第九章 普雷斯科特小姐和其他人（第3/3頁）

“都是些什麽夢啊？”

“噢，比如說有什麽東西或者什麽人在追她——或者在暗中監視她，窺探她。她就算清醒的時候也擺脫不掉這種感覺。”

“醫生想必能——”

“她向來跟醫生不對付。甚至都不願意聽人提起，唉，算了吧，我相信這一切都會過去的，但是我們以前有多幸福啊。生活是那麽有滋有味，而現在呢，就從最近開始，或許是老帕爾格雷夫的死讓她心煩意亂了吧。她就像變了一個人似的，自從……”

他站了起來。

“必須得去幹那些日常的雜務嘍！您確定您不想來點兒鮮青檸汁嗎？”

馬普爾小姐搖了搖頭。

她坐在那裏思索著，面色嚴肅而憂慮。她掃了一眼格雷姆醫生。

隨即她拿定主意。

她站起身來，朝著他那張桌子走了過去。

“我必須得跟您道個歉，格雷姆醫生。”她說。

“哦？”醫生親切地看著她，顯得有些驚訝。他拉過一把椅子，她坐了下來。

“恐怕我做了一件最最可恥的事情，”馬普爾小姐說道，“我故意跟您撒了個謊，格雷姆醫生。”

她看著他，臉上掛著幾分擔憂。

格雷姆醫生看起來倒沒有特別震驚，只是有些意外。

“是嗎？”他說，“那好吧，您可千萬別太把這件事兒放在心上。”

他心裏納悶，這個可親的老太太到底是說了什麽謊呢；關於她的年齡嗎？但他不記得她提到過她的年齡啊。“嗯，說來給我聽聽吧。”他說，因為很顯然她想要坦白。

“您還記得我跟您說起過一張我侄子的快照吧，就是我拿給帕爾格雷夫少校看，而他卻沒還給我的那張？”

“沒錯，沒錯，我當然記得。真抱歉我們沒能替您找回來。”

“其實根本沒有這麽回事。”馬普爾小姐有點兒害怕地小聲說道。

“您說什麽？”

“沒有那回事。我恐怕得說，那故事是我編的。”

“是您編的？”格雷姆醫生看上去有幾分惱怒，“為什麽？”

馬普爾小姐向他道出了原委。她講得十分清楚，沒有一句廢話。她告訴了他帕爾格雷夫少校說起的那個謀殺故事，還有當時少校是如何正打算要給她看那張特殊的快照，以及他又是如何在突然之間變得有點兒驚慌失措，而接下來她就開始感到焦慮不安，於是最終下定決心無論如何要想方設法看一眼那張照片。

“而且說真的，我實在想不出除了跟您撒個謊之外，還有什麽其他的辦法能達到這個目的，”她說，“我真心希望您能夠原諒我。”

“您是覺得他當時要給您看的是一張殺人兇手的照片嗎？”

“他是這麽說的，”馬普爾小姐說道，“至少他說那是給他講這個殺人兇手故事的熟人給他的。”

“嗯，嗯。那麽，恕我直言，您相信他了？”

“我並不知道我那個時候究竟該不該真的相信他，”馬普爾小姐說，“不過後來您也知道，第二天他就死了。”

“是啊。”格雷姆醫生說，這句明白無誤的話突然觸動了他。第二天他就死了……

“而那張快照也無影無蹤了。”

格雷姆醫生看著她，一時不知該說什麽才好。

“對不起，馬普爾小姐，”他最終開口道，“那您現在告訴我的這些——都是真的嗎？”

“您不相信我的話我一點兒都不驚訝，”馬普爾小姐說，“換做是我，我也會如此。沒錯，我剛才告訴您的這些都是千真萬確的，不過我也很清楚您現在只有我的一面之詞。就算您不相信我，我也仍然覺得應該告訴您。”

“為什麽呢？”

“我認為您應該盡可能掌握最全面的信息——萬一……”

“萬一什麽？”

“萬一您決定要采取點兒什麽行動呢。”

[1] 英國為貴族及資產階級子女開設的可以公開招生的獨立中等學校，有大學預科性質，學費昂貴。

[2] 盧克雷齊婭·波吉亞（1480—1519），羅馬教皇亞歷山大六世的私生女，是一位以美貌著稱的金發美女，而且頗具才氣，是歐洲文藝復興時期的幕後支持者之一，但其家族後來成了冷酷無情的權謀政治和性腐敗的縮影，她本人也被渲染成一個美艷放蕩的蛇蠍美人。