第二十四章 奎因父子推測案情

韋利和奎因父子在弗倫奇府邸外分手時，夜幕已悄悄地降臨到了這個城市。警方已開始追查失蹤少女伯尼斯•卡莫迪的下落，韋利得趕去督導這頂任務的執行。

韋利走後，警官看看靜靜的哈德遜河，又看看漸漸暗下來的天空，最後，將視線落在了兒子身上。埃勒裏雙眼盯著路面，正起勁地擦著他的夾鼻眼鏡。

警官嘆了口氣。“新鮮空氣對我倆大有好處，”他疲憊地說，“反正我得讓我這糨糊腦袋清醒清醒埃勒裏，咱們走著回家吧。”

埃勒裏點點頭，兩人沿著河濱大道並肩向街角走去。向東拐過街角後，他們放慢了腳步。兩人各想著心事，默默地漫步到了下一街區。

“我現在終於有機會，”埃勒裏攙著父親，一邊走一邊說，“好好想想至今為止所獲得的諸多信息了。它們可都是關鍵的要素，有說服力的要素，爸爸。這麽多的要素，它們簡直令我頭痛！”

“是嗎？”警官耷拉著雙肩，悶悶不樂地問道。

埃勒裏專注地看了眼父親，緊緊地握了握父親的手臂。“得了，爸爸，別垂頭喪氣的了！我知道你現在腦子裏一片空白，這都是因為你最近太忙。而我近來是異乎尋常的輕松，大腦非常清醒，所以一下子就把握住了今天了解到的大量的基本情況。我把我的想法跟你說說吧。”

“說吧，兒子。”

“這個案子最具價值的兩個線索之一就是，屍體是在面對第五大道的櫥窗裏發現的。”

警官不屑地哼了一聲。“我還以為你要告訴我你已經知道這是誰幹的呢。”

“是的。”

警官吃了一驚。他一動不動地站在原地，瞪著埃勒裏，一臉的驚愕與難以置信。

“埃勒裏！你不是在開玩笑吧！你怎麽可能知道？”他終於唾沫橫飛地開了口。

埃勒裏嚴肅地一笑。“別誤解我的話。我知道是誰殺害了弗倫奇夫人，因為一些跡象同時指向了同一個人，而且這些跡象之間都有著不可思議的連續性。我還沒找到證據；對這些跡象的認識連十分之一都不到。我對兇手的犯罪動機一無所知，而且這案子背後肯定還有不可告人的齷齪，我對此也毫無頭緒因此，我還不能告訴你我懷疑的是誰。”

“你就是不願意告訴我。”警官氣沖沖地說道。

“別這樣，爸爸。”埃勒裏微微一笑。他抱緊了手中的包裹，裏面是弗倫奇辦公桌上的那幾本書。從離開百貨店的那一刻起，這包裹就沒離開過他的手。“我這麽做是有原因的。首先，我很可能是被一系列的巧合引入了歧途。如果是這樣的話，一旦錯怪了人，然後再向人賠禮道歉，那可就丟臉了等我找到了證據——爸爸，你會是第一個知道的但現在，這麽多事情無法解釋，有的看上去幾乎是莫名其妙。比如，這些書唉！”

兩人默默地走了一會兒，埃勒裏沒再吭聲。

“在櫥窗裏發現了弗倫奇夫人的屍體，這事非常可疑。”他終於又開口說道，“我就從這兒開始入手查這個案子。說它可疑已經是相當保守的了——稀少的血跡，失蹤的鑰匙，口紅和未抹勻的唇膏，櫥窗內無照明設施，選擇櫥窗作為犯罪場所這種荒謬的行徑——所有這些都足以成為我們懷疑的理由。

“弗倫奇夫人顯然不是在櫥窗內被人謀害的，那麽，她是在哪兒被殺的呢？夜班員說她曾表示要去寓所；奧弗萊厄蒂說她向電梯走去時手裏還拿著那把失蹤了的寓所鑰匙——所有這些都暗示著必須立即搜查寓所，於是我立刻采取了行動。”

“接著說——這些我都知道。”老奎因沉著臉說道。

“你有點耐心好不好？第歐根尼！”埃勒裏打趣道，“寓所內的情形生動說明了一切。弗倫奇夫人曾到過那兒，這點是毋庸置疑的。那些紙牌、書擋以及它們所表明的一切——”

“我可不知道它們都表明了些什麽。”警官抱怨道，“你是指那些粉末？”

“不是它。算了，咱們暫時不提書擋，先說說我在臥室梳妝台上找到的口紅吧。它是弗倫奇夫人的，顏色正好和死者唇上的口紅色相同。除非發生了天大的事，否則的話，沒什麽能阻撓女人們修飾她們的雙唇。是謀殺嗎？有可能。但肯定是導致謀殺的事件所以，通過總結種種理由，我得出了結論，弗倫奇夫人是在寓所被謀殺的。而且，我希望能在明天讓你了解詳情。”

“我不想和你辯論，因為盡管你的這些理由現在看來荒謬可笑，但它們也可能是正確的。不過，你還是接著說吧——講些更具實質性的東西。”警官說。

“你得先允許我使用一些前提。”埃勒裏笑道，“別害怕，我會證明寓所內發生的一切的。現在，你得先允許我假設寓所是作案現場。”