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六點半，我們回到聯邦調查局菲尼克斯分局的那間會議室。巴克斯已經在裏面，正打著電話進行工作安排，房間內還有湯普森、馬圖紮克、邁茲和三名我不認識的探員。我默默把幾個購物袋塞到會議桌底下，裏面有兩件新襯衫、一條褲子、一包內衣褲和一包襪子。我馬上意識到自己犯了個錯誤，此刻我真希望走進來前換上了新買的某件襯衫，因為那三名陌生的探員正冷著臉，用無情的目光盯著我和我身上這件印著聯邦調查局徽章的襯衫，仿佛在譴責我褻瀆了什麽聖物，膽敢冒充聯邦調查局的探員。巴克斯告訴電話那頭的人，事情辦妥後給他回個信，然後掛了電話。

“好了，”他說，“只等他們那邊搭好線，設置好通信，我們的全體人員電話會議就馬上開始。趁這會兒，我們先說說菲尼克斯這邊的情況。明天一早，我們就要開始調查案發現場，死亡警探的和他生前偵辦的那個男孩的。兩樁案子，兩處地點，都要重新徹查一遍。我希望——哦，對不起，蕾切爾，傑克，這位是文斯·普爾，菲尼克斯分局的探員主管，他將負責提供我們需要的一切支援。”

普爾探員看上去像是在這一行摸爬滾打了二十五年，是在場所有人中資格最老的。巴克斯介紹完後，他只是朝我們點點頭，什麽都沒說。巴克斯沒有再向我們介紹另外兩個人。

“我們和本地警察的碰頭會定在明天早上九點整。”巴克斯說。

“我認為我們可以巧妙地把他們撇到一邊。”普爾說。

“悠著點，我們不希望招來本地警察的任何敵意。他們是奧瑟萊克的同僚，是最了解他的人，會是很好的信息來源。我覺得我們應該讓他們參與調查，當然調查主導權必須牢牢握在我們手裏。”

“沒問題。”

“這件案子是我們最好的機會。它是新案，剛發生不久，但願兇手犯下這兩樁謀殺案時犯下了什麽錯誤，只要在男孩或者警探的案子中留下任何線索，我們都可以把它找出來。我希望能看到——”

桌上的電話響了，巴克斯拿起話筒，說了聲“喂”。

“請稍等。”他按下免提鍵，放下聽筒，“布拉斯，你們到位了嗎？”

“全部就位了，頭兒。”

“好，我們先點個名，看是不是都在。”

電話揚聲器裏，六個城市分局的探員都應了聲。

“很好，都到齊了。我希望這個會盡量不要那麽正式。我們不妨先依次談談各自掌握的情況。布拉斯，你最後發言。所以，從佛羅裏達開始，特德，你可以開始講了嗎？”

“呃，好的，頭兒，這邊是我跟史蒂夫在負責調查。我們的工作才剛剛開始，希望明天能有更多發現。盡管如此，目前我們已經發現了一些值得關注的異常情況。”

“說下去。”

“呃，我們這兒是詩人駐足的第一站，至少目前被認為是他的第一站——克利福德·貝爾特倫案。之後的第二起案子——就是發生在巴爾的摩的那樁——是差不多十個月後才犯下的。從我們目前掌握的情況來看，這兩起案子之間的作案周期最長。這就令我們重新思考第一起案子發生是否隨機的問題。”

“你們覺得這個詩人認識貝爾特倫？”蕾切爾問道。

“是有這種可能，但現在還只是一個猜想，我們還在做進一步調查。不過這起案子裏還有其他幾點值得注意的地方，也支持我們這個猜想。首先，這一系列案子裏，只有這一起用的是霰彈槍。我們今天查閱了屍檢報告，那些現場照片可真夠慘不忍睹的。兇手用一把雙槍管的霰彈槍把受害者整個人都打爛了。我們應該都知道這種行為模式背後的含意。”

“過度殺戮，趕盡殺絕，”巴克斯說道，“說明兇手認識或者熟悉受害者。”

“是的。之後我們發現使用的兇器本身也有問題。根據報告，那是一把老式的史密斯韋森霰彈槍，貝爾特倫平時把它放在壁櫥最頂層，一般人乍一看根本看不見。這個情況就寫在報告裏，是死者的妹妹提供的。貝爾特倫從未結過婚，一直住在他從小長大的老宅裏，我們還沒有去找死者的妹妹了解情況。我要說的重點是，如果是自殺，沒問題，是他自己打開了壁櫥，從上面取下了霰彈槍，但現在我們調查認為這並不是一場自殺，而是謀殺，這就有意思了。”

“詩人怎麽會知道那把霰彈槍放在壁櫥最頂層架子上？”蕾切爾說。

“對——正是這個理……他怎麽會知道？”

“幹得好，特德，史蒂夫，這條線索很有價值，”巴克斯說道，“我看好這個。還有其他情況嗎？”

“最後一件事情有點敏感，那個記者在嗎？”

屋子裏的每個人都把目光投向了我。