第三章 倒黴的“牧師”[1]（第4/7頁）

“內巷裏的攤位？”埃勒裏語氣熱切地說道，“對啊，傑西，你的攤位還在內巷裏。你不會告訴我，你是一時心血來潮又回到了內巷裏吧。”

“我當然回去了啊！”男孩兒回答道，對埃勒裏的反應有些驚訝，“我是說，我們兩個都回去了，我和埃莉諾。”

“你和埃莉諾！啊，傑西，”埃勒裏語氣溫和地說道，“那你們在那兒待了多久？”

聽到這個問題，奎因偵探的眼睛精光一閃，贊許地嘟囔了幾句，認真地傾聽男孩兒的回答。

“呃，當時，我想馬上把攤位搬走，長官。但埃莉諾和我——我們想在那裏聊天，所以埃莉諾提議，我們可以一直待在內巷裏，等到下次幕間休息。我覺得這個主意不錯，所以決定等到這一幕快結束的時候，也就是快到十點過五分時，我先偷偷溜進去，再拿些橘子水。等到第二個幕間休息，引座員開門時，我就能準備好了。因此，我們就把攤子留在那兒了，長官……這沒有錯吧，長官？我沒想要做什麽壞事。”

埃勒裏挺起身子，直視男孩兒的雙眼，說道：“傑西，我希望你細心謹慎地回答我這個問題：你和埃莉回到內巷時，確切時間是幾點？”

“嗯……”傑西撓了撓頭，“我拿姜汁汽水給那個人的時候，大概是九點二十五。然後我過去找埃莉諾，待了一會兒，又回到內巷裏。我回到自己的攤位時，大概……大概是九點三十五。”

“很好。那你離開內巷的確切時間是幾點？”

“正好十點整，長官。當時我問埃莉諾，我是不是該進去灌橘子水了。她看了手表，正好十點。”

“劇院裏發生的事，你沒聽到嗎？”

“沒有，長官。我想，我們當時只顧著聊天了……我根本不知道劇院裏發生了什麽。後來，我走出內巷，碰到引座員約翰尼·崔斯，他正站在那兒，好像是在站崗。他告訴我，劇院裏出事了，潘澤爾先生命令他守在左邊內巷的外面。直到那會兒我才知道。”

“我明白了……”埃勒裏有些激動地摘下眼鏡，在男孩兒的鼻子前晃了一下，說道，“傑西，認真想一下，你和埃莉諾待在一起時，有沒有任何人進出內巷呢？”

男孩兒馬上非常肯定地回答道：“沒有，長官，一個人都沒有。”

“好的，小夥子。”奎因警官輕快地拍了拍傑西的背，男孩兒咧嘴笑了一下，在奎因的示意下離開了。奎因目光銳利地看了看周圍，仔細觀察了一下潘澤爾，發現他在舞台上宣布完通知後也不見成效。於是，奎因沖他招招手，讓他回來。

“潘澤爾先生，”奎因警官突然說道，“我想了解一下戲劇的時間表……第二幕是幾點開演的？”

“第二幕是九點一刻正式開始，十點零五結束。”潘澤爾馬上回答道。

“那今晚的演出是不是按照這個時間安排呢？”

“當然。因為演出提示、燈光等等因素，我們必須準時才行，”經理說道。

奎因警官默默地在心裏算了算，“也就是說，九點二十五，男孩兒看到菲爾德時，他還活著。”他沉思了一下，“發現他死亡時，是……”

奎因警官突然轉過身，喊了道爾警官。道爾跑了過來。

“道爾，”警官問道，“你還記得蒲薩克找到你，並告訴你發現謀殺事件的準確時間嗎？”

道爾撓了撓頭。“哎呀，我記不清楚了，長官。”他說道，“我只是記得，事情發生時，第二幕馬上就要結束了。”

“太籠統了，道爾，”奎因煩躁地說道，“那些演員都在哪兒？”

“我們讓他們都聚集在那邊，就在中廳的後面，長官。”道爾回答，“除了這樣，我們也不知道該拿他們怎麽辦。”

“去叫一個過來。”警官厲聲命令道。

道爾跑開了。奎因招手示意皮戈特，他此時離後面只有幾英尺，站在一個男人和一個女人之間。

“把看門人帶過來，皮戈特。”奎因命令。皮戈特點點頭，帶著一個步履蹣跚的肥胖高個子老人走了過來，那人一身制服緊緊地貼在肌肉松垂的身上，帽子在手中不停地顫動。

“你就是站在劇院外面的那個看門人嗎？”警官問道。

“是的，長官。”看門人回答道，緊張地扭著手中的帽子。

“很好。現在，你認真想想，有沒有任何人——我是說任何人——在第二幕演出時從前面離開過？”警官就像一只小獵犬一樣探近老頭，問道。

老人想了想，語氣堅定地慢慢回答：“沒有，長官，沒有人離開過劇院。我的意思是，除了賣橘子水的男孩以外，沒有人離開過。”

“你一直都在那兒嗎？”奎因警官大聲問道。

“是的，長官。”