第五章 審問疑犯

奎因警官穿過鋪在正廳前座後面的寬闊紅地毯，將帽子往下壓了壓，遮住眼睛。他將手伸進口袋深處，摸索他離不開的鼻煙盒。奎因警官顯然是在認真地思考問題，因為他緊緊地攥著兩張藍色的票根，眉頭緊鎖，似乎對自己的想法一點都不滿意。

他走到一扇帶有綠色斑點的門前，上面標著“經理辦公室”。開門前，他轉過身，看了看身後的情形。觀眾中的騷亂平息了很多。閑聊聲充斥著整個劇院。警察和探員們在各排間來回走動，發布命令，回答問題，將觀眾從座位上趕起來，讓他們在主過道裏排成一隊，準備在外面大門口處接受搜查。奎因警官無意間注意到，面對這樣的折磨煎熬，很少有人抗議。他們似乎都太累了，根本沒力氣抱怨搜查這一無禮的舉動。女士們又好氣又好笑地在一邊排成一條長長的隊伍，由一位身穿黑衣、慈眉善目的婦女逐個快速檢查。奎因掃視了一下擋在門口的探員們。皮戈特身經百戰，經驗豐富，正迅速地檢查男士們的衣物。韋利站在他的旁邊，認真觀察每個人在接受搜查時的反應，偶爾也會親自去搜查。埃勒裏站得有些遠，雙手伸進寬大衣的口袋裏，嘴上叼著根雪茄，似乎是在想那部極其重要卻未能買到的初版小說。

奎因警官嘆了口氣，走了進去。

辦公室的接待室地方很小，裝潢以銅色和橡木為主。帕森·約翰尼坐在靠墻的一張椅子上，整個人都深深地陷入皮制坐墊裏。他正在那兒吞雲吐霧，一副無所謂的樣子。一個警察站在椅子旁，一只大手搭在帕森的肩膀上。

“帕森，跟我來。”奎因邊往前走，邊隨意地說道。那個小惡棍懶洋洋地站了起來，敏捷地將煙蒂彈進一個閃閃發亮的古銅痰盂，沒精打采地跟在警官的後面，那名警察緊跟其後。

奎因打開了主辦公室的門，站在門檻上往四周快速地看了一眼。接著，他走到一邊，讓那個惡棍和警察走在前面。門在他們身後砰地關上了。

路易斯·潘澤爾對於辦公室的陳設有自己獨特的品位。一張雕花的桌子上亮著一盞帶有透明綠色燈罩的台燈。椅子、放煙灰缸的台座、制作精美的衣帽架、包上絲綢的長沙發椅，所有這些東西都雅致地分布在房間內。與大多數經理的辦公室不同，潘澤爾沒有將明星、經紀人、制片人或“天使”[1]的照片掛在墻上，而是掛著幾幅精致的版畫、一張大掛毯和一幅康斯特勃[2]的油畫。

但是，此刻，奎因警官不是在欣賞潘澤爾先生私人辦公室的藝術品位，而是在觀察對面的六個人。約翰遜的旁邊坐著一個中年人，穿著一件毫無瑕疵的晚禮服，身體有些發福，雙眼顯得非常精明，此時正困惑地皺著眉頭。坐在旁邊一張椅子上的是位頗有姿色的年輕姑娘，穿著一件樸素的晚禮服，套著一件披肩。此時她正擡頭看著一個身穿晚禮服、手上拿著禮帽的英俊小夥子，他朝那位姑娘的椅子探過身子，殷切地與她小聲交談。他們旁邊有另外兩位女士，她們都傾身向前，專心聽著。

那位發福的男士離其他人遠遠的。一看到奎因警官走進來，他馬上站了起來，帶著詢問的神色看著警官。那一小群人也安靜下來，表情嚴肅地看著奎因。

帕森·約翰尼不以為然地咳了一聲，和跟著他的警察一起，側身穿過地毯，走到角落裏。他發現周圍的人都身份顯赫、光彩照人，這讓他感到很不自在。他挪了挪腳，向警官的方向投去絕望的一瞥。

奎因走到桌子前，面對著這一群人。約翰遜看到他招了招手，便快步走到他旁邊。

“約翰遜，多出來的三個人是誰？”他用別人聽不到的聲音問道。

“那個老頭兒就是摩根，”約翰遜低聲說道，“坐在旁邊的美女就是你讓我找的那位姑娘。我在正廳前座找到她的時候，發現那個年輕小夥子和另外兩個女士和她在一起。這四個人看起來很親密。當我告訴她你的口信時，她看起來有些緊張。但她還是站起來，像身份高貴的人一樣，跟我來到這裏——只不過另外三個人也跟來了。我不知道你是否樂意見到他們，警官……”

奎因點了點頭。“有沒有聽到他們說什麽？”他依然低聲地問道。

“什麽都沒有，警官。老頭兒似乎並不認識他們。其他人只是感到好奇，不知道為什麽你要找她。”

奎因警官揮揮手，讓約翰遜走到旁邊的一個角落，然後，對等著他的這群人和藹地講道：“我找來你們兩個只是聊聊。既然其他人也在這兒，那麽他們在這裏等會兒也可以。但是，現在我希望大家都先到接待室，我有點小事要先和這位先生談談。”說著，他的頭傾向惡棍。約翰尼一臉憤怒地站在那裏，一動不動。