“格洛裏亞斯科特”號三桅帆船（第3/9頁）

“那時，我們三個人正坐在花園草坪的椅子上休閑地曬著太陽，還一邊欣賞著布羅德的景色。這時，一個女仆走過來報告說，有一個人在門外等待求見老特雷佛先生。

“‘他的名字是什麽啊？’我的東道主問。

“‘他沒說。’

“‘他有什麽事嗎？’

“‘他說你一定會認識他的，他希望能和你談一談。’

“‘把他領到這來吧。’沒過多大工夫，女仆領來一個瘦小枯槁的人，那個人看起來很猥瑣，走起路來也拖拖拉拉的，穿的夾克沒有扣扣子，袖口上還有一塊柏油的汙痕，夾克裏面是一件紅花的格襯衫，棉布褲子，腳上的一雙長筒靴已經破舊不堪了。那個人一張棕色的臉龐非常瘦削，給人一種非常狡猾的感覺，他面帶笑容，露出了一排非常不整齊的黃牙。他的雙手滿是皺紋，半握著拳頭，很明顯，這是水手們特有的姿態。當他無精打采地穿過草坪向我們走來的時候，我注意到老特雷佛的喉中發出了一種好像是打嗝的聲音，他從椅子上跳起來，直奔屋裏。很快他又跑了回來，當他在我的面前經過時，我聞到了一股很強烈的白蘭地酒味。

“‘嗨，朋友，’他說道，‘你今天來找我有什麽事嗎？’

“那個水手停在那裏不再前進，雙眼充滿惶惑，靜靜地望著老特雷佛，嘴角依然掛著笑。

“‘難道你已經把我忘記了嗎？’水手問道。

“‘哎呀！你一定就是赫德森了。’老特雷佛非常驚異地說道。

“‘我正是赫德森，先生，’這個水手接著說道，‘從我上次看到你，已經過去三十多年了。現在你安穩地住在自己的家園中，而我卻生活得非常痛苦。’‘唉！你完全可以肯定我並沒有忘記以前的日子。’老特雷佛大聲說道，一面向水手走過去，一面低聲地說了幾句，然後又提高嗓門說道，‘請你到廚房裏，先吃點喝點東西吧，我保證。我一定會為你安排一個位置。’

“‘謝謝你！先生。’水手掠了一下他的額發說，‘就是剛剛，我下了航速為八海裏的不定期貨船。我在那裏已經幹了兩年，偏偏趕上人手又少，所以我覺得我需要休息。沒有辦法，我想我只能去找貝多斯先生或是來找你了。’

“‘啊！’老特雷佛大聲說道，‘你真的能找到貝多斯先生嗎？’

“‘感謝上帝！先生，我的老朋友現在在哪兒，我知道得一清二楚。’這個人笑得很邪惡，跟在女仆的身後急急忙忙向廚房走去。老特雷佛先生很含糊地告訴了我們一些事情，他說他去采礦的時候，曾經和這個人坐一條船旅行。說完，他就把我們留在草坪上，然後自己走回屋去了。大概一小時以後我們才回到屋子裏，只見老特雷佛已經喝得爛醉如泥，直挺挺地躺在餐廳的沙發上。這件事給我留下了非常不好的回憶。因此，第二天，當我離開敦尼索普村的時候，一點也沒有覺得遺憾。因為我感到，正是因為我的存在，我的朋友才會感到為難。

“所有的這些都發生在漫長的假期中的第一個月。很快，我就回到了倫敦的家裏，花費了七個星期時間做了一些有機化學方面的實驗。在假期即將結束的時候，那是深秋的某一天，我收到了朋友的一封電報，他邀請我再次到敦尼索普村，還說他非常需要我的指教和幫助。於是，我放下了其他的事情，第一時間就趕到了那裏。

“當時他坐著一輛雙輪單馬車來接我，當我下車的時候，看到他已經等在車站上了。我一眼就看出來，在我離開的這兩個月，他一定受到了很大的磨難，他看上去明顯消瘦了很多，已經沒有了平時特有的那種高聲談笑的風采。

“‘父親危在旦夕。’他開口便說道。

“‘不會！’我大聲說道，‘這是怎麽了？’

“‘他神經受了嚴重刺激，中風了，一直處在危險中，現在不知死活。’

“華生，你能想到，當我聽到這意外的消息，是多麽的吃驚。

“‘這是為什麽呢？’我問道。

“‘啊！這就是問題的關鍵。你先上車，我們一路上再詳細談一談吧。你是否還記得你走的前一天晚上來的那個家夥？’

“‘那個人我當然記得了。’

“‘福爾摩斯，那人是一個魔鬼。’他一本正經地大聲對我喊道。

“我很詫異地望著他。

“‘事實就是那樣，他是一個十足的魔鬼。自從他到了這裏以後，我的生活就完全被打亂了，我們再也沒有安寧的生活了。從那天晚上開始，我爸爸就沒有開心過，現在他的身體也很虛弱了，他的心被折磨得很疲憊。所有這些都要歸咎於那個可惡的赫德森。’

“‘那麽，他到底是什麽底細呢？’