“這第七個簽名可能在一個文件——一個交易文件、一份租約——上，文件本身的歷史價值可能不值一提？嗯，也許……”

“價值不可能很小，”羅威表示反對，“如果是交易文件或租約，可能有天大的重要性，可能說明莎士比亞某天在某處——可以澄清許多問題。”

“對，對。我說價值很小是從人的方面來看。但是如果是在一封信上呢？”雷恩身子往前彎，他的手指緊緊扯住佩辛斯的頭發，她幾乎叫了出來，“想想這類可能性！一封簽了名的信，是不朽的莎士比亞寫的！”