中衛失蹤案（第3/8頁）

“是，我十一點下班，先生。”

“那值夜班的服務員看到了什麽嗎？”

“只是有些出去看戲的人回來晚了，其他情況就沒有了，先生。”

“昨天一天都是你在值班嗎？”

“斯道頓先生有沒有收到郵件之類的東西呢？”

“有，有封電報是給他的，先生。”

“哦！這是條重要線索，什麽時候的事情？”

“應該是六點鐘左右的事。”

“接到電報時，斯道頓在哪裏？”

“就在這個房間。”

“那他拆閱電報時，你在不在場呢？”

“在啊，我要看客人是不是需要我幫他去回電。”

“那他回電了嗎？”

“對的，先生，他親手寫了一封回電。”

“是你幫他發的回電嗎？”

“不是，他親自去的。”

“那麽，他寫回電的時候，你看到了嗎？”

“是的，先生。當時我在門邊站著，他就在這張桌子上寫了回電。寫完之後，他對我說道：‘我自己去發好啦，服務員。’”

“他用什麽樣的筆寫的回電？”

“一支鉛筆，先生。”

“那電報紙呢？是不是桌子上的那些？”

“對，他用的就是原來放在最上面的那張。”

福爾摩斯站起來，拿起桌子上現在那張放在最上面的電報紙，走到窗前開始檢查起上面的痕跡：“太遺憾了，他不是用鉛筆寫的回電。”福爾摩斯丟下了手中的紙，有點失望地聳了聳肩膀，接著說道，“華生，你一定也早就想到了，字跡會印在後面的紙上——不知多少美滿的婚姻被這樣的痕跡破壞了。但我在這張紙上卻沒有發現。啊，我知道了！他用的是那種粗尖的鵝毛筆，那我們說不定能在吸墨紙上找到線索。哈哈，你們看看，果然如此！”

福爾摩斯撕下了一張吸墨紙，用手拿著讓我們看上面的字跡。

歐沃頓激動地叫了一聲：“用放大鏡！”

福爾摩斯說：“用不著，吸墨紙很薄，看反面就知道他寫的是什麽。”吸墨紙被翻過來之後，我們看到了一行字：看在上帝的分兒上幫助我們！

“高夫利·斯道頓在發出這封電報的幾個小時之後就失蹤了，這是電報的最後一句話。電報上至少還應該有六個單詞，但我們無法找到了，不過這些也足以證明他知道自己面臨著很大的危險，而且另外有個人能夠為他提供保護。而‘我們’這個單詞說明關系到了第三者。除了那個給他送信的臉色蒼白的大胡子之外，還有可能是哪個人呢？既然如此，高夫利和送信人之間是什麽關系呢？為了躲避即將到來的危險，他們兩個又向誰去尋求幫助呢？我們應該以這幾個問題為核心進行調查。”

我說道：“只要我們找到這封電報的接收者就行了。”

“親愛的朋友，我們是得這麽做。我相信你一個人就可以把這個問題解決，我也曾經這麽想過，但是你得知道，郵局裏的人可不會讓你隨便去看別人的電報底稿。那需要很多的手續和文件，不過，我確定用一點巧妙的手法就能達到目的。歐沃頓先生，趁你現在就在這裏，我想看看那些放在桌子上的東西。”

在桌子上放著的是信件、賬單和筆記本之類的東西，福爾摩斯仔細而快速地翻看了一遍，說道：“沒有發現。可以確定，斯道頓先生身心都很健康，他的東西一點都不亂。”

“他的身體很強壯。”

“他得過什麽病嗎？”

“從來沒生過病。但他的脛骨因為被踢而傷過，膝蓋也因為滑倒而傷過，但這對他來說都不值一提。”

“或許他並沒有你想象中的那麽強壯，或許他患上了某種難以對別人言說的疾病。如果你同意，我想把這張桌子上的一兩份材料拿走，以便將來調查時使用。”

忽然傳來了一個人焦急的喊聲：“等等，等等！”我們擡頭一看，門口顫巍巍地站著一個古怪的小老頭，他身上的黑色衣服已經洗得發白了，頭上的禮帽是寬邊的，領帶是白色的，這身打扮看起來相當老土，跟在殯儀館上班的工人差不多。不過雖然他這副衣衫襤褸的樣子看起來很滑稽，但聲音卻很洪亮，看起來像是有什麽急事。我們的注意力全都集中到了他的身上。

他問道：“先生，請問你是誰？是誰給了你動這些文件的權利呢？”

“本人是位私家偵探，正在想辦法了解他失蹤的原因。”

“偵探？是誰聘用你的？”

“西銳利·歐沃頓先生，他是斯道頓先生的朋友。蘇格蘭場介紹他找到了我。”

“那麽您又是誰呢，先生？”

“我就是西銳利·歐沃頓。”

“如此說來，給我發電報的人就是你啦？我是乘著貝斯瓦特公共汽車匆忙趕到這裏來的蒙特·詹姆斯爵士，你已經把事情全權委托給這位偵探了嗎？那傭金由誰來付呢？”