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“這麽說來，”波洛說，“你已經都知道了？嗯？那我們就不要在煩瑣的事情上浪費時間了。如果可以的話，請帶我去你的房間，然後告訴我謀殺發生的那天晚上，你所聽到的一切。”

管家的房間在一樓，連著用人大廳。房間裏的窗戶外裝有鐵條，一角放著保險櫃。帕森斯指了指狹窄的床鋪。

“先生，我在十一點時躺下休息。那時瑪格雷夫小姐已經睡下了，阿斯特韋爾爵士夫人和魯本爵士在閣樓裏。”

“阿斯特韋爾爵士夫人和魯本爵士一起？啊，請繼續。”

“先生，閣樓就在這間房間的正上方。如果有人在那兒說話，這裏能聽到一些模糊的聲音，但當然聽不清內容。我應該是十一點半左右睡著了，十二點時被摔門的聲音驚醒，我知道是萊弗森先生回來了。不久，頭上傳來腳步聲，又過了一兩分鐘，我聽到萊弗森先生和魯本爵士說話的聲音。

“那時候我就想，先生，萊弗森先生他——不能說他喝醉了，但就是有些沒輕沒重、吵吵鬧鬧。他聲音很大地對他的舅舅吼了一通。我聽到了一兩個詞，但還不足以搞明白他們在說什麽。接著就是一聲尖叫和‘砰’的一聲巨響。”

帕森斯頓了一下，又重復了一遍最後幾個詞。

“‘砰’的一聲巨響。”他強調道。

“如果我沒搞錯的話，在很多小說裏，這是用來形容重擊聲的。”波洛嘟囔道。

“可能是的，先生。”帕森斯嚴謹地說，“反正我聽到的是‘砰’的一聲巨響。”

“非常抱歉。”波洛說。

“沒關系，先生。‘砰’的一聲之後，一切都變安靜了。我非常清晰地聽到了萊弗森先生的聲音，他尖著嗓子說‘我的天哪’。‘我的天哪’，就是這樣說的，先生。”

帕森斯一開始似乎不願意談論這件事，但此時明顯非常享受。他很可能把自己想象成了一個說書人。波洛決定逗一逗他。

“哎呀天哪，”他囔囔著，“那時你肯定不知所措！”

“是的，先生，正是如此。”帕森斯說，“正如您所說。我當時沒有想太多，但還是想了一下是不是有什麽事情不對，我該不該起床上樓去看一看。我起身打開了電燈，不小心撞翻了一把椅子。

“我打開門，穿過仆人大廳，從另一邊的門來到走廊，通往樓上的內部樓梯就在那兒。就在我站在樓梯下猶豫時，聽到萊弗森先生的聲音從上方傳來，聽起來很愉快，‘幸好沒什麽事。’他說，又說了句‘晚安’，然後我就聽到他沿著走廊走回自己的房間，還吹著口哨。

“於是自然，我立刻回到自己的床上。當時我認為不過是有東西打翻了。您說說，先生，當時萊弗森先生是那樣的態度，還道了晚安，我怎會想到魯本爵士被謀殺了啊？”

“你確定你聽到的是萊弗森先生的聲音？”

帕森斯憐憫地看著這位小個子比利時人。波洛清晰地看出，無論如何，在這一點上帕森斯堅定不移。

“您還有什麽想問我的嗎，先生？”

“還有一件事。”波洛說，“你喜歡萊弗森先生嗎？”

“我——麻煩您再說一遍，先生？”

“這是一個很簡單的問題。你喜歡萊弗森先生嗎？”

帕森斯先是吃了一驚，然後面露尷尬。

“仆人們有些看法，先生。”他停了下來。

波洛說：“請以你認為合適的方式說吧。”

“先生，大家普遍認為萊弗森先生是一位慷慨的年輕紳士，只是有些……一定要我說的話，就是不太聰明，先生。”

“啊！”波洛說，“你知道嗎，帕森斯，雖然我沒見過他，但萊弗森先生給我的印象也是這樣的。”

“確實如此，先生。”

“那麽你認為——不好意思，我應該說仆人們認為，秘書是一個怎樣的人呢？”

“他是一位安靜、有耐心的紳士，先生。極力避免制造麻煩。”

“的確如此。”波洛說。

管家咳嗽了一聲。

“先生，夫人她，”他輕聲道，“下判斷的時候有些輕率。”

“那麽，仆人們的意見是，萊弗森先生是兇手？”

“沒人願意這麽去想萊弗森先生。”帕森斯說，“我們——好吧，老實說，我們覺得他不是會殺人的那種人，先生。”

“但他有些脾氣暴躁，對嗎？”波洛問。

帕森斯靠近了他一些。

“如果您想問我這棟房子裏脾氣最暴躁的人是誰——”

波洛舉起手來。

“啊！這不是我想問的問題。”他柔聲說道，“我想問的問題是，誰是這個家裏脾氣最好的人？”

帕森斯張著嘴，吃驚地看著他。