第三章 赤裸男子的難題

莫利探長這位老將臉色發紅，嘴巴線條銳利，體格健壯，發色已灰——這些都是擁有豐富追捕經驗的典型表征。他憑借強硬的拳頭，對臉孔的辨識力，對專業犯罪事件的廣泛理解，以及某種與生俱來的冷靜敏銳，才得以躋身此輩人中。但當犯罪事件偏離正統範疇時，即便這樣的人也不免驚慌失措。

他靜靜地聽完洛薩的遭遇和厄爾·科特含糊不清的解釋，未發一言，但埃勒裏從他的眉宇之間讀出了困惑。

“嗯，奎因先生，”看著法官把洛薩扶上警車，科特悶悶不樂地跟在後頭，莫利探長對埃勒裏說，“這件案子看起來很棘手，有點超出我的理解範圍，我——呃——我聽過你的大名，還有，當然，法官的一再誇贊，你可否——也許——鼎力相助一番呢？”

埃勒裏嘆了口氣。“我希望……我們一整夜未合過眼，探長，也沒吃——”他饑渴地看向杜森伯格的後座，“好吧，麥克林法官和我也許可以——呃——當個臨時探員。”說是這麽說，他的聲音中卻飽含渴望。

在主路轉向西班牙岬角的入口處已派了一名郡騎警守衛。顯然，科特的突然逃脫令警方采取了戒備部署。車裏沒人做聲，洛薩坐得直直的，兩眼無神地平視著，仿佛奔赴刑場一般。坐在她旁邊的科特則痛苦地啃著手指甲……在巖壁形成的地峽盡頭站著另一名騎警。此外，通往岬角的石子路下坡那兒還停了輛騎警摩托車。

“有關被棄在那裏的那輛車？”埃勒裏先開口，低聲對莫利探長說，他閃亮的眼睛流露出追根究底的意味。

“我的幾名手下正在對其進行徹底檢查。”探長沮喪地說，“若有任何指紋，他們一定會找到，盡管我不太寄望有指紋留下。依目前所發生的種種跡象來看，不大像個平常的案子，那大個子……”他抿起的嘴唇，“當然，非常詭異，看起來他是本案的突破點。我隱約記得，我曾聽說這附近有個人很符合戈弗裏小姐描述的樣子，我很快就會想起來。”

埃勒裏沒再說下去。車子開過峽谷，即將駛離坡道時，已能看到通往露台的入口有一大堆人擠在那兒。但車子得繞過轉角才能向屋子所在的地方爬升，從這個距離，可以看到整個華美又自然的紅磚屋頂。

車道兩旁的窄小空地上是刻意營造出粗獷風格的礫石庭園；清甜的空氣與濃烈的海濱鹹濕氣息混在一起，營造出一種有趣的氛圍。有一名皮膚泛著巖石色澤的老人，彎著腰，在路左邊專心工作著，那完全不為風雨所動的姿態，仿佛就算暴力、死亡發生於跟前，也無法撼動他神聖的職責一般。這塊地方被爭相怒放的鮮花、五彩的礫石和濃綠的灌木叢包圍，豪宅如鬼魅般浮於其上——是一幢長型的西班牙風格建築……埃勒裏突然有個想法，在礫石庭園專心於園藝的老者，不會就是沃爾特·戈弗裏先生本人吧？

“喬朗姆。”莫利警長注意到了皺起眉頭的埃勒裏。

“喬朗姆是什麽人？”

“一個與世無爭的老陶工。我想他大概是老戈弗裏在這星球上唯一的朋友，就像星期五之於魯賓孫一般為戈弗裏做事——有時幫戈弗裏開車，有時擔任守衛工作，有時照料花園之類的。他們就像黏在一起的一對老友。”莫利探長銳利的眼神轉為沉思之色，“我想先從兩件事著手，首先是昨晚從霍利斯·韋爾林小屋打出的那通電話。也許我們可以試著追蹤——”

“從電話系統著手追蹤？”埃勒裏輕聲說，“可科特那個年輕人就沒能聽出是誰打給他電話的。”

“科特那小子所說的一切，”莫利探長嚴酷地強調，“我可不會照單全收。盡管根據我安排跟著他的手下匯報，他說的似乎都是實話……好了，咱們到啦。戈弗裏小姐，打起精神來吧，你不希望令堂加倍難過吧，今天她已夠受的了。”

洛薩機械性地一笑，伸手理了理頭發。

屋子前廳中有一群人，神情木然地候著。他們四周則是高度警戒、神情嚴肅的警方人員。好幾雙驚恐的眼睛從陽台上望過來，很顯然是家中的仆人。沒人發出聲音。色澤明亮的家具兀自立著，鋼琴邊的噴泉安靜地噴著水，石頭地板泛著愉悅的光澤——一切都美好整潔。在陽光的照射下，仿佛塗上一層不盡真實的油彩。

洛薩剛下警車，一名又高又瘦、膚色黝黑、宛如雕像的女人，就抓著手帕瘋了一般地撲了過來，她雙眼通紅，和洛薩緊緊地抱成一團。

“我沒事，媽，”洛薩低聲說，“但——但戴維他——恐怕——”

“洛薩，親愛的，哦，謝天謝地……”

“媽，現在——”

“我們擔心死了……好可怕、好可怕的一天……先是你和戴維，然後是——是馬爾科先生……親愛的，他被殺了！”