第三章 登場人物會聚一堂

“新年快樂！”外公的秘書兼司機——槌矢龍一先生深深鞠了一躬，老好人似的笑容仿佛依然停留在半空中，“恭賀新禧！”

“恭賀新禧，哎，恭賀新禧。過去的一年裏，承蒙您的照顧。”媽媽對著和自己同一輩分的槌矢先生不斷地點頭哈腰，說著客套話，態度幾近謙卑。不知為何，年初來外公家串門的媽媽，顯得格外客氣。“新的一年裏還請您多多關照。”

“哪裏哪裏，我才是要請您多多關照。”

“我這邊才是真的要請您多多關照。啊哈，啊，對了，這個。”媽媽降低聲調，強行把一個小紙袋塞到槌矢先生的手裏。看樣子那應該是個紅包。“一份薄禮不成敬意。”

“哪裏哪裏，夫人。”一臉困惑表情的槌矢先生仿佛不知該把手放在哪裏才好，大概是因為穿了一身沒有口袋的衣服，才為此而發愁吧。“我怎麽能收下您這麽貴重的禮物呢。”

“一份薄禮，您千萬別見怪。”媽媽雖然嘴上說這是“一份薄禮”，但是卻比她給她兒子的那份要“厚實”多了。盡管如此，我卻沒有覺得吃驚。“對了……”

“您想問葉流名夫人的事情，對吧？”

仿佛可以從媽媽的舉止當中察覺出她想問的問題似的，槌矢先生搶先說出了媽媽妹妹的名字。槌矢先生十分聰明，雖然年紀不大，但已經被外公視為得力心腹了。

“葉流名夫人已經來了。和小姐一起來的。”他偷偷地打量了一下站在媽媽身後的我們兄弟三人，“今天您先生沒來嗎？”

“哎？啊……啊，那個，他有點……”有些驚慌失措的媽媽嗖地掄起胳膊，打中了站在她身後的富士高哥哥的手臂。哥哥一臉痛苦地板起臉，但媽媽卻全然沒有在意。

“怎麽說呢，他跟我說他身體不太舒服，啊哈哈哈哈，真是個不懂規矩的人呢。”

“這麽說來，先生病情如何？”

“不是什麽了不起的大病。沒什麽事兒的。真的真的，哎，怎麽說呢，可能是因為上了年紀的緣故，啊哈哈哈，哈哈哈哈。”

“真是不太常見呢。”媽媽十分做作地高聲笑道，這不禁讓槌矢先生皺了皺眉頭，“其實，葉流名夫人的先生今年也沒有過來。”

“是嗎？鐘之江先生嗎？”

母親的眼神開始遊離起來。她似乎正在心裏迅速評估這件事：這個消息對自己是好是壞呢？

“這是怎麽一回事呢？他的身體不舒服嗎？還是說……”

“啊——”富士高哥哥的一聲呢喃，打斷了正歪著腦袋思索的槌矢先生，“是因為那件事情吧。”

“什麽？你說什麽，富士高？”媽媽眼角往上一挑，眼睛變成了三角形，那樣子仿佛在說作為自己私人財產的兒子對自己應該誠惶誠恐，坦白一切，任何隱瞞都是不可饒恕的，“你知道什麽？要是知道的話就趕緊說，別死魚不張嘴啊。”

“那個咱們待會兒再說吧，”或許已經洞悉到形勢不妙，槌矢先生趕忙解圍，“夫人請進，董事長和社長都在裏面等著您呢。”

“好的，我知道了，不過……”媽媽再一次毫不客氣地俯視槌矢先生的頭頂。槌矢先生穿著一身寬松的黑色運動衫，上身還套著一件藏青色的長棉坎肩。如果說穿成這副打扮是一種幽默的話，那麽以這種幽默的打扮來迎接上司的家人也實在是過於愚蠢了。

“必須穿成這樣才能進去嗎？哎呀，真是的，不穿這身衣服不行嗎？能不能想想辦法啊？”

“非常對不起，董事長特別囑咐過，不換衣服的人不許入內。”

“真是難為人啊。爸爸心血來潮，想起什麽就是什麽。”媽媽雖然這麽抱怨著，但她事先已經穿好了容易脫換的衣服，“唉，那就算了吧。”

“夫人，這邊請。”槌矢先生指著正房的方向，“友理小姐也在裏面，還請您多多照顧。”

“我們幾個也請您多費心了。”媽媽回頭看了我們一眼，仿佛想把對槌矢先生的那種謙卑賺回來似的，口氣立刻變得猶如一名獨裁者一般。她對我們命令道：“你們還不快點換衣服。快點！”

媽媽那口氣好像所有一切都是因為我們磨磨蹭蹭造成的，她自顧自地把我們臭罵一通之後，便迅速地消失在正房的方向。我們兄弟幾個在槌矢先生的引導下來到別館的男更衣室。別館在正房的對面，和正房中間還夾著中庭。

“唉——”被引導著換上黃色運動衫的世史夫哥哥嘆了一口氣，“為什麽我們一個個都得換上這種土裏土氣的衣服啊。每年都是。過年的時候難道不是應該人人穿上盛裝、精心打扮起來嗎？你說是不是啊，槌矢先生？”

“您說的話不無道理。”被征求同意的槌矢先生感到十分為難，他態度曖昧地點了點頭，說道，“先生們也就算了，倒是女士們……”