第二章（第2/3頁）

一名婦女急急忙忙從自己家裏跑了出來。

“哦，天呐，摔得多重呀！您沒傷到吧？”

她極度熱心地張開雙臂，將馬普爾小姐抱住，把她拽了起來。

“沒有骨折吧？現在好點了嗎？剛才您一定受了不小的驚嚇。”

她聲音很大，但很友善。是位身材豐滿、四四方方的婦女，大概四十來歲，棕色的頭發正漸漸變白，有一雙藍色的眼睛，嘴巴很大，雙唇飽滿，白得發亮的牙齒教人看著怪可怕的。

“你最好進屋坐一會兒，休息一下。我來給您泡杯茶。”

馬普爾小姐向她表示了感謝。隨後跟她走進藍色的大門，來到一個小房間裏，房間裏擺滿了鮮艷的印花椅子和沙發。

“我們到了。”這位恩人說道，接著把馬普爾小姐安置在一張有墊子的單人沙發上，“您先靜靜地坐一會兒，我去燒水。”

她匆匆離開，房間一下子變得極為安靜。馬普爾小姐深呼了一口氣，她並沒有受傷，但著實嚇了一跳。就她的年齡來講，跌倒可不是什麽好事。幸運的是，奈特小姐將永遠不會知道這件事，想到這兒她不禁有些內疚。馬普爾小姐小心翼翼地活動了一下手腳，並無大礙，只要能安然無恙地回到家就行。或者還是先喝杯茶好了。

正想到這兒，茶正好來了。托盤上還有個小碟子，上面放著四塊甜餅幹。

“都給您準備好了。”她把托盤放在面前的小桌子上，“我來幫您倒茶吧，最好多放點糖。”

“我不要糖，謝謝。”

“您必須補充點糖分。要知道，剛才您受了驚嚇。戰爭期間我曾跟急救隊去過國外，我知道糖分對治療驚嚇有奇效。”她往杯子裏放了四塊糖，用力地攪拌著，“這一杯下肚，你一定就能恢復了。”

馬普爾小姐接受了她的建議。

真是位好心人，她心裏想著，她讓我想起某個人——是誰呢？

“您對我太好了。”她微笑著說道。

“哦，這沒什麽。小小救護天使，就是我。我喜歡幫助別人。”大門的門閂哢嚓一響，她朝窗外望了望，“應該是我丈夫回來了。阿瑟——家裏來了位客人。”

她離開房間去了前廳，阿瑟跟著她一起進來，顯得有些困惑。他人很瘦，臉色蒼白，說起話來不緊不慢的。

“這位女士剛才摔倒了——就在咱們家門口，所以，我理所應當地把她領到了家裏。”

“您妻子人真好，您叫？”

“巴德科克。”

“巴德科克先生，抱歉，我給您妻子添了不少麻煩。”

“哦，不會的。對希瑟來說這不算什麽。希瑟樂意為別人做點什麽。”他好奇地望著馬普爾小姐，問，“您這是要去什麽地方嗎？”

“不，我只是隨便走走。我住在聖瑪麗米德，就在牧師家後面。我姓馬普爾。”

“哇，不會吧！”希瑟驚呼道，“您就是馬普爾小姐呀！久仰大名！您就是專搞謀殺案的那個人吧？”

“希瑟！你在——”

“哦，你明白我的意思。我不是說搞謀殺案，而是指辦謀殺案。是這樣的，對嗎？”

馬普爾小姐謙虛地咕噥說自己的確曾被卷進過一兩樁謀殺案裏。

“我聽說，這個村裏也發生過謀殺案。某天晚上，賓果俱樂部裏的人都在談論那件事。戈辛頓莊園裏就有過一起。我可不會買發生過謀殺案的房子。我敢肯定，那種房子會鬧鬼。”

“謀殺並非發生在戈辛頓莊園裏。只是屍體被搬到了那兒。”

“他們說，屍體是在圖書室裏的爐前地毯上發現的？”

馬普爾小姐點了點頭。

“您聽說了嗎？他們要據此拍部電影呢。或許這就是馬麗娜·格雷格買下戈辛頓莊園的原因吧。”

“馬麗娜·格雷格？”

“是的，她和她的丈夫。我忘記他叫什麽了——我想他是制片人，或是導演——叫賈森什麽的。不過馬麗娜·格雷格十分可愛，不是嗎？雖然近幾年來她很少拍電影了——她一直身體不好，但我依舊認為沒人比得過她。您見過她在《卡梅奈拉》裏的出色表演嗎？還有《愛的代價》和《蘇格蘭女王瑪麗一世》？她不再年輕，卻永遠是一名出色的女演員。我一直是她的超級影迷，十幾歲時就經常夢見她。我整個人生中最欣喜若狂的一次，是有場為百慕大聖約翰急救隊籌款的大型演出，馬麗娜·格雷格前來揭幕。我激動得快瘋了，可就在演出當天我發燒了，醫生叮囑我不能去。但我不打算被病痛擊敗，況且我並沒覺得有多糟糕，所以我從床上爬了起來，往臉上塗了很多東西，就出去了。別人把我介紹給了她，她跟我聊了足足三分鐘，還給我簽了名。真是太美妙了。我永遠都不會忘記那一天。”

馬普爾小姐凝視著她。