伯爾斯通的悲劇（第2/36頁）

“我親愛的華生，你說得太對了。所以，這個波爾洛克對我們而言相當有用。在我看來，波爾洛克好像還有那麽一點點的良知。比如，我有時候會暗地裏送給他幾張英鎊，在這點物質鼓勵下，他時不時地會帶給我一些有用的信息，說它有用，就是因為這些信息沒準會幫助我們制止某些可能發生的惡行，而不是在事後去查找罪犯。我並不懷疑，假如我們手裏有密碼的話，或許我們可以驗證一下我剛才所說的那些話。”

說著，福爾摩斯把信封裏面的那張紙在桌面上鋪平，我站在他身後，跟他一起注視著紙上那些奇怪的文字，那張紙上的內容大概如下：

534　C2　13　127　36　31　4　17　21　41

DOUGLAS　109　293　5　37　BIRLSTONE

26　BIRLSTONE　9　47　171

“天哪，福爾摩斯，這些亂碼一樣的字符都是些什麽呀？”

“這再明顯不過，這些符號是想用來傳達秘密信息的。”

“但我們手中並沒有密碼本，他給我們這封信的目的又會是什麽呢？”

“如果放在現在，幾乎是沒什麽用處的。”

“放在現在，你為什麽要這樣說呢？”

“其實有很多密碼，對我而言，讀懂它們就像讀懂每天的報紙一樣簡單。這些東西有益於人的智力，並且，肯定不會讓人感覺厭煩。但這個可能略有不同，因為這張紙上所寫的很明顯指的是書裏面某個頁碼上的某些詞。如果我們不知道是哪一本書的話，那麽無論怎麽努力都是白費。”

“照你這樣說的話，那這張紙上為何還會出現道格拉斯（DOUGLAS）和伯爾斯通（BIRLSTONE）這兩個單詞呢？”

“這還不清楚，當然是因為那本書上沒有這兩個詞了。”

“可他為什麽不指出是哪本書呢？”

“我的華生啊，你生來聰明，頭腦超群，這讓你的朋友們都覺得十分開心；單憑著這點機智，你也不會把密碼本和密碼信放在一起啊。因為如果一旦信件投遞錯誤，那事情就敗露了。但如果是像現在這麽做，只有當兩封信都出了紕漏的時候，才會出亂子。我們的第二封信現在差不多應該到了，如果接下來的那封信裏沒有解釋的文字，或者能查閱這些符號的原書，那就出乎我的意料了。”

果然，幾分鐘之後，福爾摩斯的小仆人畢利走了進來，送來了我們期待的第二封信。

“筆跡是一模一樣的，”福爾摩斯一邊打開信封，一邊說道，“而且居然簽了名。”當他打開信封的時候，興奮地接著說，“喂，華生，我們終於有了些進展。”但是，在他讀完信的內容以後，又皺起眉頭來。

“上帝啊，這可讓人有點失望！華生，我想我們的期待要化為泡影了，但願波爾洛克別遭遇什麽不測。”

我拿過來信，看見信中這樣寫著：

“親愛的福爾摩斯先生，這件事我不想再繼續幹下去了。這實在是有點危險，他對我有些懷疑了，這我看得出來。當我寫完這個通信的地址，並想把密碼索引送給你的時候，他卻出人意料地出現了。多虧我將信蓋住了。要是被他看見了的話，那對我就十分不利了。可是，從他的目光裏，我看出了不信任的神色，所以麻煩您把上次寄去的密碼信燒毀吧，那封信現在對您沒有任何幫助了。

弗萊德·波爾洛克”

福爾摩斯坐了一會兒，用手指搓弄著這封信，皺著眉頭，眼睛凝視著壁爐。

“可這也許並沒有什麽，是他做賊心虛而已。他覺得自己是賊黨中的叛逆者，所以可能從那個人的眼光裏看出了一些譴責的神色。”福爾摩斯這麽說道。

“我想，那個人就是莫裏亞蒂教授吧。”

“沒錯！他們那些人，不管是誰，只要一提到‘他’，都知道那指的是誰。因為他們那些人裏面只有一個發號施令的‘他’。”

“可是他又能如何呢？”

“哼！這可是個大麻煩。當有一個歐洲的一等聰明人與你作對，而他背後還有黑社會撐腰時，那麽，一切皆有可能。不管怎麽講，我們的這位朋友——波爾洛克顯然是嚇糊塗了。不信的話，你可以把信紙上的筆跡和信封上的進行對比。不難看出，信封上的字是那個人忽然來訪之前寫下的，所以筆跡清晰有力，而信紙上的那些字就非常潦草，以至於很難讓人辨清。”

“那他為什麽要寫這封信呢？幹脆放下不管不就行了麽。”

“他怕那樣一來，我就會去刨根問底，給他帶來不必要的麻煩。”