貝辛市場奇案

“不管怎麽說，沒有比鄉村更好的地方了，是不是？”警督賈普說著用鼻子深深地吸了一口氣，從嘴裏緩緩地呼了出來，一副樂不思蜀的樣子。

我和波洛對蘇格蘭場這位警督的話頗有共鳴，深表同感。就是受了他的慫恿，我們才來到這座名叫貝辛市場的鄉村小鎮度周末。不執行公務時，賈普是一位癡迷的植物學家。他會興致勃勃地描述各種花朵，流暢自如地說出那些冗長艱澀的拉丁名詞，熱情高漲遠勝於處理案子。

“那裏誰都不認識咱們，咱們也不認識別人，”賈普在鼓動我們時說，“會多麽悠閑自在。”

可惜，事實並非如此。十五英裏以外一個小村子的警察碰巧路過這裏——他之前曾經因為一起砒霜下毒案與賈普警督打過交道——發現這位蘇格蘭場的大人物正在此地，便很高興地和他打招呼，這讓賈普自我感覺倍加良好。

這是一個周日的早晨，我們正在鄉村酒店的前廳吃早餐。室外陽光明媚，忍冬花的枝蔓垂掛在窗戶上，我們神清氣爽地坐在那裏，品嘗著美味的培根和煎蛋，咖啡不是很可口，但還說得過去，至少是滾燙的。

賈普說：“這才是生活。等我退休了，就在鄉村找個類似這樣的小地方安頓下來，遠離犯罪，過過世外桃源的生活。”

“犯罪嘛，哪裏都會有的。”波洛邊說邊拿起一塊切得方方正正的面包，不高興地看看輕快地落在窗台上的那只膽大的麻雀。

我隨口念出一首歌謠：

那個小鬼長得俊，其實是個壞東西。真的不願告訴你，兔子也有虎狼心。

“哎呀，”賈普說著往椅背上一靠，“我想我可以再吃個煎蛋，或者再來兩片培根。你還要嗎，上尉？”

“我也照樣來一份。”我高高興興地回答，“你怎麽樣，波洛？”

波洛搖頭說：“一個人不能把胃塞得太滿，這樣大腦就拒絕工作了。”

“我願意冒這種風險把胃再塞滿一些，”賈普笑嘻嘻地說，“我胃口大。順便說一句，波洛先生，你有點發胖呢。嗨，小姐，培根煎蛋，再加兩份。”

就在這其樂融融的時刻，門口出現了一位威風凜凜的人，是警士波拉德。

“請原諒，先生們，我要打擾一下警督。我很想聽聽他的意見。”

“我在休假，”賈普立刻說，“別拿工作來煩我。案情是什麽？”

“住在利宅院的那位先生——他開槍自殺了——子彈擊中頭部。”

“就這樣呀，那他們會處理的。”賈普興趣索然地說，“要麽就是欠了誰的錢，要麽就是爭風吃醋。抱歉，波拉德，我沒什麽可說的。”

“問題在於，”這位警察說，“他不可能是開槍自殺，至少賈爾斯大夫是這麽說的。”

賈普放下杯子，“不可能開槍自殺？你這話是什麽意思？”

“賈爾斯大夫是這麽說的，”波拉德重復了一遍，“他說這絕對不可能。但是他給不出理由，因為門是從裏邊鎖上的，窗戶插銷也插得好好的。盡管無法解釋，他還是認為那人不可能自殺。”

既然如此，我們還有什麽選擇嗎？第二份培根煎蛋被推到了一邊。幾分鐘後，我們以最快的速度向利宅院走去。賈普邊趕路邊向警士了解情況。

死者是位名叫沃爾特·普羅瑟羅的中年人，隱居在此。八年前，他來到貝辛市場小鎮，租住在利宅院，那是座荒蕪破敗的老房子。他住在宅院的一角，由隨身帶來的管家照顧他。管家名叫克萊格小姐，是位不錯的女子，大家都很喜歡她。最近，他家來了客人，有對夫婦帕克先生和太太從倫敦到此造訪普羅瑟羅先生。今天早晨，克萊格小姐敲門時主人沒有應答，門從裏面鎖著。克萊格小姐很吃驚，打電話叫來了警察和醫生。波拉德警察和賈爾斯醫生同時抵達，他們合力撞開了普羅瑟羅先生臥室的橡木門，發現他頭部中彈，倒臥在地，右手握著一把手槍。顯而易見，這是自殺。

然而，賈爾斯醫生檢查屍體之後就不那麽確定了，他把警察拉到一旁，將自己的疑惑說了出來。這時波拉德立即想到了正在本地度周末的賈普。他讓醫生負責照看現場，自己急急忙忙趕往賈普下榻的酒店。

等波拉德介紹完情況，我們已經走到了利宅院。這是一所老舊的大房子，四周是荒草萋萋無人打理的破敗花園。前門開著，我們隨即登堂入室，穿過大廳來到有人在說話的小起居室。房間裏有四個人，有個男人衣著花哨、表情奸詐，一看就令人討厭；有位女子與他氣質相近，長得不錯，但舉止粗俗；另外那位女子一身整潔的黑衣，站得離他們較遠，我覺得她就是那位管家小姐；還有個穿著花呢運動服的高個子男人，精明強幹的樣子，一望便知是醫生。