單身貴族謎案（第6/9頁）

“哦，真的嗎？”我的朋友一邊說，一邊朝空中噴出一個個藍色的煙圈。“這些東西都是你從塞彭廷湖裏撈出來的？”

“不，是一個園丁發現的，當時這些東西都漂浮在湖邊。現在已經辨認出這些就是她的衣服，我覺得既然衣服在那裏，那麽屍體一定也應該在附近。”

“如果根據這個英明的推論，那麽每個人的屍體，都應該可以在其衣櫥附近找到。我想知道你通過這個得出了什麽結論？”

“我已經找到了弗洛拉·米勒與失蹤有關聯的證據。”

“恐怕你並沒有找到。”

“你真這麽覺得嗎？”雷斯垂德生氣地咆哮起來，“福爾摩斯先生，恐怕你的演繹法和推理並無用處。兩分鐘裏你就已經犯了兩個大錯誤，這些衣服的確和弗洛拉·米勒小姐有關聯。”

“怎麽說？”

“這件衣服有個口袋，口袋裏裝著名片盒，名片盒裏放著一張便條。就是這張便條。”他一下子將便條扔在他面前的桌子上，“我念給你聽這上面寫的是什麽：‘一切準備妥當之後，你就會看到我。到時請立刻過來。EHM’

“我始終覺得聖西蒙夫人是被弗洛拉·米勒騙出去的。毫無疑問，她和她的同謀，要為這一失蹤事件負責。這張便條是用她名字的首字母簽署的。毫無疑問，字條應該是在門口悄悄地塞進那位夫人口袋的，所以她才會被誘惑而落入她們的控制之中。”

“真是絕了，雷斯垂德，”福爾摩斯笑道，“你真是了不起，讓我看一眼。”他漫不經心地拿起那張字條，但是注意力馬上就被吸引住了，而且還滿意地叫了一聲。“這真的是非常重要，”他說。

“哈哈，你也這麽覺得？”

“非常重要。我應該熱烈地祝賀你。”

雷斯垂德揚揚自得地站起來，又低頭看了一眼。“這是怎麽回事？”他失聲大叫起來，“你拿反了！”

“恰恰相反，你看的才是反面。”

“你有病啊！用鉛筆寫的便條在這邊。”

“哦，我感興趣的其實是這裏，這看來像是一張旅館的賬單。”

“那上面什麽都沒有，我早看過了。”雷斯垂德說，“‘10月4日，房間8先令，早飯2先令6便士，雞尾酒1先令，午飯2先令6便士，葡萄酒8便士。’這能有什麽問題？”

“你或許發現不了什麽，但這並不能說明它不重要。當然便條本身也非常重要。確切地說，這些首字母的簽字至少還是很重要的，所以我還是要祝賀你。”

“我已經浪費了夠多的時間了，”雷斯垂德邊說邊站起來，“我只相信艱難戶外的工作，不相信只坐在壁爐邊就可以編造出來的理論。再見，福爾摩斯先生，我倒要看看到底會是誰先將事情調查清楚。”他收拾好衣服，將它們塞進包裏，走向門口。

“給你一點兒暗示吧，雷斯垂德，”在那位對手走出門之前，福爾摩斯慢條斯理地說，“我可以告訴你事情的真相。聖西蒙夫人可是一位神話式的人物。現在沒有，從前和以後也沒有。”

雷斯垂德冷冷地看了一眼我的同伴，然後又回過頭來看看我，輕輕地拍了三下前額，一臉嚴肅地搖了搖頭，就急匆匆地離開了。

他剛將身後的房門關上，福爾摩斯立刻就站起來穿外衣。“這家夥所說的戶外工作還有點兒作用，”他說，“所以我覺得，華生，我得把你獨自留在這兒一會兒。你先看報吧。”

福爾摩斯離開的時候大概剛過五點鐘，可是我並沒有覺得冷清。因為沒到一個小時，就有一個點心鋪的夥計登門，他送來了一個非常大的平底食盒。同來的一個年輕人幫他將食盒打開，我馬上非常驚奇地看到一份異常豐盛的冷食晚餐擺在我們那間寒酸寓所的餐桌上。那是一只野雞，兩對山鷸，一塊肥鵝肝餅還有好幾瓶陳年佳釀。把佳肴美酒擺好之後，那兩位夥計就如同天方夜譚裏的精靈一樣，很快就轉身消失了，除了告訴我這些東西已經付過賬，並且是按吩咐送到這裏之外，他們倆什麽都沒有說。

還沒有到九點鐘，福爾摩斯腳步輕盈地回到了房間。他的臉看起來很嚴肅，兩眼熠熠發光，我能夠猜到，他的那些結論並沒有出問題。

“好啊，他們已經把晚餐準備好了。”他搓著手說。

“你似乎有客人要來。他們準備了五個人的量。”

“沒錯，我相信一定會有客人來的，”他說，“真納悶兒聖西蒙勛爵為什麽還沒有到。啊，我敢說樓梯上的腳步聲就是他的。”

這次的客人確實正是下午來過的那位。他急匆匆地上了樓，更為激動地晃動著他的眼鏡，在那副帶著貴族氣派的面孔上，不安的表情無法掩飾。

“看來我的信差已經把信送到了。”福爾摩斯說。