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動物醫院的助手一般被稱為動物護理師，雖然也有人持有執照，但那不是公認的執照，而是社會團體授予的。也就是說，這個職位並不需要什麽執照，誰都可以從事。事實上，貴子也是在和池田結婚後才邊看邊學，漸漸能幫上手後才當了助手。

池田雖然在尋找新的助手，但以他現在的年紀，他覺得不可能再聘請一竅不通的外行，所以獸醫學學生伯朗就是最佳人選了。他希望伯朗能幫忙做到找到下一個助手為止。

聽他說著，伯朗開始覺得這件事並不算差。雖然他白天有課沒法來，但如果是從傍晚開始的話還是有辦法的，而且這和實習不一樣，當助手有工資拿。

以最晚做到畢業為條件，伯朗開始了工作。在那之前，他只在一家大型動物醫院實習過，新的工作充滿了新鮮與驚奇，最不一樣的是和飼主們的距離很近，幾乎都是熟人或是有著長久交情的人。有時候，池田甚至會和這些人去外面吃飯喝酒。

伯朗的工作很忙，不僅要打掃和照看動物，還經常會親自參與問診。當有動物住院時，他會住在醫院裏。

轉眼一年過去了，伯朗順利地從大學畢業。池田給他介紹了工作，是一家和池田動物醫院有著合作關系的醫院——遇上池田一個人無法應付的手術時，就會轉到這家醫院來。

伯朗大約在那家醫院工作了五年後，貴子去世了，死因是急性心功能不全。池田十分失落，之後就迅速地衰老，事實上，連身體也變得很容易生病。就在這個時候，池田問伯朗能不能來他的醫院幫忙。

“我都這個歲數了，覺得關門也沒什麽，但飼主們懇求我不要關門。雖然我也改變了想法，想做到做不下去為止，但只有我一個人的話，體力上吃不消。這樣一來，能拜托的就只有你了。”

“你覺得怎麽樣？”他問。

伯朗很煩惱。他在現在的職場已經非常得心應手，也滿足於執勤醫生的生活，雖然要負一定的責任，但也可以說不需要負很多的責任，收入也不錯，如果去幫池田動物醫院，無疑會辛苦很多倍。

但最終伯朗還是選擇了那條困難的路。池田對自己有恩，他能成為一個獨當一面的獸醫，是因為在池田動物醫院積累的經驗。

回到池田動物醫院後，有件事令伯朗很吃驚。他當助手時就已經熟悉的飼主們如今依然會上門光顧，也有人養的寵物已經和當年的不一樣，但即使這樣他們也沒有更換動物醫院。池田說飼主們懇求他不要關門的事並非假話。

就在兩年前，池田因為腦梗死倒下，病因是他在年輕時酗酒過度。雖然性命保住了，卻留下了後遺症，他無法再繼續問診了。

這個時候，伯朗的頭銜從副院長變成了代理院長，然後伯朗又借此機會尋找新的助手。因為此前在這裏工作的女人不但是個對動物護理一竅不通的外行，而且是名主婦，出勤時間很受限制。

蔭山元實就是在看到征人廣告後來的。伯朗只看了一眼就決定聘用，理由當然是因為她是美女。伯朗覺得就算她也是個外行，但只要教會她怎麽工作總能行的。

出乎意料的是，她竟是個專業的動物護理師，而且還有會計從業資格證。問了才知道，她之前在一家頗為有名的動物醫院工作。當被問到為什麽會辭職時，她面無表情地回答：“因為被性騷擾了，所以我決定下一份工作要找一個在這方面不用擔心的地方。調查後發現這家動物醫院的院長已經快八十歲了，我覺得如果是這樣應該沒問題。”

“那麽有代理院長在是失算嗎？”他問。

“雖然出乎意料，但是不是失算目前還沒法說。”她坦然地回答。

之後兩年過去了，既然蔭山元實沒有提出辭職，那麽她應該沒有覺得這是失算吧。雖然池田的身體狀況不是很好，但醫院的經營狀況卻不是很差。

然而在前幾天，池田突然提出了一個出乎意料的提議。他問伯朗要不要當自己的養子。

“你也明白，我已經沒多少日子了，所以我開始為沒法帶去那個世界的各種事情操心。因為我沒有孩子，如果照現在這樣的情況，我的財產會由幾個親戚繼承，但我完全想不出應該把什麽東西交給誰，真是一籌莫展。我侄女春代也說，如果我不趁活著的時候把事情交代清楚，他們會很困擾。的確，我也不希望親戚們有爭吵。我最放不下的就是醫院了。以前我想過等我退休後就關門，但現在有你在，為了那麽多的常客，我希望能留下醫院。”

按照池田的說法，他想趁現在把醫院移交到伯朗的名下，為此，最方便的方法就是領養。

這個提議對伯朗來說並不差。他也不覺得自己今後有希望獨立開醫院。他和池田交往甚久，對他的人際關系大致有所了解，所以就算當了他的養子，應該也不會被卷入什麽麻煩事。