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“有何感想？”草薙看著湯川問道。

物理學家推了推眼鏡。“我也是第一次看，只能說極其完美，實驗非常成功。看來吸引新生加入社團的演示進行得非常順利。”湯川打開光驅，把光盤取出來還給了草薙。

“這是磁軌炮吧？”草薙一邊收起，一邊問湯川。

“沒錯，原理你已經聽物理研究會的人講過了吧？”

“算是吧。”草薙撇了撇嘴，“弗萊明左手定則嘛。”其實草薙知道的就只有這一個詞而已。

“對，這是洛倫茲力。在兩根金屬導軌間放上導體，如果瞬間接通大量電流，由於和產生的磁場間的相互作用，導體會受到一個很大的力。原理其實很簡單。”

“這台磁軌炮在去年秋天被古芝伸吾取走了，這件事你怎麽看？”

湯川沒有作答。

“當時看完視頻後，長岡對你說了什麽？”

湯川凝視著某處說：“他問這個裝置能不能用來殺人。”

草薙咽了一口唾沫，問道：“你怎麽回答的？”

“磁軌炮不是殺人的工具。”

“長岡什麽反應？”

“他問如果對著人發射，會有什麽後果，會不會和那個被打穿了的墻一樣。”

“你說什麽？”

“我說沒試過，所以不知道，也不知道這麽做有什麽意義。”

“為什麽這麽說？”

湯川指了指草薙帶來的光盤。“通過剛才的影像就能看出，磁軌炮是個龐大的裝置，和手槍、步槍這種簡便易攜的武器不一樣。如果對人射擊，不把對方固定到某個地方，是無法命中的。與其用它來殺人，還不如用刀這類尖銳的東西，用不著特意把磁軌炮運走。然後長岡問我有沒有什麽辦法、會怎麽做。”

“那你又是怎麽說的？”

“我說用磁軌炮去射擊移動中的人幾乎是不可能的，而且我根本就沒有過這種想法。然後……”湯川推了推眼鏡，目不轉睛地看著草薙說，“如果制造此裝置的年輕人是我認識的那個，我相信他肯定也不會有這種愚蠢的念頭。”

“長岡對此怎麽回應？”

“他說明白了。”

“長岡並沒有提到古芝伸吾這個名字？”

“是的，不過，他說了這樣一番話：‘這段視頻是我偷拍的，這個裝置的制作者對被偷拍一事一無所知，所以不要去找他確認，也不要告訴他我來過這裏。作為交換，我會盡力阻止他做出傻事來。’”

“看來長岡是從古芝口中得知了你的事？”

“雖然沒有確認，我想應該是這樣。”湯川喝了一口咖啡，看向草薙旁邊，“你不喝嗎？都涼了。”

“我第一次來這裏調查這件案子的時候，你為什麽不說實情呢？如果我當時就得知了這些信息，說不定現在早就找到古芝伸吾了。”

“古芝和這次的殺人案毫無關系，我一直堅信這一點，所以我覺得還是不要說多余的話。”

“既然如此，你又為什麽給倉坂工機打電話？”草薙說完，看見湯川的眉毛動了動，他便確信自己的直覺是準確的。“案發幾天後，有人匿名往倉坂工機打了通電話，用的是公用電話，詢問古芝伸吾在不在。那個人就是你吧？”

湯川放棄般地點了點頭，將馬克杯放在了桌子上。“我不認為案子和古芝有關，但還是有些在意，就先打了他的手機，一直打不通，才往倉坂工機打了匿名電話。”

“你早就知道古芝在倉坂工機上班？”

“開學後不久，他曾來問候過我。此後一直沒聯系，我便給他打了電話，他說，他姐姐病逝後，他就輟學參加工作了。我當時還問了他上班的地方。”

“原來是這樣。後來你往倉坂工機打電話，得知古芝伸吾一直缺勤，就開始越來越在意那個兩年前你們二人通力合作制作出來的磁軌炮，你還回母校確認了磁軌炮是否被安全地保管著。我沒說錯吧？”

湯川輕嘆一聲。“大致如你所說。”

“倉庫的外墻突然被開了一個洞、摩托車起火燃燒、屋形船的窗戶被打碎，如果這都是用磁軌炮所為，就說得通了。”

“我只能說有這個可能。只是……”湯川繼續說道，“我始終堅信古芝和殺人案無關，你追查他也沒用。”

“那為什麽古芝要把磁軌炮從學校運走？深更半夜跑出去發射它的理由又是什麽？”

“現在並不能證明這些行為都出自古芝之手，就算真是他做的，不對他進行訊問，也無法得知他的目的。”

草薙凝視著湯川，雖有片刻猶豫，還是決定把事情告訴這個人。“哪怕一刻也好，我們必須盡早找到古芝伸吾。我想，他隱藏行蹤是為了報仇。”

“什麽？”湯川眉頭緊皺。

草薙告訴湯川，古芝秋穗的死很可能是其情人大賀仁策見死不救所造成的。“長岡接觸古芝伸吾的原委目前還不知道，但他極有可能是對古芝秋穗的死起了疑心，然後去酒店調查，明白了事情的真相。那麽長岡為什麽要偷拍能展現磁軌炮威力的視頻呢？據我推測，是長岡察覺到了古芝伸吾的目的，那就是報仇。原本一通急救電話就能救姐姐的性命，大賀仁策卻見死不救，古芝便想用磁軌炮殺死大賀仁策。”