第十三章

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“謝謝你邀請我過來喝茶。”馬普爾小姐感激地對艾瑪說。

馬普爾小姐穿了件絨毛外衣，像裹了個絨球在身上似的——一位可愛老婦人的形象。她環視周圍，並對每個人都報以微笑，哈羅德穿了身剪裁優良的深色西裝，阿爾弗雷德給她遞來三明治，她回以一個精致的微笑，塞德裏克站在壁爐架旁，身著一身破爛的粗呢夾克，一臉慍色，看著家族的其他成員。

“我們很高興你能過來。”艾瑪禮貌地回了句。

這天午飯過後，發生了毫無征兆的一幕，艾瑪驚呼道：“天哪，我都快忘了，我讓愛斯伯羅小姐今天帶她上年紀的姨媽過來喝下午茶。”

“改天吧，”哈羅德直截了當地說道，“我們還有很多事要談，不希望有陌生人在這兒。”

“讓她和她侄女在廚房或是其他地方用茶。”阿爾弗雷德說。

“不行，不能這樣做，”艾瑪非常堅決地說，“太無禮了。”

“那讓她來吧，”塞德裏克說，“優秀的露西，我們可以從她姨媽那兒知道些她的信息。我想多了解那個女孩。我不知道能不能信任她，她太聰明了。”

“她知名度很高，而且待人真誠，”哈羅德說道，“我自己通過了解得知的，還有一點不太清楚，她為什麽四處瞎轉，然後找到屍體。”

“要是我們知道那個死女人是誰就好了。”阿爾弗雷德感慨道。

哈羅德有些生氣地接著說：

“必須要說一點，艾瑪，你跑去警察局，跟他們說這具死屍可能是埃德蒙德的法國女朋友，這太愚蠢了，只會讓警方認為她來了這兒，而我們之中有人殺了她。”

“不會吧，哈羅德，別亂說。”

“他說得沒錯，”阿爾弗雷德接著說，“你怎麽想的我不知道。我總感覺我不管去哪兒都有便衣跟蹤。”

“我叫她別去，”塞德裏克說，“後來坎佩爾慫恿她去的。”

“這關他什麽事，”哈羅德越說越來氣，“管好他的藥物和國民健康就行了。”

“好了，別吵了，”艾瑪有些疲倦，“我很高興，今天這位女士過來喝茶，盡管我不知道她姨媽的名字，但有客人到訪對我們是好事，能減少我們一遍又一遍無謂的爭吵，我得去打扮一下自己了。”

說完，她離開了房間。

“這個露西·愛斯伯羅，”哈羅德停了一會兒又繼續說，“如塞德裏克說的，她找到了長倉庫，然後撬開石棺，這得花多少工夫，未免太奇怪了。我們也許該做些什麽了，我覺得她中午吃飯時的態度有些反常——”

“交給我，”阿爾弗雷德說，“我很快就會找出她是不是別有目的。”

“我指的是她為什麽打開那具石棺。”

“也許她根本不是露西·愛斯伯羅。”塞德裏克想著說道。

“但這有什麽意義？”哈羅德看起來十分惱怒，“真倒黴！”

他們面面相覷，愁容滿面。

“這個討厭的老女人來得正是時候。”

“晚上再談吧，”阿爾弗雷德說，“待會兒我們從露西的姨媽那兒套些露西的情況。”

露西準時接到了馬普爾小姐。現在大家坐在壁爐旁，阿爾弗雷德遞來三明治時，馬普爾小姐對他報以微笑，她對於外表英俊的男人總是表現出這樣的肯定。

“非常感謝……我可以問問……哦，雞蛋配沙丁魚，嗯，非常美味。不過下午茶的時候，我還是挺能吃的，只要吃起來了……當然了，晚飯就吃得比較少了……我必須得注意。”她把頭轉過來看著艾瑪，“你的家真漂亮，有這麽多好看的東西。那些青銅器，讓我想起家父在巴黎博覽會上買的青銅器，是你祖父買的？古典樣式，沒錯吧？非常精致。你有這麽多哥哥，真叫人羨慕。在印度，很多家庭都是散居的，也許現在不是這樣了，還有，非洲西岸因為氣候不太好，也是散居的。”

“我有兩個哥哥住在倫敦。”

“挺好的。”

“還有個哥哥，塞德裏克，是個畫家，住在巴利阿裏群島之一的伊比沙島。”

“畫家總是對島嶼情有獨鐘。”馬普爾小姐說，“肖邦——住過馬略卡島，對嗎？只不過他是個音樂家，我想到的是高更，淒涼的一生——有人覺得他虛度了一生。我從沒對關於土著女性的畫作產生過興趣——雖然我知道他很受歡迎——但我不喜歡亮黃色，看他的畫，會覺得心情很糟糕。”

她察覺到塞德裏克不屑的神情。

“馬普爾小姐，給我們講講露西小時候的事吧。”塞德裏克說。

她對塞德裏克微微一笑，顯得非常樂意。

“露西從小就很聰明，”她講述起來，“哦，你是說——親愛的，等我先講完。她的數學成績一直非常優異。為什麽這麽說，我記得在買牛股內肉時，肉店老板多收了我錢。”