雙重罪惡

我去波洛房間裏找他，發現他近來忙得昏天黑地，已經快崩潰了，這讓我很為他不值。

他現在聲名大噪，享譽四方，以至那些貴婦人什麽首飾不見了，寵物貓跑丟了這些雞毛蒜皮的破事，都跑來找大偵探波洛幫忙。我這位老友既有佛蘭芒人珍惜一針一線的傳統品質，又像藝術家一樣容易激動，常常一時沖動之下接受人家委托，過後辦案時又覺得索然無味。而對他感興趣的案子，即使分文不取他也樂於接受，用心調查。這樣一來，他把自己搞得焦頭爛額，疲於奔命，自己也覺得太辛苦。因此，當我勸他和我一起去著名的南方海濱勝地埃伯茅斯度假一周的時候，他欣然從命。

我們在海邊過了四天輕松愉快的日子。第五天，波洛手裏拿著一封拆開的信來找我。

“你還記得約瑟夫·艾倫斯嗎，那位劇院經紀人？”

我搜索了一下記憶，表示還記得。波洛交遊廣闊，從清潔工到公爵，三教九流無奇不有。

“是這樣的，黑斯廷斯，約瑟夫·艾倫斯目前正在夏洛克海灣。他情緒惡劣，好像碰到點小麻煩，想請我過去幫幫他。這個嘛……嗯……我沒法說不，他這人很仗義，過去幫過我很多忙。”

“如果你想去，那咱們就去吧！”我不置可否地說，“聽說夏洛克海灣風景宜人，我正好也沒去過。”

“這樣我們既可以幫朋友忙又可以遊玩一番啦！”波洛很高興，“那麽訂火車票的事情就交給你啦？”

“估計還要轉一兩次車呢，”我苦著臉說，“你也知道在鄉下搭乘火車有多麽麻煩，有時候從德文郡南海岸到北海岸就要整整—天時間。”

其實沒有我想象的那麽麻煩，我去問了一下，人家說這個行程只需在埃克塞特換一次車，火車上的環境也很舒適。我急忙回去向波洛匯報。路過迅捷汽車公司售票處時，無意中看到告示牌上寫著：

夏洛克海灣一日遊，第二天早上八點三十分出發，一路觀賞德文郡風景最佳之境。

我很感興趣，就停下來打聽細節，然後興沖沖回到旅館向波洛報告。沒想到，波洛不領情，給我的興奮兜頭一瓢冷水。

“哎呀，親愛的朋友，坐汽車有什麽好？火車多好哇，你又不是不知道，不會爆胎，不會撞車，刮風下雨都不受影響，隨便開窗關窗，沒有我討厭的穿堂風。”

我小心翼翼地表示，我喜歡坐汽車旅行是因為可以呼吸新鮮空氣。

“要是下雨呢？你們英國的天氣這麽陰晴不定神出鬼沒的。”

“下雨有頂棚，還有別的設施呀，根本淋不著。再說，如果雨下得太大，遊覽就取消了。”

“那麽，最好下場大雨。”

“好吧，既然你這麽不喜歡汽車旅行，那就……”

“不不不，親愛的朋友，我知道你一定想坐汽車。好在我還帶著大衣和兩條圍巾。”他無可奈何地嘆口氣，“我們在夏洛克海灣能有足夠的時間辦事遊玩嗎？”

“嗯，那我們就留在那裏過夜，不跟著旅遊車回來。他們的日程是，從達特穆爾那邊繞過去，遊覽沿途風光，在蒙克漢普頓停下來吃午飯；大約下午四點到達夏洛克海灣，遊玩一個小時，汽車五點啟程返回，十點把我們送到家。”

“噢，他們是這麽安排的，”波洛更加不屑，“就這樣還有人買他的票？不過，既然我們不跟車返回，車票應該打折吧？”

“他們不會同意的。”

“那怎麽可以？”

“得了吧，波洛，別這麽斤斤計較，你又不缺錢。”

“這不是斤斤計較，這是在商言商，即使我是百萬富翁，也不能花冤枉錢。”

不出我所料，波洛碰了一鼻子灰。迅捷汽車公司售票處賣票的那位先生根本不屑與他爭辯，只是冷淡地讓我們付全款買票，是不是隨車返回是我們自己的事，與他無關。他還很氣人地暗示說，如果我們不隨車返回應該加收額外費用。徒費了半天唇舌，波洛乖乖地掏錢付了全款。

“英國人，好像對錢都不在乎似的，”他嘀嘀咕咕地說，“你剛才看到旁邊那個年輕人了嗎？黑斯廷斯，他說只坐到蒙克漢普頓就下車，卻還是付全款買了往返票。”

“我沒看到，事實上——”

“事實上，你在看那位年輕漂亮的女士，她訂了五號座，坐在我們旁邊。沒想到吧，我注意到你的眼光了。我還注意到，我要訂十三、十四號票的時候，你趕緊擠進來搶著說‘三號、四號更好’。其實我要的那兩個座位在車子中部最為安全穩妥。”

“你觀察得真細，波洛。”我有點不好意思。

“棕色頭發嘛，你總是喜歡棕發女人。”

“那又怎麽樣，看個年輕漂亮的女子總比看一個莫名其妙的男子要養眼吧。”