第二章

懷揣著哥倫布去發現新大陸的心情，馬普爾小姐跨過小橋，走上小路。不到四分鐘，她人就在奧布裏巷了。

當然，她早就從巴辛市場街上遙看過開發區了，看到那兒的各種“巷子”，以及成排的整潔堅固的房屋。房頂上都裝有電視天線，門窗被漆成藍色、粉色、黃色和綠色。那裏就像一幅真實的地圖，她從來沒進去過，也不可能屬於那兒。現在她站在這裏，目睹著華麗的新世界拔地而起，她所認識的人都覺得這樣的世界相當陌生，就像是由孩子們的積木搭起來的齊整模型。對馬普爾小姐來說，它不太真實。

同樣，住在裏面的人看上去也不太真實。穿褲裝的年輕姑娘、冷酷兇相的年輕男子，還有胸部正在蓬勃發育的十五歲女孩們。馬普爾小姐不禁想，這一切看上去是多麽的墮落。走了這麽遠，沿途都沒人注意到她。她從奧布裏巷拐了出來，到了達林頓巷。她走得很慢，邊走邊熱切聆聽那些推著嬰兒車的婦女交談的片段，聽著姑娘們挑逗年輕小夥，聽著小阿飛們[1]互相打著暗語。母親們站在門外的台階上，叫著自家孩子的名字。孩子們則跟往常一樣，忙著做大人們不允許的事情。馬普爾小姐感到很欣慰，孩子們真是永遠不會變。她微笑著將這個記在心裏，成為她贊賞的事情之一。

那個女人很像凱瑞·愛德華茲；另外那個膚色稍暗的像霍珀家的姑娘——她也會像瑪麗·霍珀一樣，把自己的婚禮搞得一團糟。至於那些男孩們——那個黑黑的很像愛德華·利克，言語狂妄卻毫無惡意，事實上是個不錯的小男孩；皮膚白皙的是貝德維爾太太的另一個兒子喬希。他們都是好小孩，兩個都是。但那個像格雷格裏·賓斯的，恐怕就沒那麽好了，我打賭他老媽和賓斯的老媽是一副德行……

她在一個街角轉了彎，到了沃爾辛厄姆巷，她的情緒時時刻刻都在上揚。

新的世界和原來的沒什麽兩樣。房屋的樣子變了，街道的叫法變了，人們的穿著打扮變了，說話的聲音也變了，但人還和之前一樣。盡管在措辭上稍有不同，但談論的話題始終未變。

由於此趟探險歷經好幾個拐彎，馬普爾小姐慢慢地失去了方向，她停在一個住宅區邊上。此時她正身處卡裏斯布魯克巷，這裏有一半尚在建設之中。在一幢即將完工的房子二樓，站著一對年輕的夫妻，他們正在談論周邊的環境，聲音飄了下來。

“你得承認，這幢房子的位置很好，哈裏。”

“另外那個也一樣好。”

“可是這幢要多兩個房間。”

“那兩個房間又不是免費的。”

“嗯，我喜歡這個。”

“你當然會喜歡這個！”

“哎喲，別這麽掃興嘛。你知道媽媽是怎麽說的。”

“你媽媽的嘴巴從來就沒停過。”

“不許說她的不是。沒有她，哪兒來的我？況且她本可以讓事情變得更糟，她完全可以把你送上法庭。”

“哦，快別說了，莉莉。”

“這兒真是欣賞群山景色的絕佳之地。你幾乎能看到——”她把整個身體朝左傾，並不斷地向外探出去，“幾乎能看到那個蓄水池。”

她的身子繼續往外探著，壓根沒意識到自己正把全身的重量都壓在幾根橫擱在窗台的松動木板上，木板經不起這點分量，向外滑了出去，把她也往外帶。她大叫起來，試圖保持平衡。

“哈裏！”

這位年輕小夥子一動不動——站在她身後一兩步遠的地方，接著往後退了一步——

女孩拼命地摳住墻壁，挽救了自己。

“哦！”她緩了口氣，“我差點兒摔出去了，你為什麽不過來拉我一把？”

“一切發生得太突然了。不過不管怎麽說，你沒出什麽事。”

“你只會這麽說，我告訴你，剛才我真的差點兒就摔下去了。瞧瞧我的外套，都弄臟了。”

馬普爾小姐本已走過他們好幾步了，但一個沖動，她又掉頭走了回來。

莉莉站在路邊，等著那位年輕小夥子把房子的門鎖上。

馬普爾小姐走向那位姑娘，快速地低聲說道：“如果我是你，親愛的，就不會嫁給這位年輕人。你得找一個遭遇危險時能靠得住的人。很抱歉跟你說了這些話——但我認為應該提醒你一下。”

說完她便轉身離去，留下莉莉在原地望著她。

“嗯，都搞定了——”

她的心上人走上前來。

“剛才她跟你說了什麽，莉莉？”

莉莉剛要張嘴，又閉上了。

“一個難解的不詳警告，如果你非要知道的話。”

接著她若有所思地看著他。

至於馬普爾小姐，她迫不及待地想要離開他們倆，結果急轉彎時被幾塊松動的石頭絆了一下，摔倒在地。