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“是的。”

“你記不記得上次見到它是什麽時候？”

勞倫斯皺起眉頭細想。

“我幾乎可以肯定，前天槍還在那裏。我記得把槍推到一邊，去取一只舊煙鬥。我想是前天，但也有可能是大前天。”

“最近有誰去過你那裏？”

“哦！一大群人。有的人總是進進出出，前天我那裏辦了一個茶會。來的人有萊蒂斯·普羅瑟羅、丹尼斯和他們的一幫朋友。後來還來過一個老小姐。”

“你外出時鎖門嗎？”

“不鎖。為什麽要鎖門呢？我沒有什麽可偷的東西，而且這兒的人都不鎖門。”

“平時誰照應你的飲食起居？”

“每天早晨，一位年邁的阿徹太太會來，如你們所說的‘照應’一下。”

“你覺得她會記得最後一次看到槍是什麽時候嗎？”

“不知道。也許吧。但我知道認真打掃不是她的長處。”

“這等於說，幾乎任何人都可能拿走那支槍？”

“看來是——是的。”

門開了，海多克醫生和安妮·普羅瑟羅走了進來。

見到勞倫斯，她很吃驚。他則試探著向她走過去一步。

“原諒我，安妮，”他說，“一想到我做的事，就覺得自己真可惡。”

“我——”她支吾著，然後用哀求的眼神看著梅爾切特上校，“海多克醫生告訴我的話是真的嗎？”

“你是指解除雷丁先生的嫌疑？是的。現在，普羅瑟羅太太，你說的那番話又是怎麽一回事呢？哎，怎麽回事？”

她羞愧地笑了一下。

“我猜你們會認為我很可怕吧？”

“哦，可以這麽說嗎——非常愚蠢？不過都已經過去了。普羅瑟羅太太，我們現在想要的是真相，徹底的真相。”

她鄭重地點了點頭。

“我會告訴你們。我猜你們——什麽都知道。”

“是的。”

“那天晚上，我說好了要和勞倫斯……雷丁先生，在畫室裏見面。約的時間是六點一刻。我和我丈夫一起開車去村子裏。我得買點兒東西。我們分手時，他不經意地提到要去見牧師。我無法傳話給勞倫斯，因此心裏很不安。我——呃，我丈夫——在牧師寓所，我卻在牧師寓所的花園裏和他見面，這很令人尷尬。”

說這句話時，她的臉頰發燙。這個時刻對她而言並不愉快。

“我想了一下，也許我丈夫不會待很久。為了搞清楚情況，我沿著後面的小路過來，進了花園。我希望沒有人看見我，當然了，我還是被馬普爾小姐看見了，她在自家的花園裏！她把我攔下來，我們說了幾句話。我解釋說，我是去叫我丈夫。我覺得應該說點兒什麽。我不知道她是否相信我。她的表情很——怪異。

“離開她以後，我徑直穿過花園，到牧師寓所，繞過屋角，來到書房窗前。我躡手躡腳地靠近，聽見裏面有說話的聲音。但令我吃驚的是，屋裏空無一人。我只是往裏掃了一眼，看見屋子裏是空的，然後便匆匆穿過草坪，來到畫室，幾乎在同一時間，勞倫斯也到了。”

“普羅瑟羅太太，你說房間是空的？”

“對，我丈夫沒在那裏。”

“不可思議。”

“夫人，你是說你沒有看見他？”警督問道。

“沒看見，我沒看見他。”

斯萊克警督對上校耳語了幾句，後者點了點頭。

“普羅瑟羅太太，你介意給我們演示一下你到底做了什麽嗎？”

“一點兒也不介意。”

她站起身，斯萊克警督為她推開落地窗，她走到外面的平台上，繞過房子，走向左邊。

斯萊克警督傲慢地示意我到寫字台旁坐下來。

不知何故，我不太願意這麽做。這讓我感覺很不舒服。當然，我還得照辦。

不一會兒，我聽到外面的腳步聲，腳步聲停了一分鐘，又退回去了。斯萊克警督示意我回到房間另一頭。普羅瑟羅太太又從落地窗進來了。

“經過確實如此嗎？”梅爾切特上校問道。

“我想確實如此。”

“那麽，普羅瑟羅太太，你能告訴我們，你往書房裏看時，牧師在什麽位置嗎？”

“牧師？我——不，恐怕我說不出來。我沒看見他。”

斯萊克警督點了點頭。

“這就是你沒有看見你丈夫的原因。他在角落裏，坐在寫字台前。”

“哦！”她停了一下，突然，她由於驚恐而瞪圓了眼睛，“沒在那裏……”

“是的，普羅瑟羅太太。他當時坐在那裏。”

“哦！”她渾身顫抖。

他繼續提問。

“普羅瑟羅太太，你知道雷丁先生有槍嗎？”

“知道。他告訴過我。”

“你把那支槍帶走過嗎？”

她搖搖頭。“沒有。”

“你知道他把槍放在哪兒嗎？”