一線光明（第2/4頁）

聽到兇手的身形、面貌如此符合福爾摩斯的推斷，我就瞥了他一眼，但是從他的臉上並沒有看到絲毫得意的樣子。

福爾摩斯問他：“你在屋裏發現了什麽對緝捕兇手有利的線索嗎？”

“沒有。斯坦節遜的身上帶著德雷伯的錢包，但看起來那些錢平常就是由他帶著的，因為他是負責開支的。錢包裏有現款八十多鎊，一點兒都沒被拿走。看來這些犯罪行為很不平常，無論他的動機是什麽，總之絕不會是圖財害命。被害人的口袋裏沒有找到文件或日記本，只發現了一份電報，是一個月前從克利夫蘭城發來的，電文是‘J.H現在歐洲’，電文沒有署名。”

福爾摩斯問道：“再沒其他的東西了？”

“沒發現什麽重要的東西。床上有一本小說，應該是死者睡前讀的。床邊的椅子上放著他的煙鬥。有一杯水在桌上。窗台上有個裝藥的木匣，裏邊有兩粒藥丸。”

福爾摩斯猛地從椅子上站了起來，眉飛色舞地喊了起來：“這正是最後的一環，我的推理現在能夠完全理順了。”

兩位探長驚異地瞧著他。

我的朋友滿懷信心地說：“我已經掌握了構成這個案子的每條線索。當然，細節方面還有待補充。但是，從德雷伯在火車站和斯坦節遜分開開始，到斯坦節遜的屍體被發現為止，這段時間內所有的重要情節，我現在都已經一清二楚，就如同親眼所見一樣。我要用事實來把我所知道的一切證明給你們看。那兩粒藥丸你帶來了嗎？”

“我帶著呢，”雷斯垂德說著，拿出一只很小的白匣子，“藥丸、錢包、電報我都帶來了，我原本覺得這些東西放在警察分局裏會比較穩妥。把藥丸帶來，只是出於偶然。我必須事先聲明，我沒覺得這是件什麽重要的東西。”

“請把它給我吧，”福爾摩斯說，“喂，醫生，”他又轉向我說，“你看這是一般的藥丸嗎？”

這些藥丸的確不尋常，小而且圓，帶著珍珠一樣的灰色，迎著亮光看會發現有些透明。我說：“從分量和透明度這兩點來看，我想用水可以將這粒藥丸溶解。”

“我想也是，”福爾摩斯說，“麻煩你下樓抱那條可憐的狗上來好嗎？那條狗一直病著，昨天房東太太不是還想讓你解決它，免得讓它活受罪嗎？”

我下樓抱來那條狗。這條狗呼吸已經非常困難，而且目光呆滯，可見它快要不行了。的確，它那已經發白的嘴唇就能說明一切，它的壽命早就遠遠地超過一般的狗了。我把一塊墊子鋪在地毯上，然後把它放在上面。

“現在我將其中的一粒切成兩半，”福爾摩斯說著，就拿出小刀切開藥丸，“半粒放回盒裏備用，剩下的半粒，我把它放在酒杯中，杯中有一匙水。大家看，咱們的醫生朋友的話沒錯，它立刻就溶解在水裏了。”

“這可真有趣，”雷斯垂德略微有點生氣地說，他覺得福爾摩斯在捉弄他，“但我實在看不出這和斯坦節遜的死有什麽聯系。”

“耐心點，我的朋友，耐心點！到時候你就會明白的，它可是這個案子的關鍵。現在再加上些牛奶，它就會覺得好吃了，而且會立刻舔光的。”

說著他就把酒杯裏的液體倒在盤子中，推到狗的面前，那狗很快就把盤子舔了個幹凈。福爾摩斯的認真態度已經令我們對此深信不疑，大家都靜靜地坐在那兒，緊緊地盯著那狗，等待看見發生某種驚人的結果。但是，等了好一會兒也沒見什麽特別的現象發生，那只狗依舊躺在墊子上，費力地喘著氣。很明顯，藥丸對它既沒起到什麽好處，也沒什麽壞的影響。

福爾摩斯盯著手上的表，時間就那麽一分一分地過去了，但是毫無結果，他顯得十分失望和懊惱。他用手不停敲著桌子，用牙咬著嘴唇，看起來十分焦急。他的情緒非常激動，我也不由得在心裏替他難過。可是那兩位探長的臉上卻明顯帶著譏笑的神情，看到福爾摩斯受挫，他們當然高興。

“這事絕非偶然，”福爾摩斯終於大聲地說起話來，他從椅子上站起來，在室內煩躁地來回走動，“這絕不可能是巧合。在德雷伯案中我懷疑會有某種藥丸，而現在這種藥丸在斯坦節遜被殺的現場真的被發現了，但是它們居然什麽效果也沒有。究竟是為什麽？可以確定的是，我所作的一系列的推論絕不會出現謬誤！絕無可能！但是這條可憐的狗卻並沒有出現什麽反應。哦，我知道了！我知道了！”福爾摩斯興奮地尖叫了一聲，然後迅速跑到藥盒前，取出另外那粒，切成兩半，把半粒投到水中，加上牛奶，又放到狗的跟前。這只不幸的動物甚至連舌頭還沒有完全沾濕，四條腿就開始顫抖起來，最後就像被電擊一樣，直挺挺地倒在那裏死去了。