沙漠中的旅客（第4/4頁）

這個流浪者對他們說：“我叫約翰·費瑞厄。原先的二十一個人裏只剩下我和這個小家夥了。其他人在南邊因為沒有食物和水，都已經死了。”

有人問他：“她是你的女兒嗎？”

男人大膽地承認下來，他說：“我認為現在她就是我的孩子了。她應該是屬於我的，是我救了她。誰也不能從我這裏把她奪走，從今天起她就叫露西·費瑞厄了。但是話說回來，你們是什麽人？”他好奇地打量著眼前這些高大健壯、皮膚黝黑的救命恩人，然後又說，“你們好像有很多人呢。”

一個年輕人說：“差不多有一萬吧。我們是被迫害的上帝的兒女，天使梅羅娜的子民。”

流浪者說：“我並沒有聽說過你們這位天使的事跡，可是她的這些子民看起來倒是不壞。”

這時另外一個人嚴肅地說：“談論神的時候不能隨便說笑。我們是信奉摩門經文的人，那是用埃及文字寫在金葉上的經文，在派爾邁拉交給了神聖的約瑟·史密斯。我們來自伊利諾伊州的瑙伏城，我們在那裏曾經建立了自己的教堂。後來我們為了逃避那個專橫的史密斯和那些不信神明的人，心甘情願地流落到了沙漠上。”

提到了瑙伏城，費瑞厄很快地就想到了，他說：“我知道了，你們都是摩門教[9]徒。”

“我們是摩門教的教徒。”人們異口同聲地說道。

“那麽，你們現在要去哪裏呢？”

“我們也不知道。全憑上帝派來的先知引領我們前進。你必須去和先知見一面，他會給出安置你的辦法。”

說著，他們已經走到了山腳下，那裏的人們立刻蜂擁而上，將他們團團圍住，其中有白皙安詳的婦女，有健壯活潑的孩子，還有誠摯質樸的男子。人們看到這兩個陌生人，孩子是那麽幼小，而大人又是那麽虛弱，都不禁心生憐憫，不自覺地嘆息起來。但是，護送他們倆的人並沒有停下腳步，他們分開眾人繼續前進，一大群摩門教徒就在後面緊緊跟隨，最後來到了一輛馬車前面。這輛馬車非常高大，裝飾華麗，和其他的那些馬車大不相同。其他車輛大多用兩匹馬拉著，最多也不過四匹馬，而這輛車卻用了六七匹馬。在趕車人的旁邊，坐著一個人，年紀不過三十歲，但是他那寬闊的額頭和堅毅的神情，讓人一看就知道他是這裏的領袖。他正在看一本棕色封面的書。當人們來到他面前的時候，他就放下了書，認真地聽著人們訴說這件奇聞的始末。

聽完之後，他看著這兩個流浪者正言厲色地說：“只有信仰我們宗教的人，我們才會帶著他一起走。我們不想讓狼混進我們的羊群。與其讓腐爛的斑點一樣的你們日後使整個果子敗壞，還不如就這麽讓你們的骸骨暴露在這曠野之中。你能夠接受這個跟我們走的條件嗎？”

“我願意跟著你們走，任何條件我都可以答應。”費瑞厄故意加重了說話的語氣，聽得那些素來穩重的長老們都忍不住笑起來。只有這位首領依然保持著莊嚴、肅穆的神情。

他說：“斯坦節遜兄弟，你收留他吧，把食物和水給他，也給這孩子。同時你還要將咱們的教義講授給他。耽擱的時間已經很長了，動身吧，向郇山[10]！”

“前進，向郇山進發！”摩門教徒們齊聲喊起來。命令像波浪一樣，一個接一個傳了下去，然後逐漸消失在遠處了。噼啪的鞭子聲、隆隆的車聲陸續響起，隊伍動了起來，整個行列又像長蛇一樣蜿蜒前進了。斯坦節遜長老將兩個落難人帶到自己的車中，那裏早就為他們準備好了食物。

他說：“你們就在這裏住下。很快你們就會恢復的。從今天起，你們要牢牢記住，你們是摩門教的教徒了。蔔瑞格姆·揚是這樣指示的，他的話是憑借著約瑟·史密斯的聲音說的，他傳達的是上帝的意旨。”