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“是什麽？”我問道。

“哦，第三種可能，當然就是，普羅瑟羅太太是對的，房間裏真的沒有人。”

“你是說，他被領進房間後又出去了，後來又回來了，是嗎？”

“是的。”

“但他為什麽這麽做呢？”

馬普爾小姐有些困惑地攤開手。

“這就意味著要從一個截然不同的角度看這個案子。”我說。

“我們經常不得不這麽做——對任何事，你不這樣認為嗎？”

我沒有回答。我在反復考慮馬普爾小姐提出的那三種可能。

老太太輕輕嘆了一口氣，站起身來。

“我得回去了。很高興能和你聊聊天，盡管不是很深入，對嗎？”

“實話跟你說吧，”我為她取來披肩，說，“我覺得，整件事就像一個令人困惑的迷宮。”

“哦。我可不這麽看。我想，總的來說，有一種假設幾乎與每件事吻合。也就是說，如果你承認有巧合的話，我想，可以允許有一個巧合。當然，多於一個巧合就不可能了。”

“你真的是這麽想的嗎？我指的是這個理論？”我看著她問道。

“我承認，我的理論有一個瑕疵——一個無法忽略的事實。哦！如果那張便條是什麽別的東西就好了。”

她搖頭嘆氣，走到窗前，心不在焉地伸出手來，撫摸著架子上那 棵垂頭喪氣的植物。

“你知道嗎，親愛的克萊蒙特先生，這個東西應該經常澆水。可憐的小家夥，它太缺水了。你家的女傭應該每天給它澆水。我猜，花草是由她照管的吧？”

“她照管什麽都這樣。”我說。

“暫時還是個生手。”馬普爾小姐說。

“是啊。”我說，“而且，格裏塞爾達堅決不同意解雇她。她認為一個完全沒人想要的女傭才會留在我們身邊。不過，那天瑪麗提出要辭職。”

“是嘛。我還以為她很喜歡你們倆呢。”

“我沒發現。”我說，“但事實上是萊蒂斯·普羅瑟羅惹惱了她。審訊結束後，瑪麗的情緒有點兒不穩定，發現萊蒂斯在這兒，她們就鬥了幾句嘴。”

馬普爾小姐“哦”了一聲。她正要跨出門，突然停下腳步，做出一連串困惑的表情。

“哦，天哪！”她咕噥道，“我真傻。就是這麽回事。完全有可能，一直如此。”

“請再說一遍好嗎？”

她轉過身來對著我，一臉的困惑。

“沒什麽。只是突然有了一個念頭。我必須回家，把事情徹底想明白。你知道嗎？我認為自己一直愚蠢透頂，簡直不可思議。”

“我很難相信你是愚蠢的。”我討好般地說。

我陪她走出書房，穿過草坪。

“你能告訴我突然想到了什麽嗎？”我問道。

“暫時還是不說了吧。你明白，我仍有可能弄錯什麽。但我不這麽認為。我們已經到花園門口了，非常感謝你。請不要遠送了。”

“那張便條還是絆腳石嗎？”我問，她走出大門，我隨手閂上了門。

她茫然地看著我。

“便條？哦！那當然不是真正的便條。我從來沒覺得是。晚安，克萊蒙特先生。”

她快步走向那條回家的路，留下我盯著她的背影。

我不知道自己腦子裏在想什麽。