與一具木乃伊的談話（第5/7頁）

“對不起，”這時龐隆勒醫生用手輕輕拍了拍埃及人的胳膊，說道，“請原諒，先生，我能打斷你一下嗎？”

“當然可以，先生。”伯爵一邊回答一邊挺直了身子。

“我只想問你一個問題，”醫生說，“你剛才講那位歷史學家親自糾正關於他那個時代的傳說。那請問先生，按平均數計算，這些神秘經正確的部分通常占多大比例？”

“神秘經，正如先生你恰當地稱呼，通常被發現與未經重寫的史書本身所記載的內容完全一致；也就是說，迄今所知的這兩者中之任何一種的任何一點在任何情況下都是完全徹底的大錯特錯。”

“可是，”醫生繼續道，“既然你在陵墓中至少過了5000年這一點非常清楚，那我當然認為你們那個時期的歷史（如果不是傳說）對世人普遍感興趣的一個話題，即上帝創世這個話題，也是足夠清楚的，正如我假定你也知道的一樣，上帝創造這個世界僅僅發生在你們那個時代大約1000年前。”[2]

“你說什麽，先生！”阿拉密斯塔科伯爵問道。

醫生把他的話又復述了一遍，但只是在加了大量解釋之後，那位異鄉人才終於明白了這番話的意思。最後他吞吞吐吐地說：

“我承認，你提到的那些概念，對我來說完全新穎。在我那個時代，我從不知道任何人懷有這麽新奇的怪念頭，竟認為宇宙（或者說這個世界，如果你們願意這麽說）有一個開端。我記得有一次，而且只有那麽一次，我聽一位智者隱隱約約地暗示過有關人類起源的事。這位智者使用了你們所使用的亞當（或者說紅土）這個字眼。但他是從廣義上使用這個字，與從沃土中的自然萌發有關（就正如上千種低等生物自然萌發那樣），我是說五大群人類之自然萌發在這個星球上五個幾乎相等的不同區域同時發展。”

這時幾乎所有在場的人都聳了聳肩頭，其中一兩位還帶著意味深長的神情觸了觸他們的額頂。西爾克·白金漢先生先是輕蔑地看了阿拉密斯塔科的後腦勺一眼，接著又看了他前額一眼，最後發表議論如下：

“你們那個時代壽命的長度，加之你所解釋的那種分期生存的偶然實施，肯定都非常有助於知識的全面發展和積累。因此我敢說，與現代人相比，尤其是與新英格蘭人相比，我們應該把古埃及人在所有科學項目方面的不發達完全歸因於他們頭蓋骨較大的體積。”

“我再次承認，”伯爵非常謙和地說，“我對你的話又有點不知所雲。請問你說的科學項目指的是什麽？”

於是我們七嘴八舌地為他詳細講述了骨相學之假定和動物磁性說之奇妙。

聽完我們的介紹，伯爵談起了幾件軼事，這些鮮為人知的往事證明，加爾和施普爾茨海姆[3]的骨相學在早得幾乎已被人遺忘的年代就曾經在埃及興盛並衰落，而與創造了虱災蝗災及其他許多類似神跡的底比斯法師那些真實的奇跡[4]相比，梅斯默爾[5]那套動物磁性說真是不足掛齒的雕蟲小技。於是我問伯爵，他那個時代的人是否能計算出日食月食。他非常傲慢地一笑，回答說能夠。

這使我有點難堪，但我接著又問他一些有關天文學知識方面的問題。這時我們當中的一位還沒開口過的成員把嘴湊近我耳邊低聲說道，關於這個話題，我最好去查閱托勒密的書（托勒密是誰）[6]，另外再讀讀普盧塔克的《月相說》。

於是我問木乃伊關於凹透鏡和凸透鏡，並大體上問他關於透鏡的制造。可不待我把問題問完，那位寡言先生又悄悄碰了碰我的胳膊肘，求我看在上帝的份上務必翻一翻狄奧多羅斯的《歷史叢書》。至於伯爵，他只是以問代答，反問是否我們現代人擁有能使我們雕出埃及貝雕風格的顯微鏡。我正在思考該如何作答，小個子龐隆勒醫生突然以一種令人驚奇的方式插了進來。“請看看我們的建築！”他高聲嚷道，兩位怒不可遏的旅行家擰得他身上青一塊紫一塊也沒能制止住他丟人現眼。

“請看，”他熱情洋溢地高喊，“請看看紐約的鮑林格林噴泉！如果這看起來太大，那就先看看華盛頓的國會大廈！”這位好心的小個子大夫接著便詳細談論起他所提到的那座建築之宏大。他解釋說，單是那門廊就裝飾有整整二十四根大圓柱，圓柱直徑為5英尺，間距為10英尺。

伯爵說，他遺憾的是一時間記不起阿佐納克古城那些建於史前時代的主要建築中任何一座的精確尺寸，只記得他進入陵墓之前，那些建築的廢墟依然聳立在底比斯城西面遼闊的沙土平原上。不過（說到圓柱門廊），他想起了底比斯郊外一個叫卡納克的地方有一座小小的神殿，該殿的門廊由一百四十四根圓柱構成，每根圓柱的周長為37英尺，柱與柱之間相距25英尺。從尼羅河邊到那個門廊要經過一條2英裏長的通道，通道兩邊建有20英尺高的獅身羊頭像、60英尺高的各類雕像和100英尺高的方尖塔（像他所能記清楚的那樣）。神殿本身的一個側面有2英裏長，而神殿方圓大概共有七個側面。其墻壁內外都繪滿了艷麗的圖畫，其間描繪有難解的字符。他不能妄自斷言那些墻內能建下五十座還是六十座醫生所說的國會大廈，但他說要塞進兩三百座那樣的大廈肯定會碰上點麻煩，因為卡納克神殿畢竟是一座微不足道的小建築。然而，他（伯爵）不能昧著良心拒絕承認醫生所描述的鮑林格林那座噴泉之精巧、之壯觀、之超凡絕倫。他被迫承認，無論在埃及還是在其他地方都不曾見過類似的建築。