第十七章 拉斐爾先生接管

“我也不知道。”馬普爾小姐說。

“你什麽意思啊？我們剛剛聊了二十分鐘，都在聊什麽呢？”

“我剛才又想到也可能是我弄錯了。”

拉斐爾先生瞪著她。

“到底是個糊塗蛋啊！”他厭惡地說道，“你聽起來那麽信心滿滿的。”

“哦，我能肯定關於謀殺的事情。我拿不太準的是殺人兇手。您知道，我發現帕爾格雷夫少校講過不止一個謀殺的故事。您就親口告訴過我他給您講了一個有點兒像盧克雷齊婭·波吉亞的故事——”

“他還真是——那麽講的。不過那是個截然不同的故事。”

“我明白。而沃爾特斯太太說他講過一個某人在煤氣烤箱裏被煤氣毒死的——”

“可他給你講的故事是——”

馬普爾小姐決意要打斷他的話，這種情況拉斐爾先生可不經常碰到。

她說話的時候語氣極其真摯，只是稍稍有些不連貫。

“您不明白嗎，這件事要想確定太難了。最為關鍵的在於，人們並有沒在聽——往往如此。問問沃爾特斯太太，她說的話也一樣。你一開始還在聽，隨後注意力就渙散了，心不在焉。接著突然之間，你會發現有些東西你沒聽著。我只是想知道在他給我講的故事——關於一個男人——和他掏出錢包來說‘想看看殺人兇手的照片嗎’之間，有沒有可能有個缺口，非常小的缺口。”

“但你認為那是他當時正在說的那個男人的照片？”

“我覺得是——沒錯。我從來沒想過那也有可能不是。不過現在看來——我又怎麽能確定呢？”

拉斐爾先生看著她，陷入沉思……

“你的問題就在於，”他說，“你太小心謹慎了。天大的錯誤啊——下定決心，不要猶豫不決。剛開始的時候你並沒有猶豫不決。在我看來，你跟教士的妹妹以及其他人閑聊的時候，就已經抓住了一些讓你感到不安的東西。”

“或許您是對的。”

“嗯，現在先不談這個。咱們接著說說你對著手查案都掌握了些什麽。因為一個人最初的判斷十有九中——我發現就是這樣。我們已經有了三個懷疑對象。咱們把他們擇出來看看吧。誰先來？”

“我真的無所謂，”馬普爾小姐說，“他們仨人看起來都不太像。”

“我們先看看格瑞格吧，”拉斐爾先生說，“真受不了這家夥。但那也不能認定他就是殺人兇手。不過還是有那麽一兩件事對他不利。那些治高血壓的藥是他的。想派上用場太方便了。”

“這也有點兒太明顯了，不是嗎？”馬普爾小姐提出異議。

“我倒不這麽覺得，”拉斐爾先生說，“說到底，最主要的問題是要迅速動手，而他手頭就有藥。沒那麽多時間去到處找別人還有什麽藥。假定說就是格瑞格。好吧。如果他是想幹掉他親愛的老婆勒基——（要我說這事兒幹得好。實際上我還挺贊同他的。）那我真的看不出他有什麽動機。大家都說他很有錢。他繼承了第一任老婆的大筆財產。從這點看，他完全夠格成為一個可能的殺妻兇手。可那已經結束了，事情都過去了。他也僥幸逃脫了。而勒基只是他第一任老婆的窮親戚。她沒錢，所以假如他想要幹掉她的話，肯定是為了跟別人結婚。關於這點有什麽風言風語嗎？”

馬普爾小姐搖了搖頭。

“我沒聽見過。他……呃……對所有的女士都殷勤有加。”

“嗯，這是老話裏好聽的說法，”拉斐爾先生說，“沒錯，他就是個色坯，到處調情。還不夠！我們需要的比這更多。咱們再看看愛德華·希靈登吧。要說有哪個人會出乎人意料的話，這就是一個。”

“我覺得他並不是個很快樂的人。”馬普爾小姐提出了自己的觀點。

拉斐爾先生若有所思地看著她。

“你覺得殺人兇手應該是個快樂的人嗎？”

馬普爾小姐咳嗽了一聲。

“呃，以我的經驗來看，他們通常都是。”

“我認為你的經驗沒什麽大用。”拉斐爾先生說。

馬普爾小姐本可以告訴他，他這個想法是錯的。不過她忍住了沒說。紳士們並不喜歡被人從話裏挑刺兒，她明白這一點。

“我自己倒認為希靈登更有可能，”拉斐爾先生說，“我有種感覺，覺得他跟他妻子之間有點兒怪怪的。你注意到了嗎？”

“哦，是的，”馬普爾小姐說，“我注意到了。當然了，他們在大庭廣眾之下表現得相敬如賓，但那也是理所應當的。”

“對那類人你可能比我了解得更多一些，”拉斐爾先生說，“很好，那麽，所有事情都無懈可擊，不過愛德華·希靈登醞釀著要以一種紳士的方式除掉伊夫林·希靈登的可能性還是存在的。你同意嗎？”