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列車在四點五十五分駛進了阿伯特十字車站，赫爾克裏·波洛從車上走了下來。他打扮得整潔而浮華，嘴上的小胡子打著厚厚的蠟。他檢票出了站，一位高個子司機向他走來。

“波洛先生？”

小個子男人笑了笑。

“是的，我是。”

“這邊，先生，請這邊走。”

他為波洛打開了勞斯萊斯的車門。

車子開了三分鐘就到了。司機再一次上前為波洛開門。波洛走下車，管家早已站在門口，扶著敞開的大門。

波洛先贊賞地端詳了一下房子的外觀，這才走進敞開的大門。這是一棟結實的紅磚宅邸，沒有奢華的外表，但讓人覺得堅實而舒適。

波洛走進大堂，管家熟練地為他摘下帽子、脫去外套，用只有一流的仆人才能掌握好分寸的謙恭語調輕輕說道：“先生，夫人正在等您。”

波洛跟隨管家走上鋪著柔軟地毯的樓梯。這位管家毫無疑問就是帕森斯，訓練有素，舉止得當，情感內斂。他領著波洛走上樓梯，右轉，沿走廊走到一扇開著的門，來到一間小前廳。廳裏有兩扇門，通往不同的房間，管家打開了左首邊那扇門，通報道：“夫人，波洛先生到了。”

房間不是很大，塞滿了家具和小裝飾物。一位一身黑衣的女士從沙發上起身，快步走向波洛。

“波洛先生。”她說著，伸出一只手，眼睛飛快地掃視了一下這位打扮浮誇的人。她頓了一下，沒有理會這個小個子男人的躬身行禮和低聲招呼，突然用力地捏了一下他的手之後放開了他，大聲說道：“我相信小個子男人！他們是聰明人！”

“我相信，”波洛嘟囔道，“米勒督察是個高個子？”

“他是一個自以為是的傻瓜。”阿斯特韋爾爵士夫人說，“波洛先生，請坐到我旁邊來，好嗎？”

她指了指沙發，繼續說道：“莉莉盡了一切努力阻止我找您來，但我這輩子從來都知道自己要做什麽。”

“很難能可貴的成就。”波洛說著，跟她一起坐到了沙發上。

阿斯特韋爾爵士夫人坐在一堆靠墊裏，找好了舒服的姿勢後轉向波洛。

“莉莉是個好女孩。”阿斯特韋爾爵士夫人說，“但她認為她了解所有的事情。在我個人的經驗裏，這類人通常是錯誤的。我不聰明，波洛先生，我從來都不是個聰明人，但當比我更笨的人是錯的時候，我就是對的了。我相信直覺。那麽現在，您希望我告訴您誰是兇手嗎？女人都知道的，波洛先生。”

“瑪格雷夫小姐知道嗎？”

“她對您說了什麽？”阿斯特韋爾爵士夫人厲聲問道。

“她向我敘述了案情。”

“案情？哦，他們都針對查爾斯，但我告訴您，波洛先生，他不是兇手。我知道他不是！”她真誠地靠近波洛，甚至有些嚇人。

“您確定嗎，阿斯特韋爾爵士夫人？”

“特裏夫西斯殺了我的丈夫，波洛先生。我很肯定。”

“為什麽？”

“您是問他為什麽殺他，還是問我為什麽這麽肯定？我告訴您，我知道是這樣的！我在這些方面有些不一樣，我一旦下了結論，就會堅持到底。”

“特裏夫西斯先生能從魯本爵士的死亡中獲益嗎？”

“沒給他留一分錢。”阿斯特韋爾爵士夫人立刻回答道，“看，這也證明了親愛的魯本並不喜歡、也不信任他。”

“那麽，他跟魯本爵士的時間長嗎？”

“將近九年。”

“那是很長時間了。”波洛柔聲說道，“就受雇於一個人而言，這是相當長的一段時間了。是的，特裏夫西斯先生應該很了解他的雇主。”

阿斯特韋爾爵士夫人盯著他。

“您在暗示什麽？我看不出這跟案子有什麽關系。”

“我只是遵從自己的一點小想法的指引而已。”波洛說，“一點小想法，可能不太有趣，但效果絕對不錯。”

阿斯特韋爾爵士夫人仍舊瞪著他。

“您很聰明吧，”她的語氣有些遲疑，“每個人都這麽說。”

赫爾克裏·波洛笑了起來。

“夫人，或許將來有一天您也會這樣贊賞我。不過讓我們先回到原來的話題。請告訴我，悲劇發生的時候，家裏都有誰。”

“查爾斯在，當然了。”

“據我所知，他是您丈夫的外甥，不是您的。”

“是的。查爾斯是魯本的姐姐的獨生子。她嫁了一位還算有錢的男士，但那場車禍……嗯，在城裏……他死了，夫人也死了，於是查爾斯就搬來和我們一起生活。那時他二十三歲，正準備成為一名律師。但發生了這樣的事故，魯本就讓他在自己的公司工作。”

“查爾斯先生是個勤奮的人嗎？”

“我喜歡能一下找到重點的人。”阿斯特韋爾爵士夫人點頭表示贊許，“不，這正是問題所在，查爾斯並不勤奮。他總是犯下這樣那樣的迷糊事，導致魯本經常和他爭吵。可憐的魯本也不是個好相處的人。我告訴他很多次了，他已經不是年輕時候的樣子了。波洛先生，他以前不是這樣的。”