伯爾斯通的悲劇

警告

“我倒是認為……”我說。

福爾摩斯急切地說：“我應當這麽做。”

我自認為是一個非常有耐心的人，但是，我必須承認，福爾摩斯就這樣把我的話打斷，著實令我有些不舒服。所以，我緊皺起眉頭，嚴肅地向他說道：“說真的，你，福爾摩斯，你有時候的表現真是叫人下不來台啊。”

對於我的抗議，福爾摩斯並沒有馬上回應，而是在集中精力地思考著。他的面前放著一口未動過的早餐，他把一只手放在下巴底下，再把紙條從信封裏抽出來，兩只眼睛目不轉睛地盯著紙條，隨後，他輕輕拿起信封，把它高舉在燈的前方，開始認真地研究起那枚信封的封口和外觀。

不一會兒，他好像有了結果，若有所思地說道：“我猜這封信出自波爾洛克，盡管我從前僅僅見識過兩次他的字跡，但這次我仍然可以確定，這就是他所為。在書寫希臘字母時，把ε的上面寫成花體，波爾洛克一貫如此。這麽說來，如果這封信真是出自波爾洛克之手，那麽，他就一定有相當重要的事了，否則他才不會這麽幹呢。”

毫無疑問，這會兒，福爾摩斯先生只是在自言自語，而不是跟我談話。可說實在的，我對這番話卻相當感興趣，這使我忘記了先前的不快。

於是，我接著問道：“你認為，這個波爾洛克是個什麽樣的人呢？”

“親愛的華生，關於波爾洛克，我只能這樣對你解釋。很顯然，這並不是個真正的名字，不過只是一個符號，或者說是一個人的身份代號；但是，隱藏在這個代號背後的，卻是一個復雜敏感、讓人難以捉摸的人物。上次我收到他的信時，他毫無避諱地對我說起過這一點，波爾洛克不是他的真名，並狂傲地向我宣布，在這人海茫茫的城市裏，絕對別想著找到他的真身。而事實上，他之所以這麽狂傲，跟他自身關系不大，而是他跟這裏無數的大人物交好。你這麽想，野狼和雄獅，或者一條鯖魚和一條鯊魚——一句話，一個普通的、沒什麽了不起的生物跟一個窮兇極惡的怪物如果聯合起來，那會有什麽樣的後果呢？況且，現在看來，那頭怪物也許不僅僅是兇惡，而且是陰險十足。所以說，親愛的華生，在我眼裏，他就是一頭這樣的野獸。對了，你聽人談起過一個叫做莫裏亞蒂的教授嗎？”

“是不是那個手段多端的著名罪犯，在賊黨裏面，他的名聲就好像……”

“華生，可別說外行話。”福爾摩斯在一旁不太高興地自言自語。

“我是在說，就好像在大眾裏一樣默默無聞。”

“嘿！華生！有時候，你的聰明勁兒一般人還真比不上呢！”一轉眼，福爾摩斯又興奮起來，他大聲地說著，“真想不到，有時候你說話還很幽默呢。親愛的華生，這次我想我要時刻謹慎。但是，我們把莫裏亞蒂稱為著名罪犯，這從法律上來說並不成立，你是在公開地詆毀人家——這就是這件事情的奇妙之處！莫裏亞蒂是這個世紀最大的野心家，是黑社會的首腦，是諸多惡行的幕後黑手，是可以操縱國家命運的人！是的，沒錯，就是這樣。話說回來，公眾對他卻一點兒也不懷疑，他甚至從來沒有受到過任何指責，他平時那謙卑的處世態度、優雅的舉止是多麽紳士，多麽讓人難以忘懷。所以說，單憑你剛才說的那幾句，他就能夠讓你嘗嘗被審判的滋味，甚至法官也會同情他，讓你拿一年的薪水去賠償他的名譽。除此之外，他還是著名暢銷書《小行星力學》的作者，《小行星力學》已經達到了一個很高的水準，連整個科學界的人士都提不出任何批評意見。如此一個莫裏亞蒂教授，怎麽可以隨意中傷呢？滿口胡言亂語的華生醫生和遭到詆毀、誹謗的莫裏亞蒂教授——哈哈，也許這就是你們兩個人分別的頭銜！這可真不賴呢，親愛的華生，但別忘了，除非這些小爪牙把我弄死，否則，總有一天我們會獲勝。”

“上帝保佑，希望這一天趕緊來臨！”我充滿熱情地回應說，“呃，福爾摩斯，你一開始好像是在說波爾洛克……”

“是的，如果我沒猜錯的話，那麽這個叫波爾洛克的，應該是屬於這個系統裏面的一個環節，距離我們的終點也許不太遙遠。依我看，波爾洛克這個環節可能並不那麽牢固——這個你知我知就好了。或者我們這麽說，這個波爾洛克也許是這個系統裏最弱的一個環節。”

“是不是可以這樣說，如果這個環節薄弱的話，那麽全局也不見得有多堅固。”