第二十二章 尾聲（第3/4頁）

“這時我想起了另外一件事。在此不久前，黑斯廷斯對名字的昵稱說了一通高見，說瑪格麗特這個名字有許多昵稱……瑪吉啦、瑪戈啦，等等。於是我突然就想，瑪吉小姐的真名是什麽呢？

“我一下子就震撼了。如果她的名字是瑪格黛勒呢！這是巴克利家族常用的名字，尼克小姐跟我說過。兩個瑪格黛勒·巴克利！如果……

“我馬上想起那幾封邁克爾·斯頓寫的情書。是呀……沒有什麽事是不可能的。信裏提到過斯卡伯勒……但瑪吉和尼克一道去過那兒，瑪吉的母親跟我說的。

“這就解釋了一個我一直困惑的問題。為什麽情書那麽少？一個姑娘如果保存情書，她就會把它們全部保存下來。為什麽尼克小姐只保存了這麽幾封？是不是這幾封有特別的含義？

“我想起這些情書都沒有提到收信人的名字。稱呼各不相同……都是‘親愛的’之類的。但信裏根本就沒有提到尼克這個名字。

“還有一個破綻——我本應該立即發現的——更是泄露了天機。”

“那是什麽？”

“唉……是這樣。尼克小姐在去年二月二十七日做手術割盲腸。邁克爾·斯頓在三月二日寫了一封信，但信中根本沒有提到這個手術，甚至連一句問候的話也沒有。我當時就應該發現，這些情書原本就是寫給另外一個人的。

“然後我又好好地看了一遍那張嫌疑人物表上的問題，從新的角度做出了解答。

“除了幾個孤立的問題之外，所有的疑點都被澄清了。我也解決了一個早先令我困惑不解的問題。那就是尼克小姐為什麽要買黑色禮服？答案是她必須和她的堂妹穿得很像，這樣紅色披肩就可以佐證‘誤殺’的說法了。這樣的回答才是令人信服的，不可能是其他。一個姑娘是不會在確證她心愛的人死去之前就預訂喪服的，這不可能……說不通的。

“接下來，就輪到我來導演這出戲了。而我預計的事情果然就發生了！當我問到那個秘密的壁龕時，她矢口否認，說根本就沒有這類東西。但如果有的話——我看不出來埃倫有什麽理由要去捏造——尼克肯定知道。為什麽她要竭力否認呢？是不是她把手槍藏在那裏？等到以後好拿出來嫁禍於人？

“表面上我讓尼克小姐看到我非常懷疑賴斯太太，這也正是她計劃的目的。正如我預見的，尼克無法抗拒嫁禍給賴斯太太的念頭。這麽做除了會讓她本人更安全以外，那個壁龕還有可能隨時會被埃倫找到，結果就會發現那把手槍。

“我們全都集中在餐廳裏，只有她一個人待在外面等待進來的暗號。她認為這時絕對安全，就把手槍從壁龕中取了出來，又放進了賴斯太太的外套……

“就這樣——最終，她落網了……”

弗蕾德麗卡哆嗦了一下。

“不管怎樣，”她說道，“我還是很高興把手表給她了。”

“是的，太太。”

她很快地瞄了他一眼。

“你也知道了？”

“埃倫呢？”我插了一句，“她是不是知道或者懷疑什麽？”

“沒有，我問過她。她跟我說，那天晚上她之所以待在屋裏沒有去看焰火，用她自己的話來說，是因為她‘預感到要出事’。顯然尼克小姐鼓動她出去看焰火的語氣太過火了。她知道尼克小姐不喜歡賴斯太太。埃倫對我說，‘我從骨子裏預感到要出事’，但她以為出事的會是賴斯太太。她說她知道尼克小姐的脾氣，一直是一個不可捉摸的小丫頭。”

“是啊，”弗蕾德麗卡喃喃地說道，“是啊，我們都是這麽想的。一個不可捉摸的小丫頭。一個作繭自縛的不可捉摸的小丫頭……我總算……”

波洛握住她的手，溫柔地吻了一下。

查爾斯·維斯不安地扭了扭身子。

“這是一件極不愉快的事，”他平靜地說道，“我想，我必須準備替她辯護了。”

“恐怕沒有必要，”波洛溫和地說道，“如果我沒有猜錯的話。”

他突然轉向查林傑。

“你把毒品放在那兒，對不對？”他說道，“在手表裏？”

“我……我……”那水手支支吾吾地說不下去了。

“用不著騙我。你看上去像是個正人君子，但只能騙騙黑斯廷斯，可別想騙我。你們幹的好事——販運毒品——你和你在哈利街的那個叔叔。”

“波洛先生！”

查林傑站了起來。

我那身材矮小的朋友靜靜地盯著他。

“你就是那個有用處的‘男朋友’。盡管抵賴吧，如果你想的話。但我勸告你，如果你不想讓警方知道……就趕緊滾吧。”

讓我詫異的是，他真的馬上一溜煙逃出了房間。我怔怔地看著他的背影，嘴都合不攏了。