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在看了迷你臘腸犬咳嗽的樣子後，伯朗雖然立刻就推斷它是氣管塌陷，但還是讓它照了X光。結果和預想的一樣，氣管有些許坍塌，不過還不至於要動手術，但必須上藥以及改正生活習慣。

伯朗把這些告訴女飼主後，她不甚理解地問：“改正什麽習慣？”

她披著長發，戴著眼鏡，化著淡妝，穿著不顯身材的寬松襯衫，還配了條長裙。年齡嘛，二十多歲吧。因為這是伯朗最不感興趣的類型，所以就隨便觀察了一下。

“運動。”伯朗說，“它有點兒偏胖了，顯然是運動不足。還要注意別喂它吃太多。這種狗很容易氣管塌陷，所以必須特別當心。”

“這種狗？”

“小型犬。因為總是仰著頭看主人，所以喉頭會受到壓迫。遛狗的時候別用項圈，用背帶比較好。”

“小型犬都會這樣嗎？”

“也不是全部。據說和遺傳也有很大關系，特別是像這個小家夥。”伯朗指著女人抱著的狗，“人工交配出來的品種經常會有某些缺陷，這就是其中一種。某種意義來說，這些小家夥都是犧牲品。”

“啊？”女人發出沒什麽興趣的聲音。

“人類想配種就配種，想養就養，想喂吃的就喂吃的，想帶出去散步就去，不想出去就不去……真是可憐的犧牲品。而大多數的狗主人還——”

“醫生。”蔭山元實在旁邊眼神冷冽地打斷了他的話，“下次問診安排在什麽時候比較好？”

“啊，那個……”

“一周後可以嗎？”

“就那樣吧。”蔭山元實轉向狗的飼主，“那麽請在一周後復診。”

身穿長裙的女人抱著迷你臘腸犬站起身，不甚愉快地對著伯朗行禮後走出了房間。

“你怎麽了？”蔭山元實問，“從早上開始就一直很焦躁。”

“我沒事。”

“和她吵架了嗎？”

伯朗答不出來，蔭山元實的嘴角浮笑道：“好像被我說中了。”

“完全不知道你在說什麽。你說的她是指誰？”

“那還用問嗎？”

這個時候，前台傳來了振動聲，好像是手機來電。

蔭山元實去前台拿來伯朗的手機：“是那個讓你焦躁的人打來的嗎？”

伯朗接過手機看著來電顯示，正如她所說。他背對著蔭山元實，接通電話：“喂，你好！”

約好見面的地點在銀座的一家咖啡館——一樓是蛋糕店，二樓是喝茶的地方。上樓後環顧店內，楓正在靠窗的桌邊揮手。

伯朗不知道該用什麽表情面對她，無言地在她對面的座位上坐下。昨晚他剛被她扇了一巴掌。

然而，給了自己一巴掌的始作俑者似乎徹底忘記了這回事，她滿臉笑容地低下頭：“昨晚辛苦了。”

“嗯。”伯朗不置可否地點了點頭。

“服務生。”楓大聲地叫店員。

年輕的服務生走來。伯朗正要伸手去拿菜單，楓卻自說自話地點了單：“兩杯冰青檸茶。”

服務生離開後，她對著伯朗單眼眨了眨：“據說是這家的招牌，我在網上看到的。”

“我本來想喝啤酒什麽的。”

楓給他看手表：“已經三點了噢，在診療室裏一身酒味不太好吧？”

“今天晚上不用門診。不說這個，你有什麽事嗎？”

電話裏楓說有事情想問他，於是就約在了這家店見面。

“咦？”楓微微側頭，“這個問題應該是我問才對啊，有事要說的人是大哥才對吧？”

伯朗一臉困惑。

“因為……”她繼續說道，“昨天，你來我房間之前不是在電話裏說，除了把首飾盒帶來以外，還有別的事想說，還說情況緊急，你忘了嗎？”

被她這麽一問，伯朗一時說不出話來。的確是那樣，但那是因為聽說勇磨在她房間裏，他覺得必須沖過去而想出來的借口。

但事到如今，也沒辦法說那不過是借口。伯朗表面上波瀾不驚，大腦卻在全速運轉，碰巧這個時候服務生把飲料端了過來。

為了爭取時間，他慢吞吞地把吸管從紙袋裏取出，喝了一口冰青檸茶：“確實很好喝。”他坦率地說出感想。

“是吧！我每去一家新店，都會去查這家店的推薦菜，即便只是喝杯茶也會。”

“沒想到你這麽細致。”

“這是愉快生活的訣竅。那麽，還請你回答我的問題，你想說的事情是什麽？”

伯朗清了清嗓子，慢條斯理地開口。

“之前，我有說過小泉的那座房子吧？明人的房間裏還擺著那裏的照片。”

“婆婆的娘家？”

“是的。昨天，我和阿姨他們聊著聊著，突然在想那裏怎麽樣了。雖然知道已經拆成空地，但那樣一來，就發生了繼承的問題。根據阿姨的說法，那是在媽媽名下的，所以不只是康治，我和明人都有繼承權。”