第三章

奧利弗夫人把車開進博羅登大樓的內部大院裏。停車處已經停滿了六輛車。奧利弗夫人正在遲疑之時，有一輛車從車位倒車，開了出去。奧利弗夫人急忙把車停在了空位處。

她走下車，砰的一聲關上車門，站直了身體仰望天空。這是座新建築，占用的是上次大戰中被炸毀的一處煤礦的用地。奧利弗夫人想，這塊地方可能本來是西大道的一整段[1]街區，先是去除諸如“雁過留毛”的傳說，接著決定建築這排大樓的地址。這裏看上去功能完備，但是不論設計師是誰，都顯然忽略了任何外在的美觀性。

這真是個慌亂的時刻。車輛和人流密集地在院裏來來去去。

奧利弗夫人低頭看了眼腕表。差十分鐘七點。時間正好，她是這麽估計的。這正是外出工作的姑娘們回來的時間，或是重新打扮一下，換上樣式奇怪的緊身褲或是她們認為很時尚的衣服，或是出去逛逛，或是待在家裏，洗洗她們的內衣和襪子。不論怎樣，這是個很適合去碰碰運氣的時刻。這排大樓的東西兩側完全對稱，中間都有一扇大的旋轉門。奧利弗夫人選擇從左邊走，但是她立即發覺自己走錯了。這一側的門牌號是從100至200。於是她又轉回到另一側。

67號在六層。奧利弗夫人按了電梯的按鈕。門發出了兇惡的碰撞聲，像打哈欠的嘴一樣咧開了。奧利弗夫人趕緊進到了這個哈欠連連的洞穴裏。她對這種新式電梯總是心生畏懼。

砰的一聲，電梯門又關上了。開始向上升，幾乎又立即停了下來。（這同樣非常駭人！）奧利弗夫人就像只驚慌失措的兔子一般逃了出來。

她看了看墻壁，順著左手邊的走廊繼續走。她走到了那扇門中心嵌有67號金屬門牌的房門前。當她停住腳步的時候，門牌上的數字7正好砸在她的腳上。

“這個地方不歡迎我。”奧利弗夫人自言自語道，她忍著痛，小心地拾起地上的數字號碼，把它釘回門牌上。

她按了門鈴。或許沒人在家。

但是，門卻馬上開了。一位高挑英氣的姑娘站在門口。她穿著一身剪裁得體的深色上衣，配一條超短裙，白色絲綢襯衫，腳上穿的鞋子也相當講究。她烏黑的頭發打理得很是整潔，妝容精致而不張揚，不知為何，這讓奧利弗夫人有點不舒服。

“啊。”奧利弗夫人鼓起勇氣，想要說出最得體的話，“請問，雷斯塔裏克小姐在嗎？”

“不，很抱歉，她出去了。我可以為您帶個話。”

在下一步行動之前，奧利弗夫人“啊”了一聲。她拿出了一個包得很粗糙的牛皮紙包。“我答應送她一本書的。”她解釋道，“是我寫的一本書，她沒有讀過。我希望我沒有帶錯。我想，她不會很快就回來吧？”

“這我不敢肯定。我不知道她今晚的安排。”

“哦。您是瑞希-何蘭小姐嗎？”

那個姑娘看上去有點吃驚。

“是的，我是。”

“我曾見過您父親。”奧利弗夫人說。她繼續說道：“我是奧利弗夫人，是個作家。”她補充這一句的時候，帶著一種她慣常在表露身份之後會出現的難為情的表情。

“您不進來嗎？”

奧利弗夫人高興地接受了邀請，克勞迪亞·瑞希-何蘭領著她走進客廳。這裏的公寓墻壁采用的是統一的人造原木的式樣。租客們可以在墻上懸掛自己喜愛的現代畫或是任何樣式的裝飾物。這裏的家具是內嵌式的，碗櫃和書架等一應俱全，還有一張長靠背椅和一張折疊桌。租客可以再添置些小玩意兒。房間的布置，可以窺見租客們的個人品位，墻上貼有一張巨大的小醜海報，另一面墻上貼著用模版印刷的一張圖片，圖上有只猴子在棕櫚樹枝杈前來回蕩悠。

“我肯定諾瑪看到您的書一定會很高興的，奧利弗夫人。您想喝點什麽嗎？雪莉酒？杜松子酒？”

這個姑娘有著真正訓練有素的秘書應有的機敏的儀態。奧利弗夫人婉拒了盛情招待。

“您這裏的景色真不錯。”她望向窗外說道，落日的余暉照進了她的眼睛，她眨了下眼睛。

“是的，但是一旦電梯壞了就比較棘手。”

“我都不會想到那電梯會出什麽問題。它看上去是那樣——像機器人一樣。”

“最近才裝上的，但是也沒好到哪兒去。”克勞迪亞說道，“總是要修這修那的。”

另一位姑娘走了進來，邊走邊說。

“克勞迪亞，你知不知道我把——”

她停住了，看向奧利弗夫人。

克勞迪亞迅速為她們介紹了彼此。

“這是弗朗西絲·凱莉，這是奧利弗夫人。阿裏阿德涅·奧利弗。”

“啊，真是幸會。”弗朗西絲說道。

她是個身材頎長窈窕的姑娘，有一頭黑色長發，慘白的臉上畫著濃妝，眉毛和睫毛在睫毛膏的作用下都有些微微上翹。她穿著紫羅蘭色的緊身褲和厚毛衣。與幹練的克勞迪亞相比，她是個絕好的對照物。