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格拉登凝視著明亮的藍色屏幕。他還什麽都沒有做，就這麽直勾勾地盯著電腦屏幕，盯了足足好幾秒。這是他長久以來的習慣，可以幫助他清空大腦，排解壓力和仇恨。但這一次，他始終無法進入狀態，此刻他內心充滿了仇恨。

他甩甩頭，試圖借此甩掉那些情緒，接著把筆記本電腦拉過來放到膝蓋上。他用拇指撥動著滾輪，讓光標箭頭從屏幕上的一個窗口移動到另一個窗口，最後停在了“終端”圖標上。他按下回車鍵，隨即選中了自己需要的程序，點擊“撥號連接”後開始等待，聆聽信號傳輸發出的刺耳撥號音。就跟生孩子一樣，他想，每一次都這麽像新生兒可怕的尖叫。連接成功後，屏幕上出現了歡迎面板。

歡迎來到PTL俱樂部

幾秒鐘之後，屏幕上的文字向上移動，隨即出現要求格拉登輸入第一組密碼的提示。他鍵入字母後等待密碼認證，之後又在提示命令下輸入了第二組密碼。不到片刻，他的登錄被認可了，警示面板出現在屏幕上。

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格拉登按下回車鍵，系統提示他有一條未讀私信。他輕輕按下相應按鍵，這條來自系統管理員的訊息跳了出來，填滿了筆記本電腦屏幕的上半部分。

承蒙示警，不勝感激。望諸事順遂，及，聞君身處險境，深表關切。此間一切安好。既見此信，想必君已平安脫困。祝好運，保持聯系。（笑）

………………………………………………PTL

格拉登按下R鍵，又按下回車鍵，屏幕上出現了一個回復面板。他給這條訊息的發信者回復了一段消息。

不用擔心我，一切已經料理妥當。您忠實的朋友現在已能外出走動。………………………………………………PTL

寫完之後，格拉登再次鍵入指令，跳到布告欄的主目錄。最終，屏幕上列滿了各個版塊的目錄。每個版塊還列出了可讀的活躍帖子數量。

1. 主論壇　89

2. 男孩（9歲以上）　46

3. 男孩（9歲以下）　23

4. 女孩（9歲以上）　12

5. 女孩（9歲以下）　6

6. 會員報到　51

7. 沉思與哀訴　71

8. 律政獵犬　24

9. 城市服務　56

10. 實物交易　91

他飛快鍵入必要的指令，跳轉到沉思與哀訴版塊，這是最受歡迎的版塊之一。他已經讀過這裏的大多數帖子，也貢獻了一些。這些帖子的作者全都在哭訴生活對他們多麽不公，以及如果身處一個不同的時代，他們的口味和本能愛好將會多麽正當。格拉登總覺得，其實沒多少沉思與哀訴，倒是牢騷更多一些。他打開一個署名為“幽靈”的帖子，開始閱讀。

我感覺到，他們很快就會找到我了。我被宣之於眾的時候就快到了，大眾將對我著迷，又因我而恐懼。我已經準備好了。像我們這類人，每個人最終只能遮遮掩掩，隱姓埋名，無名之輩必將湮沒於世。然而，我將被賦予一個名字，一個稱號，它並不能說明我是誰，也無法反映出我的各種技能；它如此輕易地就被決定，僅僅因為它能夠被恰如其分地放在小報的頭版頭條，能夠激起民眾的恐懼情緒。我們研究著那些令我們恐懼的東西——恐懼促進報紙的銷量，增加電視節目的收視率。過不了多久，將會輪到我促進報紙的銷量，增加電視節目的收視率。

過不了多久，我將會被追緝搜捕，我將會臭名昭著，但他們找不到我，永遠找不到。這是他們絕不會意識到的——我從一開始便做好了準備，靜候著他們。

我已經決定，該講述我的故事了。我想說出這一切。我將錄入我擁有的一切，我之所以成為我的一切。通過這些窗口，你們將看到我的生活和死亡。我的博斯韋爾牌筆記本電腦不會做出任何論斷，也不會因為任何一個字眼而畏畏縮縮。所以，還有誰能比這台筆記本電腦更適合聆聽我的自白呢？還有誰能比這台筆記本電腦更有資格成為我的傳記作者呢？現在，我將開始對你們講述我的一切。打開你們的手電筒吧，因為我生於暗夜，死於黑暗。

“有時，人會極端而狂熱地愛戀著痛苦。”

我不是第一個寫下這句話的人，但我真希望我是。不過沒關系，因為我堅信著這句話。我的痛苦就是我的激情，我的宗教。它從不背棄我，它引導著我，它就是我。就在此刻，我可以真真切切地看到這一點。我覺得，那句話的意思是，我們的痛苦就是道路，通向我們生命中的每一段旅途，每一個選擇。換言之，痛苦鋪就了我們的生命之路，成就了我們經歷的一切，也鑄就了現在的我們。因此，我們應當擁抱它。我們研究著痛苦，而因為它的嚴酷無情，我們熱切地愛戀著它。我們別無選擇。