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我回想起鞠子手機裏的留言。

鞠子用的是十分符合她性格的圓形字體，內容也十分符合她的性格：

這次的謎題怎麽樣？

我對這次的謎題還蠻有信心的，

你們認真地開動腦筋了嗎？

我的腦袋不聰明，沒法思考出很難的問題，

所以就自己出題啦?

嘿嘿。

鞠子?

大家一定在考慮同一件事。

從剛才開始，所有人就都盯著放在休息室桌上的鞠子的手機。

率先打破沉默的是文太先生。

“事實上，昨天傍晚在四樓看見屍體的瞬間我就在想，這會不會就是這次的‘謎題’。”

“咦，什麽意思？”

“這次的出題人是鞠子吧？她裝作被人殺害，我們若能識破她的騙局，就算回答正確了——她是這麽想的吧。但這些偽裝，僅憑鞠子一個人是無法完成的，必須有人幫忙，而協助她的就是丸茂和平。昨天發現鞠子屍體的時候，實際接觸過屍體的人就只有他們兩個吧？”

“啊，聽你這麽說，我也想起來了。”

“而且丸茂嚴令禁止我們靠近現場。所以我才在丸茂和平提出要去四樓找鞠子的手機時也跟著一起去了，我就是想去確認鞠子是否真的死了。”

我震驚了。那時文太先生的言談舉止間原來還有這麽一層意思。看來所有人都在認真思考啊——“是這樣嗎……”恭子看向天花板。

“那……確認的結果呢？”英催促道。

“毫無疑問，鞠子的確死了。那並不是騙局。”文太先生斬釘截鐵地說道。

“你去摸了嗎？”恭子問道。

“沒有，我被執意不讓別人靠近現場的丸茂阻止了，沒碰到。但是地板上鞠子的屍體，和我最初看見的時候一模一樣，一點移動的痕跡都沒有。又不是毫無真實感的懸疑電影，大活人怎麽可能好幾個小時保持同一個姿勢呢。如果那是騙局的話，等大家都離開的時候，鞠子應該就不用扮演屍體了吧。而只要她稍微動一動，地上的血跡就會被弄花。但現場的一切都跟發現屍體的時候一模一樣。”

“我說那就是屍體吧！那不是騙局！”

“而且，鞠子背上流出的紅黑色的血滲進她藍色的綢緞禮服裏，使得禮服看上去就像是黑色的。那是真正的血液的顏色。舞台表演時用的血漿，為了讓觀眾們看起來更像血，會故意弄成鮮艷的紅色。但運輸氧氣到心臟的靜脈裏流淌的血液，其實是像鞠子身上那種，看起來呈紫黑色的。”

“要是她不去想什麽‘謎題’就好了，大家聚在一起，聊聊過去的事情就很開心了……”

“但是鞠子好像對出題很感興趣。手機裏的留言不也寫著嗎，吃午飯的時候鞠子也說過，對這次的謎題很有信心。”

“嗯，的確講過這種話。”

我對文太先生的話表示贊同。

“手機裏的留言……光看留言內容的話，鞠子應該是真的布置了自己被殺的騙局，那應該就是這次的‘謎題’。但是鞠子真的死了。鞠子被殺害後，屍體還被兇手藏了起來。”

“到底是怎麽回事呢？”

“鞠子本人是準備布置騙局的，所以才會留下這樣的留言。這個手機一定是解開‘謎題’的關鍵線索，計劃是讓丸茂和平拿給大家看，然後大家去推測手機密碼，再結合現場狀況進行推理。鞠子更是讓阿英給中央樓梯打蠟，制造出無人接近過現場的假象。然而，鞠子準備好的劇本被兇手擅自更換了。”

“也就是說……”

“也就是說，假扮成屍體的鞠子真的被某人殺害了。同時那個人也是把鞠子的屍體藏起來，並殺害了丸茂和平的兇手。”

“那麽，兇手是……”

“不用說大家就已經能猜到了吧？”

“啊啊……”

我眼前發黑。雖然在場的所有人我都不希望是兇手，但我又何曾想到，兇手竟然是我最不希望是兇手的那個人。我連想都不願去想的那個人——“哇哈哈哈。這就是謎題篇的全部內容。嘿嘿嘿。怎麽樣？你們得出統一答案了嗎？

“最後十四日先生提出的‘推理研究會謎題’的假設，我個人感覺十分具有說服力，但可惜的是，鞠子真的死了，所以他那個解答也是不正確的。

“能看穿第一起事件其實是想作為‘謎題’的騙局，已經很厲害了。但這只是第一階段，之後有人利用鞠子的計劃，真的將其殺死了。鞠子流出的血是紫黑色的，這樣的描寫在以三郎和沙耶加為視角人物的章節裏都出現過。能夠注意到的話，推理應該就能進入新的階段了……”

“兇手到底是誰呢？”

“挑戰者們已全部聚集在演播室裏了。因為這次的謎題非常困難，所以制片人特意網開一面，給所有參賽者最後的機會，可以一起挑戰。哎呀，真不愧是‘上帝親，佛祖親，不如我們的制片人親’！但是，機會只有一次。請回答吧，兇手到底是誰？”