第二十二章

“太可怕了，人們傳的那些事，”基德太太說，“我沒聽，真的，但我堵不了他們的嘴,我是不信的。”她等待著露西的反應。

“哦，這樣。”露西答道。

“在長倉庫裏發現的那具屍體，”基德太太繼續說道，她正跪在地上擦試廚房地板，像只螃蟹一樣向後挪動著，“他們說她是如何在戰時成了埃德蒙德的情婦，又是如何到這兒來，卻被疑神疑鬼的丈夫跟蹤了，在長倉庫裏把她殺了。確實很像外國人做的事，但都過去這麽多年了，應該不太可能，你說呢？”

“我聽著也覺得不太可能。”

“還有更離譜的，他們說，”基德太太說道，“什麽都說，多半會嚇到你的，有人說哈羅德在外國結了婚，那個女人過來找他，卻發現他和艾麗絲結婚了。那女人要把他告上法庭，他約她到拉瑟福德見面，然後把她殺了，藏到了石棺裏。你有沒有聽說！”

“真嚇人。”露西敷衍地回了一句，她的心思不在這兒。

“我當然沒信，”基德太太一臉正派地說道，“我是不會相信這些傳言的，人們會這樣想，讓我都接受不了，他們幾個聽到後的反應可想而知。我只希望這些傳言不要傳到艾瑪小姐耳朵裏，這會讓她心煩意亂的，我不希望這樣，她是個待人善良的女士，關於她，我一句壞話都沒聽過，一句都沒有。阿爾弗雷德先生死了，也沒人說他閑話了。即使是對他的評判也沒有。但愛斯伯羅小姐，這些你一句我一句的傳聞，你不覺得可怕嗎？”

基德太太說這番話的樣子十分享受。

“你聽了這麽多傳聞，真是苦了你了。”露西說。

“是啊，很痛苦，”基德太太說，“確實很痛苦。我跟我丈夫說，我說，無論如何，他們怎麽能——”

門鈴響了。

“醫生來了，愛斯伯羅小姐，你去開門還是我去？”

“我去。”露西回答說。

但來的不是醫生。台階上站著一位身材高挑，氣質優雅的女人，身著一件貂皮外套。停在碎石車道旁的是一輛勞斯萊斯，沒有熄火，能聽見發動機的聲音，車裏坐著一位司機。

“請問我可以見艾瑪小姐嗎？”

說話聲音很好聽，車的噪聲讓人聽不太清楚她的話。女人長得十分漂亮，大約三十五歲，黑色頭發，發型很好看，一看便知是花了大價錢做的。

“不好意思，”露西說，“艾瑪小姐正臥病在床，不方便見客。”

“我知道她生病了，嗯，但有很重要的事，我必須見她。”

“怕是——”露西剛開口。

這個女人打斷了她。“想必你就是愛斯伯羅小姐吧？”她笑了笑，笑容很迷人，“我兒子提起過你，所以我知道，我是斯托塔德·韋斯特，亞歷山大現在在我那兒。”

“哦。”露西說。

“真的有重要事情，我必須得見艾瑪小姐，”這位小姐繼續說道，“我知道她的病情，可以向你保證，這並不是一次簡單的社交拜訪。因為孩子們跟我說了些事——我兒子說的，我覺得十分重要，想親自和艾瑪小姐談談，勞煩，你能問問她嗎？”

“請進，”露西招呼那位女士進了大廳，把她帶到了會客室，對她說，“我上樓去問問艾瑪小姐。”

她走上樓，敲了敲艾瑪的門，便打開門進去了。

“斯托塔德·韋斯特夫人來了，”露西說，“她堅持要見你。”

“韋斯特夫人？”艾瑪看起來有些驚訝，她臉上突然露出緊張的神情，“孩子們，亞歷山大，沒事吧？”

“沒事，放心，”露西消除了她的疑慮，“我肯定孩子們沒事，好像是孩子們跟她說了些什麽。”

“那就好，嗯……”艾瑪思考了片刻，“我也許該見見她。露西，我看起來怎麽樣？”

“非常好。”露西答道。

艾瑪坐在床上，披著一條淺粉紅色的披肩，襯得她的臉頰現出一絲紅暈，護士已經把她烏黑亮麗的頭發梳得整整齊齊了。露西昨天拾了一碗秋天的落葉，放在梳妝台上，她的房間很漂亮，一點兒都不像一個病人的房間。

“我已經好得差不多了，可以下床了，”艾瑪說道，“坎佩爾醫生也說明天我就能下床了。”

“你看起來已經完全康復了，”露西說，“我可以讓韋斯特夫人上來了嗎？”

“可以。”

露西走下樓去，說道：“請。”

露西領著韋斯特夫人上了樓，打開門後，等她進去，便關上兩扇門。韋斯特夫人走到了床邊，伸出一只手。

“艾瑪小姐？很抱歉在這個時候打擾你，我好像在詹姆斯學校的運動會上見過你。”

“是的，”艾瑪答道，“我還記得你，請坐。”

床邊擺好了一把椅子，韋斯特夫人便坐了過去，她用非常低沉的聲音說道：