紅發會（第4/11頁）

“對方答道，‘對這個職位來說，他非常合適。我們的一切條件他都符合。在我的印象中，我還沒看見什麽人頭發的顏色比他的更標準。’他向後退了一步，歪著腦袋端詳起我的頭發，把我看得有點兒不好意思了。然後他快步上前拉住我的手，祝賀我成功地得到了這個職位。

“他說，‘要是再猶豫不決那就太不應該了。但是對不起，我必須要做到謹慎小心，相信你不會對此介意的。’他用兩只手死死地揪著我的頭發，用力地拔，直到我痛得叫起來他才松手。之後他對我說，‘你疼得眼淚都流出來了。一切都沒有問題了，非常理想。但是我必須要做到謹慎小心，因為我們曾經有兩次遇到過戴假發的家夥，還有一次遇到了染頭發的家夥。我可以跟你說一些關於鞋蠟的故事，聽了之後你會覺得惡心的。’他走到窗邊喊了一聲，‘已經找到合適的人了。’一陣失望的嘆氣聲從窗戶下面傳過來，人們三五成群地離開了。他們離開之後，除了我和那個幹事之外，一個紅頭發的人都看不到了。

“他說，‘我叫鄧肯·羅斯，自己就是這筆基金的受惠者。威爾遜先生，你已經成家了嗎？’

“我告訴他我沒有成家。’

“他的臉立刻沉了下來。

“他認真地說，‘哎呀！這可不是一件小事啊！你這樣的情況讓我覺得遺憾。當然啦，之所以要設立這筆基金，就是為了維護紅發人，當然也是為了生育更多的紅發人。你居然還是單身，這真是太不幸了。’

“福爾摩斯先生，聽到這些話的時候我感到非常沮喪。我當時覺得自己完了，最後還是沒有得到這個職位。可是沒想到他想了一會兒以後又接著說：不過沒有關系。

“他說，‘要是換成別人，這個問題可能是不幸的。但你的頭發實在是長得太好了，對於你這樣的人，我們一定要破例照顧。你覺得什麽時候能夠來上班？’

“我說，‘事情有一點兒困難，因為我自己還有一攤生意。’

“文森特·斯波爾丁這時候說，‘沒關系，鋪子的生意我會替你照顧。’

“我又問，‘上班的具體時間怎麽安排？’

“‘從上午十點一直到下午兩點。’

“福爾摩斯先生，當鋪的買賣多半都在晚上，特別是周四、周五晚上，這正好是發薪水的前兩天，所以對我來說能夠在上午多賺些錢是非常合適的。而且我也知道我的夥計是個好人，有他照料我會放心的。

“我說，‘這對我來說很合適。薪金是多少？’

“‘每周四英鎊。’

“‘工作內容是什麽？’

“‘就是掛個名而已。’

“‘你所說的掛名是什麽意思？’

“‘哦，就是在整個上班時間你要保證一直待在辦公室裏，至少要在這幢樓裏待著；如果你離開的話，那就看做你永遠放棄了這個職位。遺囑上面對這一點說得非常清楚。要是你在上班的這段時間之中離開的話，那就違背了規則。’

“我說，‘每天一共才有四個小時，我保證一步也不會離開。’

“鄧肯·羅斯先生說，‘不能夠找任何借口，無論是生病、有事還是其他理由，都是不被允許的。你一定要老老實實地待在樓裏，不然的話你就會丟掉工作。’

“‘那麽我應該做點什麽呢？’

“‘你只要抄寫《大英百科全書》就可以了，這裏是全書的第一卷。墨水、筆還有吸墨紙你要自己準備。我們能提供給你的只有這張桌子和這把椅子。明天你能來上班嗎？’

“我答道，‘沒有問題。’

“‘那麽再見，威爾遜先生，請讓我再次祝賀你幸運地得到這個難得的職位。’他朝我鞠了一躬。之後我就離開了房間，和夥計一起回到了家中。我簡直因為自己的好運氣而高興得不知所措、六神無主了。

“哦，我不斷地想著這件事。可是到了晚上，我的情緒卻消沉下來了，雖然猜不出是出於什麽目的，但我總是覺得這件事可能是某種詭計或者騙局。無論是那樣的遺囑，還是付那麽多的錢去讓人抄寫《大英百科全書》，這都是無法想象的。文森特·斯波爾丁費盡心思寬慰我。到了睡覺的時候，我已經作出了決定，無論如何，我都要在第二天早晨去看個究竟。我花了一便士買了瓶墨水、一根羽毛筆還有七張大頁書寫紙，之後就起身去了教皇院。

“哦，讓我又驚又喜的是，一切都非常順利。他們已經為我擺好了桌子，鄧肯·羅斯先生在那裏等著，以便我能夠順利地開始工作。他告訴我從字母A開始抄起，之後就離開了，但是他還會偶爾進來看看我的工作進行得是否順利。到了下午兩點鐘，他和我道別，還誇我抄寫得很認真。我離開辦公室之後，他就鎖上了門。