第二十二章 尾聲

“要我解釋一下嗎？”

波洛環顧左右，臉上帶著志得意滿的笑容，卻還假意裝出謙卑的模樣，對他這一套我最熟悉了。

我們已經移到客廳來了，人數也少了幾個。用人們識趣地退了出去，克羅夫特夫婦也被警察帶走了。只有我、弗蕾德麗卡、拉紮勒斯、查林傑和維斯留了下來。

“是啊，我得承認……我被愚弄了，被耍得團團轉。用你們的話來說，我被小尼克牽著鼻子到處走。哈！太太，你說過你那位朋友是個小騙人精。你說得多麽正確啊！一點兒沒錯！”

“尼克總是說謊，”弗蕾德麗卡鎮定地說道，“所以我才不相信她那些死裏逃生的奇聞。”

“而我，這個大白癡，竟然相信了她的鬼話！”

“那些意外到底有沒有過呢？”我得承認，直到現在我還有一些莫名其妙。

“全是假的。但是設計得很巧妙，所以給人造成了一種印象。”

“什麽印象？”

“讓人覺得尼克小姐的生命受到了威脅。但我還要從更早的時候講起。讓我把這個故事從頭到尾、原原本本地講給你們聽——而不是浮光掠影。

“起先，我們這位尼克小姐是這麽一個人：年輕漂亮、輕佻放肆，盲目地迷戀著她的懸崖山莊。”

查爾斯·維斯點了點頭。

“我對你說過的。”

“你說得對。尼克小姐熱愛懸崖山莊，但她沒有錢。房子被抵押出去了。她需要錢——簡直做夢都想要——但就是沒有辦法。後來她在勒圖凱遇到了年輕的斯頓，斯頓為她傾倒。她知道無論在什麽情況下，斯頓都是他叔叔的繼承人，而且他那位叔叔是個大富豪。好，她覺得自己時來運轉了。但是斯頓並非完全被她迷住了，他只是逢場作戲而已。他們在斯卡伯勒見面時，他帶她坐上那架飛機兜風，而此時……天公不作美，斯頓遇到了瑪吉，兩人一見鐘情。

“尼克小姐驚得目瞪口呆。在她眼裏，瑪吉絲毫不解風情，但在斯頓看來就不同了，他覺得瑪吉才是唯一。於是他們倆秘密訂婚了。只有一個人知曉內情，那個人就是尼克小姐。可憐的瑪吉……對她無話不談。毫無疑問，尼克還讀過她堂妹的未婚夫的情書，於是尼克小姐便獲悉了斯頓遺囑的內容。當時她並未留意這個遺囑，但她並沒有忘記這件事。

“接著馬修·斯頓爵士突然去世，同時傳來邁克爾·斯頓失蹤的傳聞。於是這位年輕小姐便心生邪念。斯頓並不知道尼克的真名也叫瑪格黛勒，他以為她的名字就是尼克。而他的遺囑非常不正規，僅僅提到了人名。可是在人們眼中，斯頓卻是尼克的朋友！別人都認為他們倆才是一對。如果她宣稱說自己是斯頓的未婚妻，誰也不會感到意外。但是要想成功，就必須把瑪吉除掉。

“時間緊迫。她首先安排要瑪吉來陪她幾天，然後制造那幾起死裏逃生的意外。那幅畫上的繩子是她自己弄斷的，汽車刹車也是她自己動的手腳。而懸崖上的那塊滾石……也許是自己掉下來的，也有可能是她捏造的。

“而在這時，她從報紙上看到了我的名字。（我跟你說過，黑斯廷斯，我可是大名鼎鼎的。）她的膽子真大，竟然想要利用我！那顆子彈射穿帽檐落在了我的腳邊。嘿，多麽滑稽，我就這樣被拉了進來！我竟然相信她的生命受到了威脅！好啊，她有了一位有分量的見證人在她一邊。而我要她去請一個朋友來同住，這也正中了她的下懷。

“她抓住了這個機會，叫瑪吉提早一天到聖盧來。

“作案過程其實非常簡單！她先離開餐廳，從收音機裏證實了斯頓的死訊，然後開始把計劃付諸實行。她有足夠的時間把斯頓寫給瑪吉的情書翻出來，並且從中挑選了幾封拿到自己的臥室。後來，她和瑪吉離開看焰火的人群，回到屋裏。她叫她堂妹披上她的披肩，然後悄悄尾隨在後，趁機朝她開槍。接下來，她馬上跑回屋，把槍藏在秘密的壁龕裏（她以為誰也不知道這個壁龕），再轉身上樓。她一直等到有人意識到不對，發現了屍體，這時才出來。她一直等的，就是外面有沒有動靜。

“下樓後她穿過落地窗跑進了花園。當時她的表演多出色呀！了不起！沒錯，她策劃了一出好戲。那個女傭埃倫說這是一幢邪氣很重的古屋。我深有同感。尼克小姐的犯罪靈感就來自這幢古屋。”

“可是那些下了毒的巧克力，”弗蕾德麗卡說道，“我還是沒弄明白。”

“這也是整個計劃中的一環。難道你看不出，如果瑪吉死了之後尼克的生命仍然受到威脅，那麽就可以證明瑪吉之死乃是誤殺？於是，當她認為時機成熟時，她就給賴斯太太打了個電話，請她送一盒巧克力過來。”