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“嗯……古芝即將升入高三之前吧，也就是兩年前的三月份，有兩三個星期，湯川先生和古芝一起研究制作。那位湯川先生那期間幾乎每天都會來我們學校。古芝曾說過他幫了大忙，對他感激涕零。”天野完全沒注意到草薙充滿驚愕的樣子，笑容滿面地說完後，才詫異地問道，“這件事很奇怪嗎？”

“啊，沒什麽。最近您和古芝有聯系嗎？”

“沒有。我從谷山老師那兒聽說古芝現在行蹤不明，他會不會出了什麽意外？”

“不好說……”草薙隨口應道，他現在沒有多余的精力解釋這種毫無意義的問題。看來從這位教師身上無法獲得更多線索了。“現在社團成員有幾個人？”

“三個。剛才說的兩個一年級新生現在是二年級，去年又有一個新生加入了。”

“我可以問他們一些問題嗎？”

“應該可以……不知道他們今天來了沒有……”天野一邊自言自語一邊掏出手機，看來是要給學生打電話。在校內老師居然用手機跟學生聯絡，草薙再次感到時代變了。

“已經和學生聯系了，兩個高二生都在，您現在要去見他們嗎？”

“那就拜托了。”草薙站了起來。

天野帶草薙來到了另一個房間。房門上掛著一塊寫有“理科第一實驗室”的門牌，屋內並排擺放著八張寬大的操作台。這裏主要是做物理實驗的，化學實驗則是在理科第二實驗室。

在屋裏等著的是兩名男學生，一個姓石冢，另一個姓森野。兩個人都很瘦，皮膚也很白。石冢戴著眼鏡。

二人旁邊的操作台上放著平板電腦和漫畫雜志，怎麽看都不像是在做物理實驗。

天野向二人說明了草薙的身份，並主動解釋說現在古芝伸吾行蹤不明，需要配合調查。恐怕天野在心中已經把自己當成協助辦案的警察了。

“最近，古芝伸吾和你們聯絡過嗎？”草薙提出了第一個問題。

“古芝前輩畢業之後，幾乎就沒聯系過了吧？”森野向石冢確認道。

“嗯。”石冢點了點頭，“去年的那個時候就是最後一次見？”石冢尾音上揚，他看起來像個優秀的學生，說話方式卻和時下的年輕人一樣不客氣。

“那個時候？”草薙問道。

“去年的……十月份吧？”石冢不確定地回答。

森野點了點頭。“應該沒錯。”

“是通過電話聯系的嗎？”

“不是，他來過這裏。”石冢答道。

“古芝來過這裏？”

“對。”石冢並沒有因為古芝是前輩而使用禮貌的稱呼，“他來取一件私人物品。”

說這句話時，石冢敷衍地用了尊敬的口吻，但現在不是在意這種事的時候。

“私人物品是什麽？”

“是前輩制作的一個裝置，雖然已經拆分並存進了庫房，他還是擔心會占用空間。那還真是個大家夥，我們幫他搬到了車上。”

“那輛車是白色的小型客車嗎？”

石冢略微思考了一會兒，答道：“我想應該是的。”

“自那之後，古芝就再也沒來過嗎？”

“可能是吧。”石冢答道。

坐在他旁邊的森野猶豫地說：“前天我也是這麽回答的。”

“前天？回答誰？”

森野和石冢面面相覷。

“怎麽了？不能告訴我嗎？”

“如實回答。”站在一旁的天野對二人說道。

森野撓了撓頭，噘起嘴說道：“OB來了。”

“OB？”

“我們社團的OB，那個人也問了古芝前輩的事情。”

“他是個……什麽樣的人呢？”草薙問道，但在二人做出回應前，一個人的臉就已浮現在他的腦海中。