第十二章

羅利從斯塔格出來以後腳步便不由自主地朝家的方向走去，不過才走出幾百碼，他就突然停了下來，接著又折了回去。

他的腦子接受起事情來比較慢，比阿特麗斯所披露的事實最初帶給他的驚愕此時才漸漸退去，取而代之的則是他對其重要意義的真正理解。如果她對於偷聽到的內容描述屬實的話，而事實上他對此毫不懷疑，那麽一個與克洛德家族所有成員都息息相關的情況便出現了。最適合處理這種情況的人選無疑是羅利的叔叔傑裏米。作為一名律師，傑裏米·克洛德會知道如何最好地利用這一令人吃驚的消息，以及下一步該怎麽走。

盡管羅利喜歡親力親為，但他還是頗不情願地意識到，把這件事情交給一個精明幹練又經驗豐富的律師來處理要好得多。傑裏米越早知道這個消息越好，於是羅利便掉轉方向，直奔高街上傑裏米的家而去。

開門的小女仆告訴他克洛德先生和太太還沒吃完晚飯。她本要帶他去餐廳，但被羅利拒絕了，他說他願意在傑裏米的書房裏等他們把飯吃完。他不太想讓弗朗西斯也加入這場談話。其實在他們下定決心要采取明確的行動之前，知道這件事的人越少越好。

他在傑裏米的書房裏來來回回不安地踱步。表面平滑的桌子上放著一個錫質的公文箱，標簽上寫著已故的威廉·傑薩米爵士。書架上擺著一大堆大部頭的法律著作。有一張弗朗西斯穿著晚禮服的老照片，還有一張照片上是一身騎手裝扮的她父親愛德華·特倫頓勛爵。桌子上穿制服的年輕人的照片——那是在戰爭中罹難的傑裏米的兒子安東尼。

羅利畏縮了一下，扭過臉去。他在一張椅子上坐下來，轉而直愣愣地盯著愛德華·特倫頓勛爵看。

在餐廳裏，弗朗西斯對她丈夫說：

“我真不知道羅利來幹嗎？”

傑裏米疲憊地說道：

“或許是跟什麽政府的法規制度糾纏不清了吧。沒有哪個農民能把那些他們不得不填的表格弄懂哪怕四分之一。羅利是個認真的小夥子。他有點兒著急。”

“他人很好，”弗朗西斯說，“但就是太遲鈍了。你知道嗎？我有種感覺，他和林恩之間的事好像不太對勁。”

傑裏米有些茫然地咕噥道：

“林恩——哦，對，當然。原諒我，我——我似乎沒法集中精力。都是壓力鬧的啊——”

弗朗西斯馬上說：

“別老想這些了。我告訴你，一切都會過去的。”

“你有時候會嚇著我，弗朗西斯。你實在是太不顧一切了。你沒明白——”

“我什麽都明白。我不害怕。其實你也知道，傑裏米，我還挺樂在其中的——”

“這一點，親愛的，”傑裏米說，“就是讓我如此焦慮的原因啊。”

她微微一笑。

“好啦，”她說，“你可別讓那個鄉下小夥子等得太久了。去幫助他填那個編號一一九九還是什麽的表格吧。”

不過就在他們走出餐廳的時候前門砰的一聲關上了。埃德娜走過來告訴他們，羅利先生說他不等了，其實也沒什麽太要緊的事情。