第七章

1

“我們最好請蘇格蘭場的人來協助查案，你是這樣想的吧，培根？”

郡警察局局長看著培根，等待他的回答。他非常魁梧，不露聲色——一副閱盡人間百態，深諳人性黑暗的神情。

“局長，這個女人並不是本地人，”他說道，“從她的內衣看——我們有理由認定——她可能是外地人，”培根的語速有些急，“我暫時不會跟任何人透漏這個，死因審判之前，我們先把這個消息封鎖起來。”

局長點點頭。

“死因審判應該是形式大於內容吧？”

“是的，局長，我已經見過驗屍官了。”

“死因審判定在——什麽時候？”

“明天。我知道克瑞肯索普家族的其他人都會參加，有可能他們中的某一個人能認出她。他們都會來的。”

他看了看手中的名單。

“哈羅德·克瑞肯索普，城裏邊有頭有臉的人——聽說是個有地位的人，阿爾弗雷德——不太清楚是幹什麽的，塞德裏克——這就是住在國外的那個，畫畫的！”這個詞從培根口中說出來，滿是不祥的意味。局長笑起來，胡子都跟著翹了起來。

“不管怎麽說，沒有證據證明克瑞肯索普家族和這起案件有關吧？”局長問道。

“除了屍體是在他們這兒發現的，”培根回答說，“當然這個家族裏那個搞藝術的也有可能會認出她來。讓我覺得奇怪是關於火車的說法，那個老太太說了很長一段，但不像是真的。”

“嗯，對，你已經見過這位女士了，這位叫——呃，”他看了看桌上的記事本，“馬普爾小姐的女士？”

“是的，局長，她對於整件事確信無疑，她精神正常與否我不清楚，但她堅持自己的想法——關於她朋友所見到的和其他的。但她所說的，我敢打包票是虛幻的——那種老太太編造的事情，像花園的地上有漂浮的茶托，公共圖書館裏有俄羅斯間諜之類的。但是有一點很明確，她確實雇了這個年輕的女人，克瑞肯索普的家務女傭，讓她去找一具屍體——那個女人也確實去找了。”

“還找到了，”局長接了他的話，“這真是一件不同尋常的事。馬普爾小姐，簡·馬普爾小姐——不知怎麽的，這個名字聽起來有點兒耳熟……暫且不說這個了，我現在回警察局。我覺得你的判斷是正確的，這並不是一件本地人被殺的案件——當然我們還不能公布這個消息。暫時跟報社先透露些不重要的信息。”

2

死因審判完全是形式化的，沒有人上前去辨認死者的身份，露西被要求上交找到屍體的證據，醫學鑒定死因為——勒殺，被告尚無線索。

那天寒風凜冽，死因審判剛剛在大廳裏結束，克瑞肯索普家族的人從裏面走了出來。其中有五個人的名字露西都聽說過，艾瑪、塞德裏克、哈羅德、阿爾弗雷德、已經去世的伊迪斯的丈夫，布萊恩·伊斯特利，還有溫博恩先生，他是為克瑞肯索普家處理法律事務的律師事務所的大股東，他在百忙之中抽出時間，專程從倫敦來參加這次死因審判。他們瑟瑟發抖地在人行道上站了好一會兒，周圍擠滿了人，倫敦和本地的報社都對“石棺女屍”的細節進行了詳細報道。

周遭的人們都在小聲說：“就是他們……”

艾瑪提高嗓門說道：“我們走吧。”

一輛租來的加長型戴姆勒轎車停在路邊，艾瑪坐了進去並叫上了露西，溫博恩、塞德裏克和哈羅德緊隨著坐了進來，布萊恩·伊斯特利說：“阿爾弗雷德坐我的那輛小車。”司機關上門，準備開動了。

“哦，等等！”艾瑪大聲說道，“還有兩個孩子。”

之前這兩個孩子又吵又鬧地想去看死因審判，最後還是被留在拉瑟福德房子的大廳裏，但他們現在笑得合不攏嘴。

“我們是騎自行車過來的，”韋斯特說，“警察叔叔人非常好，讓我們從大廳後面進來的。希望你別介意，艾瑪小姐。”他畢恭畢敬地說。

“她不會介意的，”塞得裏克立刻替他妹妹答道，“每個人只有一次童年。我猜，這是你們第一次看死因審判吧？”

“有些失望，”亞歷山大說，“結束得太快了。”

“不能在這兒閑聊了，”哈羅德有點兒不耐煩了，“這裏人很多，手裏還都有照相機。”

他做了一個出發的手勢，司機立刻開動了汽車。孩子們開心地揮手道別。

“結束得太快了！”塞德裏克說，“無憂無慮的孩子們，只有他們會這麽想！才開始呢。”

“太倒黴了，沒碰過更倒黴的事，”哈羅德說道，“我想——”

他看著溫博恩，溫博恩雙唇緊閉，搖搖頭，對這件事情也感到十分不悅。

“我希望，”他言簡意賅地說，“整件事情能夠快速完滿地了結，警方的辦事效率還是很高的，但正如哈羅德所說的，這件事是挺倒黴的。”