黑彼得（第5/9頁）

“我覺得我們非常幸運。”

“您是說這個撬門的人還會來？”

“很有可能。上次他來這裏沒有想到門會上鎖。所以，他想用刀把門撬開。但是他失敗了。你覺得他接下來會怎麽辦？”

“帶上撬鎖的工具第二天晚上再來。”

“我也是這樣想的。如果我們不留下來等他，那我們真是錯失良機了。現在先讓我檢查一下小屋裏面。”

謀殺現場已經被清理掉了，但是屋子裏的家具還像那天晚上那樣擺著。福爾摩斯十分認真地對現場的東西一件一件地檢查，兩個小時過去了，從他臉上的表情能看出他沒有新的發現。在他耐心檢查時，突然停了下來。

“霍普金，你是不是從這個架子上拿走了什麽東西？”

“我什麽也沒動啊。”

“一定有人從這個架子上拿走了東西。架子上這個地方的灰塵比別的地方要少。可能這裏平放著的一本書，也許是放著一個小箱子。好吧，現在我已經檢查完了。華生，我們去附近美麗的小樹林散散步吧，享受幾個鐘頭的鳥語花香。霍普金，今天晚上我們約在這兒見面，試試能不能遇到這個來撬鎖的紳士。”

晚上十一點鐘的時候，我們把小屋的埋伏布置好。霍普金建議把屋門的鎖打開，福爾摩斯認為這樣做會讓這個來撬鎖的陌生人起疑。屋門上的鎖構造很簡單，一塊比較硬的鐵皮就能把它打開。福爾摩斯還建議，我們不能在屋子裏面等待，要等候在屋角旁邊的矮樹叢裏。只要這個人把屋子裏的燈打開，我們就能看見，找到他趁著黑夜偷偷來這裏的目的。

在矮樹叢裏等了很長時間，大家都感到很無聊，但是心裏有一種歷險的感覺，就像是獵人在水池邊等待捕捉前來飲水的動物似的。趁著黑夜偷偷來這所小房子的會是什麽樣的野獸呢？是一只兇猛的老虎？我們要想捕捉它就要與它尖銳的牙齒以及鋒利的爪子搏鬥，還是一只行蹤詭秘的豺狼？只有對那些膽小的人和那些沒有防備的人來說才非常可怕。

我們埋伏在矮樹叢裏，默默地等待著可能會發生的一切。開始時能聽見那些回村晚的人的腳步聲和從村裏傳來的講話聲，那些聲音都引起了我們的注意，但是這些與本案無關的聲音都逐漸消失了，最後我們的周圍只剩下一片寂靜，只有偶爾能聽到遠方教堂傳出的鐘聲，遙遠的鐘聲報告給我們黑夜的進程，再有就是細細的雨滴滴在樹葉上的簌簌聲。

兩點半的鐘聲已經敲響了，這是黎明前最黑的一段時間，突然，我們聽到從屋門那邊傳來一聲低沉而又尖銳的滴答聲，大家都很吃驚。好像有人從小道上走來。然後又經過很長時間的寂靜，我正猜想那個傳來的聲音可能是一場虛驚，這時候我們聽到很輕的腳步聲從小屋的另一面傳來，又過一會兒，就傳來了金屬物品的碰撞聲。這個人可能在開鎖。這次他可能掌握了開鎖的要領或者是這次帶的工具比上次要好，因為我們聽到“啪嗒”一聲和門樞“嘎吱”地被拉開的聲音。然後就看見一支火柴被劃亮了，接著就是蠟燭穩定的火光充滿了小屋。透過薄薄的窗簾，我們目不轉睛地盯著屋子裏面。

這個趁著黑夜來開鎖的人很年輕，身體很瘦弱，下巴下留的黑胡須讓他的臉看上去毫無血色，就像死人的臉那樣蒼白。這個人年紀像是剛過二十。我能看出他非常害怕，他的牙齒在嘴裏打著冷戰，四肢也在哆嗦。從他的衣著上來看這個人像個紳士，上身穿著諾福克式褂子下身穿著燈籠褲，頭戴便帽。我們看他非常害怕地打量著小屋的四周，然後走到桌子旁把蠟燭頭放下，他走到屋子的角落裏，我們看見他在角落裏正做著什麽。只見他手拿一個大本子又走回來，這個本子是在架子上成排的航海日志中的一本。他靠著桌子，開始迅速地翻閱，直到找到他想要找的那一頁。他緊握著拳頭看上去非常的憤怒，然後又把本子合上，放回原處，吹滅了蠟燭。還沒來得及轉身離開，就被霍普金抓住了衣領子。當他知道自己被捕時，我聽到他大聲地嘆了一口氣。蠟燭又被點亮了。在偵探的注視下他全身哆嗦起來。他蜷縮地坐在貯物箱上，就像不知自己做錯了什麽似的看著我們。

斯坦萊·霍普金說：“我不是壞人，你是誰？為什麽來這兒？”

這個年輕人盡量讓自己保持冷靜，他看著我們，說道：“如果我沒猜錯，你們應該是偵探吧？你們覺得我和加裏船長的死有關。我可以發誓，我真的是無辜的。”

霍普金說：“這些我們會調查清楚的。先告訴我你的名字。”

“我叫約翰·霍普萊·乃爾根。”

我看見福爾摩斯和霍普金彼此對望了一眼。