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所有人內心的疑慮都已經達到了頂峰。不僅是文太先生，其他人午飯時也沒有在一起吃。恭子和小秋簡單地做了點三明治，我則什麽都沒吃。

緊接著，當天中午，我最擔心的事情終於發生了。

早餐前前往白須橋查探情況的平先生，剛吃完午飯就一副坐立不安的樣子，再次提出要去一趟白須橋，想看一看橋修好了沒有。英覺得雨勢雖變小了，但還在持續不斷地下著，橋應該還沒修好，因此阻止了平先生。但平先生還是堅持——就算是白費力氣，也想親眼看一看橋那邊的情況，於是不顧阻攔出發了。

然而，一小時之後平先生還沒有回到別墅；甚至兩小時過去了依然沒有回來的跡象。

事情有些不妙。畢竟白須橋距離別墅最多也就十分鐘的車程。就算雨天地滑，開得很慢，過了兩個小時還沒回來，這絕對不正常。

“難道是自己逃出去了嗎？”不知是不是原本性格就如此，恭子此時掛著嫌棄的冷笑，挖苦道。

我和英兩人則試著去尋找平先生的蹤跡。如果橋還沒修好，為何平先生遲遲沒回來——我有些擔心；如果橋已經修好了，丸茂先生昨天傍晚就給警察打過電話了，為何警察現在還沒到——我同樣覺得不可思議。

“是不是因為這場大雨引發附近各地都發生了自然災害，警方忙著救災，就把偵查殺人事件的工作延後了？”文太先生抽著煙，滿臉倦意地說道，“事件已經發生了，自然災害的救援工作可是爭分奪秒的，就算警察這麽想，我們也沒什麽好責備他們的。”

“可能是橋已經修復好了，三郎看到以後就繼續前進，直接去警局把警察叫來了。這種情況也是有可能的。”英鼓勵我道。

是啊。這種事也是有可能的。我的心中湧現出些許希望——我和英撐著傘，先去看了別墅的後院。雖然心裏明白平先生不可能在那裏，還是姑且想確認一下。說不定還能找到被兇手藏起來的鞠子的屍體。

在後院走動可不是一件輕松的事情。鋪有石頭的地方好歹還能走，但只要一步打滑，就會栽進旁邊的泥坑裏。高跟鞋裏灌進了很多泥水。比起便鞋，腳上這雙鞋穿起來能顯得高，但也難走得多。穿這雙鞋出來搜索，真的是重大失誤。明明是一雙很可愛的鞋子，但沒過多久就沾滿了泥水，讓我有點心疼。

回到東京之後只能扔掉了，我這麽想著，回過頭去看向眼前的別墅。在雨幕中，只見一道像是滴水槽一般的細長管道，從四樓鞠子的房間沿著墻壁一直垂到地面。是鞠子房間裏的垃圾井筒嗎？

我重新振作精神，粗略地查看了一番後院裏的巨大景觀石後方和灌木深處，然而到處都沒有平先生的蹤影。當然，也沒找到鞠子的屍體。

接著，我們決定先去步行能到達的地方搜索看看。於是回到別墅的正面，走出了別墅的大門。

前往林間路的地面果然也泥濘不堪，看上去比剛才的後院還要難走。腳上的高跟鞋已經面目全非，再往前走上幾步，我腿上的絲襪估計也要沾滿泥水了。雖然雨勢的確比早上要小一些，但此時我下半身已全部打濕、沉重不堪，以這樣的狀態徒步前往白須橋，可能還是有些困難。

不過，我們很快就發現，根本不需要走去白須橋了。

因為沒過多久我們就有了發現——

剛走上通往主幹道的林間路，我們就看見一個龐然大物堵在路中間——那是平先生最近剛買的輕型轎車。由於林間路中段有一個角度很大的彎道，因此從別墅那裏看不到這裏。但實際上，這裏距離別墅大門不過兩百多米。

看到車子的瞬間，英就迅速地跑了過去。下半身濕透了的我卻跑不起來。英先一步到達車邊，隔著車窗往裏面張望。可他馬上扭過頭來，單手撐傘，身子擋在車子前，另一只手則橫過來擋住我的去路。

“還是不要看了吧。”

我幹脆把腳上難走的高跟鞋脫下，甩到一邊，手上的傘也扔開了，裹著絲襪的腳直接陷進泥土中，從英的胳膊下面鉆了過去，看向車內。雖然“體貼人的英”剛才那樣勸我，但用自己的雙眼確認是我的義務。

我看見了趴在方向盤上、已經斷氣的平先生。

他翻著白眼，臉都變成了紫色。

在他的脖子上纏著幾圈細細的、類似帶子一般的東西。

“啊……”

“您沒事吧。”

我膝蓋發軟，差點兒當場摔倒在地。好在英扶住了我，讓我撐著沒有倒下。

英把被我扔掉的雨傘和高跟鞋都撿了起來，遞還給了我。鞋上沾滿了泥，與其說是穿著，不如說我只是把腳塞進了鞋裏，拖著走。借著英的肩膀，我們總算回到了別墅。雖然他身高還沒我高，但畢竟是男性，肩膀還是結實而可靠的。